Любители содержат птиц группами или парами в отдельных садках. При групповом содержании каждая особь сама подбирает себе партнера, и спаривание происходит успешнее, чем если делать это принудительно в отдельных садках. Однако в первом случае спаривание птиц происходит стихийно. Поэтому вести целенаправленную племенную работу, за исключением случаев, когда в стае содержат одну какую-нибудь разновидность птиц, почти невозможно. Другое дело - содержание пернатых парами в отдельном садке. Здесь любитель сам подбирает партнеров, обладающих теми или иными интересующими его наследственными признаками. Такой способ называется принудительным спариванием.
При племенной работе следует избегать инбридинга (близкородственное спаривание), так как при этом потомство часто ослабляется, у него снижается устойчивость к воздействию внешних факторов, в том числе и заболеваниям. Вся эта совокупность последствий инбридинга называется депрессией. Если же инбридинг предотвратить нельзя, то депрессию предотвратить можно при спаривании полноценных птиц, не имеющих физических недостатков, воспитанных в разных условиях, и при усиленной выбраковке потомства с дефектами (слабое телосложение, неудовлетворительное оперение и т. д.). Ч. Дарвин в своей работе "Происхождение видов" упоминает, что потомство от одной и той же пары, выросшей в разных условиях, будет несколько отличаться друг от друга по наследственным качествам и даст начало развитию организма с более высокой устойчивостью к внешним факторам среды.
Инбридинг чаще используют при селекционной работе, но как временный прием. При нем легче получить однородные и устойчивые признаки у птиц. Ряд следующих друг за другом поколений, полученных путем инбридинга, называются инбредной линией. Линия вследствие направленной деятельности селекционера представляет собой как бы разновидность внутри основной разновидности или породы. Используя биологическую разнокачественность линий, селекционер предотвращает депрессию при разведении и близкородственном потомстве птиц. Но можно избежать инбридинга, если подобрать к самцу двух самок, обладающих в какойто степени теми качествами, которые желательно усилить или закрепить в потомстве. Спарив поочередно одного самца с двумя самками, вы получите два выводка, две семьи птиц, родственных по отцу, но не родственных по матери (полубратья, полусестры). Когда молодняк достигает половой зрелости, скрестите лучших самцов одной семьи с лучшими самками другой и наоборот. Полученных таким образом птиц второго поколения можно опять скрестить между собой и получить уже третье поколение.
Не все особи унаследуют в полной мере интересующие селекционера признаки. У одних птиц они будут выражены сильнее, у других - слабее. Для усиления и закрепления желаемого признака самых лучших молодых особей можно скрещивать с их родителями, а особей третьего поколения - с производителями-родоначальниками.
Селекционная работа отличается от племенной тем, что для получения новой разновидности используют незначительные, но важные для селекции отклонения в наследственности потомства, в закреплении которых заинтересован любитель. Дело в том, что птенец при появлении на свет не является точной копией родителей, а отличается от них каким-нибудь признаком оперением (цвет, рисунок или форма пера), плодовитостью и т. п. Индивидуальные отклонения от общего типа данного вида иногда бывают отчетливо видны, но чаще они настолько незначительны, что подметить их бывает трудно даже опытному селекционеру. Искусство селекционера и заключается в том, чтобы обнаружить эти отклонения, а затем направленным отбором и подбором пар из поколения в поколение усиливать желаемые признаки и в итоге получить новую разновидность.
Несмотря на уже имеющееся разнообразие в окраске, например, у волнистого попугайчика и зебровой амадины, селекционная работа с ними может принести еще много приятных неожиданностей. Сейчас многие любители пернатых работают над выведением новой разновидности волнистого попугайчика с большим или фигурным хохлом. В результате их усилий уже встречаются волнистые попугайчики с хохлом, очень напоминающим форму его у канарейки.
ГИБРИДИЗАЦИЯ
Некоторые любители занимаются скрещиванием различных видов и подвидов птиц, чтобы получить помесей (гибриды). Но получить потомство от разных видов намного сложнее, чем от особей одного вида. Это объясняется тем, что целый ряд биологических особенностей препятствует выведению межвидовых гибридов. Чтобы добиться успешного спаривания пернатых, принадлежащих к разным видам, нужно приучить партнеров будущей пары друг к другу с возможно более раннего возраста. С этой целью молодых птиц отсаживают в отдельную клетку, изолируя от других особей тех же видов. Если отсаженные птицы будут долго враждовать между собой, то следует заменить одну из них. К моменту наступления половой зрелости птицы привыкают друг к другу и у них появляется стремление к спариванию.
Однако спаривание пернатых разных видов происходит намного успешнее, если подготовку к гибридизации начать со стадии яйца. Для этого яйца одного вида заменяют яйцами того вида, с которым хотят спаривать птиц, и выращенные ими птенцы легче спариваются с этим видом.
У большинства комнатных птиц заменять яйца лучше в начале второй недели насиживания, когда можно точно определить, развивается эмбрион или нет. При просмотре на свет такое яйцо кажется более темным и тяжелым, чем неоплодотворенное, которое остается прозрачным и высыхает. Когда птенцы вылупятся, приемные родители выкармливают их, как своих. Выращенные таким образом птицы обычно положительно реагируют на особь противоположного пола того вида, с которым они воспитывались, и спаривание происходит успешнее.
Любители давно занимаются гибридизацией, скрещивая канареек с дикими зерноядными птицами, и Добиваются хороших результатов. Например, московский любитель М. Глазунов успешно скрещивает канареек с чижами, реполовами, зеленушками, овсянками и щеглами. Известны гибриды, полученные в результате скрещивания от розовощекого неразлучника с чернощеким неразлучником и неразлучником Фишера, а также розовощекого неразлучника с волнистым попугайчиком.
Гибриды отткачиков чаще получаются случайно при содержании разных видов и подвидов в одном садке или вольере. Преимущественно спариваются самцы и самки, у которых нет напарника своего вида, и вместе высиживают и выкармливают птенцов. Чаще встречаются гибриды от спаривания японских или зебровых амадин с другими видами ткачиков или между ними.
От таких смешанных браков появляются гибриды, которые в большинстве своем похожи на одного из родителей, но они обычно не отличаются особой красотой оперения. Так, можно приобрести чешуйчатых амадин и не подозревать, что они являются гибридами с японскими амадинами. Интересно также, что чешуйчатые амадины и мунии гораздо чаще спариваются и имеют птенцов с самками японских амадин, чем с самками своего вида.
Очень редко происходит спаривание астрильдов с амадинами. Гибриды очень похожи на обоих родителей по окраске оперения, поведению, телосложению и голосу.
Однако гибриды, полученные от видов, не родственных между собой, бывают бесплодными, особенно самки. Отмечено также, что самки неизменно выбирают только гибридных самцов, и если откладывают яйца, то, как правило, неоплодотворенные.
Но опыты по получению потомства от гибридов еще не закончены, и окончательные выводы делать преждевременно.
Значительно легче получить гибридов от птиц, принадлежащих к разным подвидам одного вида. Такие гибриды известны, например, между различными подвидами маскового неразлучника (чернощекий неразлучник и неразлучник Фишера, масковый неразлучник и неразлучник Фишера и т. п.), которые при совместном содержании иногда спариваются между собой и без вмешательства человека. Все потомство таких гибридов, полученных от скрещивания близких подвидов, способно размножаться.