– Ну вот и всё! – Максим погасил огонь и спрыгнул со стола.
– Когда придёт папа? – вздохнула Оля.
– Может он дед мороза ещё не нашёл?
ххх
– Эй, ты почто тута шумишь, внучек? Спать всем мешаешь?
Артём чуть не подпрыгнул. Голос шёл сверху. Он разглядел старческое бородатое лицо.
– Эй, дедуль! Помоги вылезти!
– А чаво тебе тама не нравится, милок? – захихикал дед.
– Да влип я тут… в какую-то гадость… а у меня дети дома… подарков ждут…
– А! Детки это хорошо! И Подарки хорошо! У меня тоже есть для тебя подарочек, – сообщил старый.
– Ты вытащи меня! Щас-то чего болтать?! – напомнил Артём.
– А у тебя, милок, курево есть?
– Есть, есть!
– Вот ты возьми табачок-то и посыпь, посыпь вокруг-то, хе-хе-хе…
Тут Артём понял, что с дедом что-то не то. Чокнутый дед-то.
– Да ты не сумлевайся, милок, не смеюся я! – засмеялся дедок. – Делай, что говорено!
Ну ладно. Артём достал из пачки приму, покрошил в ладонь мохру, высыпал в студень. И его тут же отпустило. Жижа схлынула и с ворчанием скрылась в тёмных отдушинах.
Дед сходил куда-то, принёс доску. Артём забрался по ней наверх.
– Цел, хлопец? – дедушка похлопал его по плечам.
Артём кивнул. У деда была роскошная седая борода, красный кафтан.
– Спасибо, дедушка, за подарочек! Ты, видать, давно здесь живешь? Уж больно повадки всякой гадости хорошо знаешь…
– Как не знать-то, касатик? Зверушки, они добро понимают. А дедушка к ним с добром, к зверушкам-то... А за подарочек не благодари, не подарок это ещё, хе-хе-хе…
– Да ладно, дед. Брось. - Артём захотел встать, но дедуля неожиданно сильно держал его. – Мне идти пора.
– Обидеть дедушку хочешь, милок? Нехорошо это!
Артём рванулся. Бесполезно. Он пригляделся к дедовым рукам и чуть не заорал. Вместо пальцев его держали чёрные кривые когти. Дед мелко захихикал. Две сопли потекли из его носа, удлиняясь в тонкие жгуты. Тонкой паутинкой они стали скручивать тело Артёма.
ххх
– Вы чего там войну устроили? – спросил дядя Валера. Ему стало лучше, и теперь он мог приподняться на лежанке.
– Там Каки из потолка лезли! А мы их ка-ак! А потом горелкой их через дыру вот! – взахлёб рассказывали дети. – А там Супер-Кака наверху заорала! Мы даже сами испугались!..
– Да я и сам чуть не… того… – проворчал дядя Валера.
Раздался резкий грохот обвалившегося перекрытия, прошла ударная волна с цементной пылью.
– Ой, - сказала Оля.
– Супер-Кака! – узнал по голосу Максимка.
– К горелке! Бегом! – заорал больной.
– Она там, у неё!
– Ящик… достаньте мой ящик, дети…
Сорвав одеяло в комнатку заглянула ужасная морда, её многочисленные глаза рыскали во все стороны. Но дети уже вооружились кто чем. Максим подскочил, ударил киркой. Оля топором рубанула по одному из щупалец, а дядя Валера швырнул в тварь свой тазик и грозно помахал серпом.
ххх
Дед оставил ему возможность идти. Сопли-паутинки надежно спеленали Артёма, и ему оставалось только покорно следовать на поводу. Невероятно, но они шли по разрушенному городу, совсем не таясь. Старичок хихикал, когда Артём начал метаться возле очередной твари. А дедушка совсем их не боялся. Чего-то разговаривал с уродцами, гладил их, а некоторых пинал, чтобы убрались с дороги.
– Стой! – крикнул Артём.
Они добрались до его родной улицы.
- Ты чаво, внучек? – удивился дед. - Идём! У меня и для детишек твоих подарочек готов! – он довольно оскалился.
И тогда Артём всё решил. Язык. Дед идёт впереди. Пусть «язык» схватит его! Да, скорей всего он тоже умрёт… пусть так… этой коварной твари нельзя позволить добраться до дома.
Все так же хмыкая, Дед потянул его дальше. Возле проулка он остановился и хитро посмотрел на Артёма. Пошёл дальше. Язык вылетел из своего укрытия, завис над ними и… замер. Артём с удивлением понял, что это совсем не язык. Спереди у него виднелись маленькие глазки и небольшой ротик. Дед полез в карман. Кинул конфету. «Язык» умело словил угощение и скрылся за углом.
ххх
Супер-Кака боднула башкой и кирпичная перегородка рухнула. Дети завизжали. Теперь тварь могла пролезть в комнату. И она начала медленно приближаться, раскрывая пасть с тысячами зубов и бегающими меж ними языками. Люди подняли в последний раз своё оружие.