Я оставила сумку в прихожей и прошла на кухню мимо кадров в рамочках из первой полнометражной анимации Джека «Pupz», развешанных на стене. Это история Лабрадора, у которого имеется выводок щенков-роботов. Джек изучал анимацию в колледже и, проработав пару лет практикантом на студии мультипликации, был принят на постоянную работу. Тогда он и начал выдавать собственные идеи проектов. Первым был «Pupz», на создание которого ушло три года и который имел кассовый успех в Британии и США. С тех пор заказы на проекты несколько замедлились, а в начале года у Джека был творческий кризис, который он еще не преодолел. Однако теперь он был почти готов выдать что-то стоящее, я это точно знала.
Я накормила Декстера и присела к кухонному столу, чтобы проверить экзаменационные работы. Было восемь часов, когда Джек вернулся домой с футбола. Его волосы были взъерошены, щеки разрумянились.
– Хорошая игра? – поинтересовалась я.
– Да, превосходная. – Он подошел меня поцеловать.
– Пахнет отнюдь не фиалками, – заметила я, игриво отталкивая его.
– Ладно, ладно, я приму душ, чтобы освежиться.
– Прекрасно. А я пока займусь обедом.
Когда Джек вышел из ванной, мы пообедали салатом из пасты, который я приготовила.
– Нико кажется взволнованным, – сказал он, принявшись за еду. – Рассказывал, что красит детскую. Выбрали желтый цвет, поскольку пока не знают, какого пола будет беби.
– Так вот о чем вы, парни, беседуете на футболе? – улыбнулась я.
– Не всегда. Но ведь это великое событие, не так ли?
Сунита и Нико не просто наши близкие друзья, если бы не они, мы с Джеком не были бы вместе. На вечеринке по случаю дня рождения Суниты, которой исполнился двадцать один год (мы с ней учились тогда на последнем курсе университета в Манчестере), она указала мне на Джека, находившегося на другом конце комнаты. Он поглощал одну за другой порции желе с водкой и беседовал с другом, стараясь перекричать громкую музыку.
– Обрати внимание на друга Нико из его родных краев, – прошептала она. – Заводной, забавный – и холостой.
В эту минуту Джек повернулся и взглянул на меня улыбающимися карими глазами. После того как мы с ним впоследствии посидели в баре университетского союза, я уже не сомневалась: Джек – тот самый, единственный.
Сейчас, восемь лет спустя, жизнь Суниты и Нико должна была коренным образом измениться.
– Через четыре месяца, да?
– Да, в середине сентября.
– На самом деле я увижусь с Суни завтра, вместе с Карли. Мы собираемся немного посидеть и выпить в «Флоренции».
– Грандиозная попойка? – пошутил Джек.
– Не совсем, – рассмеялась я. – Мы будем играть в викторину. Хочется узнать последние новости Суни.
– Передай ей от меня привет, ладно?
После обеда мы с Джеком перебрались в гостиную, прихватив вазочки с мороженым, и Джек включил телевизор. Когда я закончила с десертом, то улеглась, положив голову на колени Джеку и свесив ноги с дивана.
– Ты знаешь, что я заметила? – сказала я Джеку, который перебирал мои волосы, одним глазком поглядывая на новости. – Когда я в кухне, то могу одновременно коснуться обеих стен руками.
– У-гу, – пробормотал Джек.
– А до того я попробовала сделать то же самое в ванной – и там тоже получилось.
– Неплохой акробатический этюд, – сказал он, не глядя на меня.
Я не собиралась хвастаться своей физической ловкостью. К сожалению, я не спортивная и не длинноногая, рост у меня ниже среднего, а рядом с Джеком я выгляжу крошечной. Но в этой квартире я начала казаться себе Алисой в Стране чудес, когда она слишком подросла.
– Как ты думаешь, кто-нибудь когда-нибудь захочет ее купить?
– Конечно. – Джек уменьшил громкость телевизора, и я уселась на диване, глядя ему в лицо. – У нас уже есть одно предложение. Я уверен, что это дело времени, и мы получим более выгодное предложение.