Рис. 76. Из Рима христианство распространилось на запад и на север, а из Константинополя — на восток. Почти все земли, принадлежащие прежде Римской империи, к 600 г. н. э. стали христианскими. Города, обозначенные на карте крестом, являлись местопребыванием патриархов.
Культ Митры сводился к почитанию солнца. Впрочем, солнце занимало видное место и в большинстве других древних религий. Не оставалось оно и без внимания христиан. Так, в легенде о признании христиан древний знак солнца переносился на Христа.
В конце III в. огромной империей одновременно управляли несколько императоров. Между ними разгорелась борьба за власть. В начале IV в. римский император Константин незадолго до битвы с Максенцием — одним из императоров — увидел сон. К нему явился Христос, указал на две первые буквы своего имени и сказал: «Под этим знаком ты победишь» (рис. 77). Тогда Константин приказал вышить греческие буквы «хи» и «ро» на знаменах и действительно выиграл сражение. В благодарность он позволил христианам свободно исповедовать свою религию.
Рис. 77. Монограмму «Хи-Ро» на латинском языке можно прочитать также как Р(а)Х, то есть мир. Под этим символом, объединяющим начальные буквы имени Христа в образ солнца, жизни и мира, император Константин выиграл битву. В честь своей победы Константин положил конец жестоким преследованиям христиан. В позднейшие годы они часто сражались во имя Иисуса Христа с оружием в руках и продолжают это делать и по сей день.
Наряду с этими символами христиане переняли у религиозных общин их праздники, что позволило им привлечь много верующих в свою веру. Например, День Рождения Иисуса Христа, наше Рождество, в IV в. н. э. совпадал с днем зимнего солнцестояния. 25 декабря римляне отмечали праздник бога солнца. Именно с этого дня он вновь начинает набирать силу, поскольку солнце со дня зимнего солнцестояния светит все дольше. Христиане же перенесли представление о все более сильном солнце на Рождение Иисуса Христа. С его появлением свет на земле стал ярче.
Обе греческие буквы «Хи» и «Ро» выглядят как русские буквы «X» и «Р». Наложенные одна на другую, они становятся похожими на символ солнца, используемый многими древними религиями.
После того как Константин признал христиан, им уже не нужно было скрываться и тайно собираться в частных домах. Теперь они могли строить храмы. Сам император возвел в Риме собор, который на протяжении веков был резиденцией Пап и поныне является главной церковью Рима.
Эта церковь называется Сан Джованни ин Латерано (рис. 78). Долгое время она служила образцом при строительстве многих церквей в Западной Европе. За время своего существования это строение претерпело так много перестроек, что потеряло первоначальный облик раннехристианской базилики. В нашем музее сделана попытка восстановить первоначальный вид древнего храма. Разработать проект церкви, возводимой по указанию императора, поручили лучшим зодчим Рима. Конечно, такой заказ они выполняли не в первый раз. Поэтому архитекторы, взяв за основу римскую базилику, изменили ее таким образом, чтобы будущая церковь соответствовала требованиям христианского богослужения. Так, например, в более поздние времена апсида должна была смотреть на восток, в сторону восходящего солнца, ибо там, где солнце — там Бог (Иисус). Кроме того, новая церковь должна была демонстрировать скромность христиан. В связи с этим зодчие остановились на стропильном деревянном перекрытии, хотя римские базилики перекрывались зачастую сводом.
Рис. 78. Церковь Сан Джованни ин Латерано в Риме неоднократно перестраивалась, в результате чего ее первоначальный вид можно воспроизвести лишь на рисунке.
Постепенно церковь преображалась. При входе на стене нашей базилики висят многочисленные эскизы, по которым можно проследить, как протекали изменения (рис. 79).