— Они в праве знать.
— Знать что? — нахмурилась Самина. Впрочем, это было почти её обычное состояние. Кажется, её брови не сходились на переносице лишь во время сна.
— То, кому именно мы объявили войну пару дней назад, — Теон собрался продолжить, но увидел за плечом Самины призрака Утрена, его старого учителя. Он положил свою гниющую руку фурии на плечо, но девушка этого и не замечала.
— Теон? Знать что? — повторила она свой вопрос, но инициативу в разговоре перехватила Руннэт.
— Мы объявили войну Старым Богам. По крайней мере нескольким из них.
Сказать, что присутствующие были удивлены — не передать и десятой доли их эмоций. Самина была в недоумении, Вестра изумлена, Алетра восприняла это как бред сумасшедшего.
— Стой-стой, — Самина вышла вперед и оперлась одной рукой о стол, за которым сидел Теон. — Ты говоришь, что Старые Боги, те самые, которые якобы существовали две с хреном тысячи лет назад, сейчас тут? Разгуливают по этому самому городу? И мы собираемся с ними сражаться?
Она даже не пыталась скрыть насмешку, но Теона это не задело.
— Перед тобой сидит бессмертный император всего мира, — заговорил Кригер из дальнего угла комнаты. — Так ли странно после этого существования богов?
Самина бросила на Кригера сердитый, обжигающий взгляд, но сказать что-то против этого аргумента не смогла.
— Зря ты это затеял, лучше им было не знать, — вздохнула Руннэт, после чего обратилась к присутствующим. — Давайте начнем с того, что именно вы слышали о старых богах.
Первой заговорила Вестра. Как Теон уже успел понять, она весьма сообразительная и эрудированная девушка.
— После того, как Тьма убила Истинное Пламя, Длань Света Таргарон пришел в этот мир и взял себе одиннадцать учеников. Он поделился с ними частицей своей души, но… Тьма оставила на нем свой отпечаток. В итоге он обезумел и возжелал испепелить весь мир, но ученики выступили против него и сумели его остановить. После этого наступил мир, Золотая Эпоха, когда Старые Боги с помощью своей силы развивали общество, а когда поняли, что больше не могут ничего дать, они ушли.
— Это ложь! — от тона Теона Вестра вздрогнула, да и остальные девушки попятились. Лишь тогда мужчина понял, что невольно зачерпнул энергии Иного, и каждая из присутствующих фурий это ощутила. Отпустив силу, он тряхнул головой, прогоняя нахлынувший гнев.
— Это ложь, — повторил он, уже гораздо спокойнее. — Тьма действительно тронула Таргарона, но он не был настолько безумен, насколько его описывают.
Даже я куда безумнее.
— Им двигали лишь благие побуждения. После смерти Истинного Пламени тысячи миров были уничтожены, а некоторые, и наш в том числе, уцелели, но прибывали в хаосе. Он пришел принести нам порядок, а те, кого мы называем Старыми Богами, прикоснувшись к его силе, предали его! Убили, принесли в жертву в угоду собственной алчности! Им было мало того, чем он поделился! Им было мало… Ещё! Больше силы! Ещё! Ещё! Они…
— Теон! — возглас Руннэт вырвал мужчину из мыслей, и он вновь понял, что потерял контроль. Он так крепко вцепился в подлокотник кресла, что тот треснул.
Воспоминания Черного Демона и его гнев накатывали волнами. Это случалось редко, но каждый раз Теону было тяжело удержать их под контролем.
— Думаю, будет лучше, если я продолжу, — сказала Руннэт.
— Да…
Теон прикрыл глаза рукой, ощущая, как его всего трясет. А ещё призраки… Сейчас их в комнате стало уже трое. Он ощущал даже с закрытыми глазами их взгляды и чувствовал вонь их гниющей плоти.
— Как уже сказал Теон, все это… не совсем правда. Мы не знаем, как было доподлинно. Источников того времени почти не сохранилось, но я могу сказать вам одно — Старые Боги были не такие уж хорошими, какими их сейчас принято считать. В наше время Старые боги оценивались крайне неоднозначно. Они действительно могли делать что-то хорошее, но и ужасов в те времена хватало. Пока Лейва Дарующая основывала торговые гильдии, создавая Великий Путь Лей, Молотобоец уничтожил Рамкасовый хребет, в один миг стерев с лица земли двенадцать городов и сотни тысяч человек. И таких примеров масса. Они творили с этим миром все, что заблагорассудится, и никто не мог им противостоять. Весь мир был для них игровой площадкой, где они устанавливали правила.
— Я никогда ни о чем таком не читала… — охнула Вестра.
— Не удивительно. Наш враг мастерски переписывал историю. Сейчас никто и не помнит о тех ужасах, что они творили.
— Но, если они действительно так сильны, то почему открыто не объявили о себе? Почему мы ничего не слышали о старых богах? Тем более половина из них были мужчинами, — спросила Лифэтта.