– Так точно, босс! – подтвердил Дима, пшикнув пламенем паяльной лампы.
– Так где же нам найти Алексея Витальевича? Обещаю, никто не прикоснётся к вашей дочери, если вы правильно ответите на вопрос
– Я вас отведу к нему! – заверещал профессор. – Отведу сам лично!
– А с вами приятно иметь дело, Аркадий Львович. Схватываете всё на лету.
Кочан с Димой быстро отвязали его. Дрожащими руками учёный подтянул портки. Введя сложную комбинацию цифр, он открыл дверь, ведущую в подвал. С Яной всё было в порядке. Павел Сергеевич велел, чтобы она тоже шла с ними. Девушка молчала, лишь гневно фыркая, когда её подталкивал Гена.
– Ты чё, отец, будущего зятя в подвале приковал? Чтоб не сбежал? Хы-хы-хы! – спросил Кочан.
– Он помогает мне с исследованиями… – пробормотал профессор, спускаясь по ступеням.
***
Павел Сергеевич прокачивал варианты. Старик подавлен и зашуган. Но что-то определенно скрывает. Была какая-то нестыковка. Они очень долго спускаются. Почему в обычном коттедже подвал такой глубины? Босс коллекторов понимал, что заглублённые подземные сооружения строят для внешней защиты. Например, от ядерного удара. Но старик не походил на выжившего из ума алармиста, готовящегося к концу света. Это было понятно по обстановке в доме – ни припасов, ни оружия. Обычный дом. Следовательно, внизу укрыто то, что не должно попасть наружу. Какая-то опасная дрянь. Значит, старик ведёт свою игру. Что ж, это будет самая большая ошибка в его жизни. И последняя. Он расстегнул кобуру с верной «Береттой».
Когда профессор открыл большой шкаф и стал раздавать скафандры, Павел Сергеевич почти не удивился. Логика и интуиция никогда не подводили его.
– Что там? – спросил Павел Сергеевич, когда они ступили в комнату с тремя массивными дверями. С четырьмя, если считать ту, через которую они вышли.
– Я называю это место перекрёстком миров, кхе-кхе, – ответил профессор.
Павел Сергеевич нахмурился.
Кочан дал резкого подзатыльника старику:
– Не зли нас, отец!
– Я прошу вас, только выслушайте! – быстро заговорил Аркадий Львович. – Ещё сорок лет назад изобрёл телепорт. Это было маленькое окошко на Марс. С тех пор я далеко продвинулся в своих исследованиях. Мне удалось создать широкие стабильные проходы на другие планеты…
– Ты не говорил, папа! – воскликнула Яна.
– Продолжайте, Аркадий Львович, – произнёс главарь коллекторов.
– К правой двери приближаться не советую. Она ведет на Венеру. Не существует скафандра, который защитил бы от её чудовищного давления и раскалённого воздуха. Но там работает несколько датчиков, поэтому я не закрываю телепорт. Система теплоизоляции шлюза не очень справляется. Видите, как она раскалилась?
– Куда ведёт дверь, та что перед нами? – Павел Сергеевич сделал вид, что принял игру хитрого старика.
– Эта дверь открывается на Титан, спутник Сатурна. После посадки зонда Гюйгенс в 2005 году, мне удалось получить достаточно точные данные для открытия портала в этот удивительный мир. Только представьте себе, господа, – Аркадий Львович вещал, словно со сцены. – Запасы углеводородов на Титане в тысячи раз превышают земные! Целые моря метана и этана! Только и нужно проложить трубу через портал, и человечество обеспечено углеводородным топливом!
– Да чо несёт этот старый хер! – воскликнул Кочан. – Босс, кажись, дурит нас дедуля…
Павел Сергеевич глянул на своего подчинённого, отчего тот сразу же притих.
– Вы не рассказали про ещё одну дверь, – ровным голосом напомнил он.
– За ней Марс!
– И на какой же из планет нам найти Алексея Витальевича? – с усмешкой спросил босс.
Все, кто знал его хоть сколько-нибудь значительное время, тут же скончались бы в ужасе от этой усмешки, но профессор бодро продолжил:
– Больше 20 лет я строю базу на красной планете. Когда придёт время, я представлю миру свои открытия и получу с десяток нобелевских премий! Ну, а Алексей, этот забавный молодой человек мне помогает в этом.
Коллекторы переглянулись.
– Открывай, дед! – толкнул его Кочан.
– Да, да… прошу за мной!
Они едва поместились вшестером в маленькую шлюзовую камеру.
– Пойдёте с нами, любезнейший, – сказал Павел Сергеевич, снимая пистолет с предохранителя. – Парни, не спускать с них глаз!
Вслед за стариком они вышли из шлюза и ступили на скрипучий марсианский песок. Цепким взглядом начальник выездного отдела осматривал дюны и выглядывающий из-под слоев грунта ледяной массив. Да, Совету Директоров будет, о чём доложить. И, похоже, место среди них он обеспечил.