— А что знаешь насчет того, что мужчины больше не могут касаться Иного?..
— Думаю, это дело рук Шлюхи.
— Думаешь? Ты не уверена?
— Они действуют не так, как Могдин, Теон. Тот открыто заявлял миру о себе, подчинял города, создавал армии, но эти трое действуют иначе. Они таятся в тени, дергая за ниточки и перекраивая мир, как им заблагорассудится.
— И каковы их цели?
— Я понятия не имею, но едва ли их можно назвать хорошими. Баланс нарушен, и с каждым десятилетием становится все хуже, Теон. Без мужчин, способных касаться Иного, многие фурии не достигают той силы, какая должна у них быть. В нынешнее время они даже не способны полноценно сплетать потоки Иного, используя и развивая лишь то, что им даровано. А «разрядки» — просто смешно… Лишь лечение симптома смертельной болезни, поразившей этот мир. Нарушение баланса калечит нынешних фурий как физически, так и ментально, но этого никто не понимает, ведь из ныне живущих лишь такие, как мы с тобой, помнят, как все должно быть.
— «Давай спасем мир, Теон», «Давай сделаем его лучше», — фыркнул мужчина, испытывая раздражение. Он уже не раз слышал подобные речи, только раньше они были направлены не на Ткачей, а на простых людей. Теон до сих пор отлично помнил речь Руннэт о Держателе Скал. — Тебе вновь нужна моя сила.
— Да. Нужна.
Все встает на свои места. Его пробуждение, попытка уничтожить Тор-Санрэйз и Убийцу Богов неизвестным врагом, и то, что не так с этим миром будущего.
— Мне это не интересно.
— Ты врешь.
Теон стиснул зубы. Злость снова на него накатывала, но он пока что держал себя в руках.
— Ты Владетель, — продолжила Руннэт. — Был, есть и будешь им, хочешь ты того или нет. Даже твой поступок говорит об этом. Ты бы мог затеряться, скрыться из поля зрения и начать выслеживать меня и остальных, но нет. Ты вышел и объявил о своем возвращении миру, бросив всем вызов.
Теон хотел оправдаться, сказать, что все это чушь и ему нет ни до кого дела, кроме себя, но это не правда. И Руннэт это прекрасно знала. Точнее, думала, что знала.
Банрат-Тан-Азур шевелился каждый раз, когда заходила речь о Старых Богах. Когда бывшая возлюбленная сказала, что трое из них разгуливают по миру, Теон ощутил, как обычно равнодушный ко всему Черный демон скрутил его душу в порыве гнева. Он ненавидел Старых богов, и эта ненависть передавалась Теону.
— Домен Власти. Красиво звучит, — хмыкнула она. — Но это будет даже посложнее, чем захват Бонхарда и свержение Держателя Скал. Архонты не позволят тебе развернуться, но в то же время игнорировать мужчину, который касается Иного и обладает огромной силой, они не смогут. Ты правильно поступил, выступив в открытую. В обществе накопилось слишком много противоречий. Архонты опираются на церковь Истинного Пути, а у неё слишком много недоброжелателей, которые только и ждут кого-то вроде тебя — сильного лидера, способного сплотить их под своим крылом.
Теон слушал Руннэт и все больше вспоминал их долгие разговоры и планирования покорения мира. Фурия сейчас не говорила о своем участии, но крайне умело давала оценку текущей ситуации, напоминая, насколько она важна. Если бы не Руннэт, несмотря на всю свою силу Теон вряд ли смог бы стать Владетелем. Они были идеальным тандемом: Сила и Хитрость. Когда был бессилен Теон, Руннэт находила выход.
— …так что я думаю, нам стоит заручиться поддержкой одного из анклавов Немланда. Они часто грызутся между собой, хотя и изображают «единство». Это наш шанс получить ресурсы для твоего Домена. Разумеется, в ответ мы тоже должны будем что-нибудь дать, но у меня…
— Ты меня предала, Руннэт, — голос Теона звучал безжизненно и отрешенно.
— Стой, — фурия вскочила на ноги и отступила от мужчины. Она уже все прочла в его глазах. Тень у ног мужчины стала растягиваться, превращаясь в черную лужу.
— Спасибо за все, Руннэт, но, я не могу так просто простить тебя.
— Но… Теон! Старые боги! Они уже тут, слышишь?! Без меня ты не справишься! Я долгие десятилетия выслеживала их, и мои знания…
Теон сделал несколько шагов к ней и прижал указательный палец к её губам.
— Ты меня предала, Руннэт, — повторил он все тем же тоном. — Даже если ты верила, что поступаешь правильно, даже если я правда обезумел от силы, всегда был другой выход.
Теон вздохнул, чувствуя жалость. Жалость, которую он всячески пытался в себе убить.
Не делай этого! Не смей этого делать!
— Я сделаю все, что угодно! — твердо заявила Руннэт, и Теон даже позволил себе криво усмехнуться. — Я дам…
— Ты будешь отсечена от Иного, — это единственная альтернатива смерти, которую Теон мог предложить.