ххх
Стены холла покрывала замерзшая слизь. Ветер свистел в перекрытиях. На полу темнела какая-то масса. Похоже, стая тварей отдыхает… не включать фонарь… по стеночке, с краешку обойти… вот так… зря пришёл… здесь всё испорчено зверьём.
Впрочем, надежда отыскать игрушки не оставляла Артёма. Миновав опасное место, он углубился в коридоры подсобных помещений. Валенки ступали мягко и почти бесшумно даже по битому стеклу и мусору. Но он всё равно чуть не пропустил удар. Оно прыгнуло сверху. Видимо сидело на потолке. Маленькая насекомоподобная скотинка, величиной с собаку. Уклонившись вправо, он рубанул топором. Гадина забилась, дико воя и фонтанируя чёрной кровью. Артём выругался. Сейчас набегут другие. В несколько ударов разделал животное и побежал прочь.
Свернул в широкий коридор. Справа шевелились щупальца. Артём шмыгнул налево. Здесь были запертые двери. Орудуя молотком и фомкой, он вскрыл первую. Склад. Ящики, коробки, баночки и упаковки. Включил фонарь. В стороны брызнула всякая мелкая погань. В углу что-то жадно чавкало. Артём не стал туда светить и тихонько прикрыл дверь. Пусть чавкает себе… Следующую он даже не стал трогать. Негромкий многоголосый гул и чувство давящей опасности. За третьей – тоже не то - разруха и запустение.
С четвертой пришлось повозиться.
Это была тяжёлая плотно подогнанная железная дверь. Пришлось смазать замок жиром червонога и применить слесарный навык. Это была небольшая клетушка без окон. Стеллажи, забитые коробками, стол, кресло, в кресле скелет с простреленной черепной коробкой. На полу ствол. Артём принял его сперва за АК, но приглядевшись, понял, что это всего лишь «сайга». Похоже, человек успел забаррикадироваться, применив навык выживания. А что там в коробках? Жратва и выпивка. В основном доширак, тушёнка и водка. Артём быстро набил рюкзак. Нашлась и банка с абрикосами.
Уже не зря сходил. Ещё б вернуться нормально… тьфу-тьфу…
Ещё он нашёл ключ и, выйдя в коридор, запер дверь. «Сайгу» брать не стал. Бесполезность огнестрела против подавляющей живой силы он понял давно.
В зале с игрушками был относительный порядок, если не считать экскрементов и небольшого количества человеческих костей. Артём пошёл вдоль полок с игрушками. Пожелтевшие от времени упаковки, погрызенные кое-где мягкие игрушки, ненужные трансформеры…
Железная дорога нашлась в углу зала.
Он выбрал ту, которая влезла в рюкзак. Хе-хе-хе… вот обрадуется Максимка!
В этот момент у него будто землю из-под ног выдернули. Мгновение невесомости и мягкое приземление на ноги. Подозрительно мягкое. Артём выругался и посмотрел наверх. Неровные края разлома… неужто перекрытие сгнило… вроде невысоко, метра три…не допрыгнуть…
И тут он понял, что не может шевельнуть ногами. Направив свет вниз, он горько сплюнул. Весь пол помещения покрывал зеленоватый студень.
Артём вляпался в него по колено… не жжет вроде… пока… и не отпускает. Он дёрнулся ещё и ещё раз. Но не сдвинул ногу даже на миллиметр. Из жижи вынырнул мутный величиной с блюдце глаз. Артём испугался по-настоящему. Хотя, вроде чего уж тут страшного, глаз? Волна страха накрыла его. Больше всего захотелось вырваться отсюда и бежать, бежать из этого гиблого места. Залез рукой за пазуху и, наплевав на всё, достал револьвер. Начал стрелять. Студень вздрагивал – Артём чувствовал это ногами – но держал крепко, зато глаз исчез в глубине.
Всё пропало!
Он швырнул бесполезное оружие. Студень радостно поглотил его.
ххх
Мёртвые Каки валялись по всему полу. Их убил Максим. Оля помогала, она палкой сбивала тварей с потолка, и брат глушил их монтажкой.
– Вон, смотри! Они оттуда лезут! – он показал на маленькую трещинку в потолочной плите.
Ещё одна Кака, извиваясь выпала из отверстия. Макс не зевал.
– Что будем делать? – почему-то шёпотом спросила Оля.
Мальчик растеряно осмотрел помещение. Шкаф, стулья, несколько ссохшихся рулонов рубероида… баллон! Большой баллон пропана с редуктором, длинным шлангом и кровельной горелкой. Максим знал, как им пользоваться. Они с отцом, бывало, сушили горелкой кладовку.
– Мы их поджарим! – обрадовался пацан.
Синее пламя с воем вырвалось из закопченного сопла. Забравшись на стол, Максим засунул горелку в трещину и подмигнул сестре: «не боись, мол!» Прошло совсем немного времени и вниз посыпались верещащие, объятые пламенем Каки. Мальчик продолжал нагревать. Кто знает, сколько их там? И тут сверху раздался страшный полный боли рёв. Послышался грохот. Что-то большое топнуло несколько раз наверху да так, что затряслись плиты.