Гистоплазмоз вызывается дрожжеподобным грибком Histo-plasma capsulatum, который размножается в помете голубей, летучих мышей и цыплят. Инфицирование происходит при вдыхании пыли, содержащей зараженный помет, поедании загрязненной пищи или через кожу. В организме грибок принимает форму внутриклеточного паразита, поселяясь в некоторых тканях и клетках крови. Первичная инфекция рта, глотки или ушей вызывает образование язв и увеличение близлежащих лимфатических узлов.
Проявления первичной респираторной инфекции сходны с симптомами первичного туберкулеза; например, образуются небольшие очажки в легких, но они зарубцовываются и кальцифицируются. Заболевание заканчивается самопроизвольно, шансы на выздоровление очень высоки. При прогрессирующей форме гистоплазмоза грибок проникает во внутренние органы, в результате чего печень и селезенка увеличиваются, а в кишечнике образуются язвы. Часто инфекция распространяется на костный мозг; в этом случае временами повышается температура, человек худеет, в крови падает содержание эритроцитов и лейкоцитов. Прогрессирующая форма заболевания нередко приводит к быстрой смерти. Амфотерицин замедляет распространение инфекции.
Бластомикоз вызывается дрожжеподобным грибком Blastomyces dermatitidis. Это довольно редкое заболевание, которое носит хронический характер, может протекать в форме первичных изменений, ограниченных кожей или легкими, или постепенно поражать весь организм. Природный резервуар грибка-возбудителя и способ его передачи неизвестны. Вначале на лице, шее либо конечностях появляются небольшие красноватые узелки или гнойнички. Увеличиваясь в размерах, они покрываются корочкой с мелкими нарывами по краям; позднее некоторые превращаются в язвы. Повреждения при легочном бластомикозе напоминают туберкулез или первичный рак легких. Грибок может проникать в кости, печень, селезенку, почки и центральную нервную систему, приводя к появлению там опухолевидных образований, которые позднее превращаются в язвы или абсцессы. Патологические изменения в центральной нервной системе могут вызывать паралич. При распространении инфекции из костей или внутренних органов в легкие в них нередко возникают обширные изменения, приводящие к смерти. Кожный бластомикоз поддается лучевой терапии и лечению иодидом калия. Хотя большинство случаев системного или легочного бластомикоза успешно лечится противогрибковыми антибиотиками, часто возникают рецидивы и вероятность полного выздоровления невелика.
Криптококкоз (торулез, или европейский бластомикоз) — хроническое инфекционное заболевание, вызываемое дрожжеподобным грибком Cryptococcus neoformans, который встречается во всем мире и выделен из фруктовых соков, молока и голубиного помета. В организм человека грибок попадает через дыхательный или пищеварительный тракг. Инфекция гнездится главным образом в мозгу и мозговых оболочках, но может проникать в любую часть тела, вызывая образование изъязвленных опухолей и глубоких абсцессов или разрушая нервную ткань. Начальными симптомами поражения мозга и мозговых оболочек являются головная боль, головокружение и ригидность (напряженность) мышц шеи. Позднее нарушаются зрение и координация движений, развивается паралич. Прогрессирующий паралич приводит к смерти. При поражении легких несколько повышается температура, возникает слабый кашель; изменения в легких напоминают туберкулез или рак. Из легких инфекция распространяется в головной мозг или на мозговые оболочки. Вероятность выздоровления мала, поражение мозга и его оболочек всегда оказывается смертельным.
Аспергиллез — инфекционное поражение кожи, околоносо-вых пазух и легких или других внутренних органов, вызываемое плесневыми грибками рода Aspergillus, в частности A. fumigatus. Заражение происходит в результате вдыхания грибковых спор. Заболевание встречается относительно редко, обычно среди сельскохозяйственных рабочих и тех, кто держит голубей. Обычно поражаются ткани наружного уха (отомикоз), что сопровождается зудом и болью; при расчесывании кожа может утолщаться и приобретать серый или черный цвет. Большое количество спор, попадая в легкие, вызывает обширные изменения, напоминающие туберкулез. Кожный аспергиллез хорошо поддается лечению антибиотиками. При легочной инфекции применяют амфотерицин. Однако системные поражения иногда приводят к смерти.