Продолжай болтать, кусок дерьма.
— Какая же ты двуличная сучка. Но мне такие нравятся. Они обычно очень горячи в постели. Так где он? Где Теон Альдрим? — бог ухмылялся, но затем его улыбка стала сходить на нет, а во взгляде возникло подозрение. — Что с тобой, Королева Шипов? Где твое величие? Почему ты…
На лице бога отразилось понимание.
— Ты Тусклая?! Он превратил тебя в Тусклую?! Пха-ха-ха-ха-ха!
— Ты можешь вернуть мне силы?
Невольно сердце в груди забилось чаще. Руннэт уже смирилась со своей участью, но проблеск надежды заставил сомнениям вгрызться в разум.
— Нет, крошка. Это навсегда. Тут даже я бессилен.
И тут Руннэт рассмеялась. По щекам невольно потекли слезы, но как же она была счастлива это услышать.
— Почему ты смеешься? — напрягся бог.
— Да так. Только что ты развеял все мои сомнения, — она улыбалась. — Мне больше нечего страшиться.
— Что у тебя за спиной? — лишь сейчас Зард обратил внимание на то, что женщина не показывала руки. — Все это время ты тянула время… Что. У тебя. За. Спиной?!
Молот в его руках вспыхнул золотым пламенем.
— Да так, одна безделушка.
Пальцы Руннэт закончили с последовательностью. Она протянула руку и показала открывающийся куб в своей ладони. Зард охнул, округлил глаза, а женщина вдохнула силу, исходящую из вещи, настолько невероятную, что не снилась не одному Ткачу. Она была необъятной, словно океан, и одновременно горячей, словно недра самого горячего вулкана.
Неописуемая сила потоком хлынула в женщину. Она перестала быть тусклой, став даже чем-то большим, чем фурией.
Вот значит, как чувствую себя боги…
Но эйфория практически тут же схлынула, а на её место пришла боль. Сила была настолько велика, что просто сжигала женщину изнутри.
— Дрянь! Дай это сюда! — зарычал Зард, взмахнув молотом.
— А ты забери!
Старый Бог обрушил на Королеву Шипов свою силу, и Руннэт ответила ему тем же. Тысячи сияющих шипов хлынули во все стороны, закрывая собой и больницу, и саму женщину. Большая часть из них была в мгновение ока снесена Молотобойцем, но на месте уничтоженных тут же появлялись новые.
Сияющие терновые лозы, полные шипов, окружали бога, заставляя его отбиваться и переходить в оборону. Он рычал, пытаясь уничтожить то и дело восстанавливающиеся преграды. Он попытался вырваться из окружения, но безрезультатно. Руннэт опутала практически всю прилегающую территорию, плотно держа Зарда в ловушке.
— Не-е-е-е-ет! — зарычал он, мечась из стороны в сторону, тщетно пытаясь найти выход. Даже попытка подняться выше закончилась неудачей. Терновник искажал пространство, зацикливая его и превращая в идеальную ловушку для беснующегося бога. — Тварь! Я тебя сотру в порошок! Ты будешь умирать так медленно, что проклянешь этот день!
Боль ушла внезапно, а вместе с ней и остальные чувства. Запах, вкус, даже зрение. Руннэт уже как минуту ничего не видела глазами, которых в тот момент уже и не было. И все же она улыбалась.
Ей оставалось меньше минуты, и сегодня Старые Боги поймут, что простые люди тоже чего-то стоят.
Терновые лозы резко сомкнулись на Зарде, опутывая его, дробя кости и разрывая плоть. Он вырывался, но попадал в новую хватку. В конце концов путы стали настолько сильными и тугими, что Молотобоец даже не мог схватиться за свое оружие. Шипы рвали его тело на куски, а он мог лишь кричать в бессилии, тщетно пытаясь спастись.
Все закончилось в тот момент, когда одна из лоз перепилила шипами Зарда пополам, словно цепная пила. Тогда же и иссякла сила, ещё мгновение назад текущая бесконечным потоком. Сияющий терновник исчез, а шкатулка закрылась, вновь запечатывая таящуюся в ней силу.
Самина не могла поверить своим глазам. Все вокруг больницы озарил ослепительный свет, словно их укрыло огромное растение переплетающимися ветками. Длилось все это недолго, максимум минуты две, но то, какое количество силы было использовано для этого, поражало воображение, словно тысячи и тысячи фурий объединились. Тяжело поверить, что это все сила одного человека.
Сияние исчезло, ночь вновь вернулась в свои права, хоть и ненадолго. На горизонте уже пробивались первые лучи солнца, озаряя поле боя.
Немного помешкав, Самина бросилась на улицу, Пирсон последовал за ней. Руннэт все ещё стояла на ногах, посреди выжженой земли.
— Руннэт! Руннэт! Ты… — Самина опешила, когда на оклики женщина повернулась. Её лицо почти полностью обуглилось, все тело покрывали темные ожоги. Удивительно, как та все ещё стоит на ногах. — Руннэт…
— Дальше… вы сами… позаботьтесь о… нем… — женщина протянула Самине металлический куб, но когда фурия попыталась его взять, тот резко упал на землю, а рука, которая ещё мгновение назад его сжимала, превратилась в пыль.