Я уверен, что если бы не сглупил, то так бы и жил себе, не зная проблем и одиночества. Но я в очередной раз потерял то, что было дорого для моего сердца. И сколько мне еще придется потерять в этой жизни? Ты никогда не задавал себе таких вопросов? Наверное, нет. А я вот постоянно об этом думают. Думаю, что произойдет завтра, через неделю, месяц. Смогу ли я приходить в ваш домик или же нет? Станете вы моими друзьями или нет? И сколько продлится наша дружба: день или два года? И что будет потом? А будет ли это «потом»? Или уже ничего не будет впереди?
Такие мысли угнетают. Лучше не думать и не загадывать. Порой себя осаживаю, говорю, мол, не грузись по поводу будущего, думай о настоящем, живи моментом и используй его на полную катушку. Но говорить-то одно, а вот делать… хочется какой-то, знаешь ли, постоянности, уверенности в том, что завтра ничего не рухнет, что тебя не поймают и не казнят.
Прости, я отвлекся.
В общем, я потерял на некоторое время бдительность и был за это наказан. После тяжелого трудового дня в поле, заранее отпросившись у Федора, я рванул к реке, чтобы освежиться в прохладной воде. Голый по торс, в рваных шортах, босиком, я бежал навстречу гаснувшему солнцу по лесной тропке, которую обступила высоченная трава, в которой бурлила своя неведомая для глаз человека жизнь. Спустившись с довольно-таки крутого склона, я судорожно разделся догола, бросив шорты с трусами на притоптанную траву, и издавая восторженные крики, окунулся в чистейшую реку. Вынырнув на поверхность воды, прибывая в неописуемом блаженстве, я услышал звонкий девичий смех. Я посмотрел в ту сторону, откуда лился смех, и к своему вещему стеснению увидел двух девчушек, которые сидели на бережку реки, ласкались в лучах вечернего солнца. Скинутые мной шорты с трусами были всего в нескольких метрах от них. Вот позор-то, подумал я, разделся прямо при девчонках и даже не заметил их. Я снова ушел под воду, как рыбацкий поплавок при наживе, пытаясь смыть стыд.
Мне ничего не оставалось другого, как только плавать и плавать, в надежде, что они в скором времени уйдут. Но они, как назло, не уходили, даже не собирались. Я тебе, Саша, больше скажу: они поджидали, когда я выйду. А я, знаешь ли, не собирался снова сверкать наготой при девчонках, поэтому продолжать наматывать круги. Если бы я был рыбой, то, наверное, выиграл бы это сражение. Но я был обычным теплокровным человеком, и проиграл. Не став больше издеваться над и так переохладившимся организмом, я подплыл ближе к берегу и попросил девчонок уйти или хотя бы отвернуться. Они не согласились и захихикали.
– Я уже продрог, черт бы вас побрал! – выругался я. – Имейте совесть.
– Кто тебе мешает выйти из воды и согреться на солнце? – дерзила одна из девчонок.
– Вы.
– Раньше мы тебе не мешали, а сейчас что изменилось?
– Раньше я вас не видел.
– А ты закрой глаза, – через смех посоветовала мне вторая девчонка.
– Очень смешно! – Я злился. Это и понятно. Кто бы на моем месте не злился бы? – Сейчас лопну от смеха! Валите отсюда!
– Ишь какой командир тут нашелся! – фыркнула одна.
– Даже не мечтай, – вторила ей подруга.
– Ааа! – вскрикнул я, чтобы выпустить скопившийся внутри пар. – Почему вы такие трудные? Нравятся, когда другие мучаются? Так?
– Свое мнение оставить при себя.
– Да, оставь при себе.
– Откуда вы вообще тут взялись?
– Не твое дело, – синхронно ответили они.
Что мне еще оставалось? Пришлось перебороть стеснение, стыд, уязвимость. Когда я начал выходить из воды, я прикрывал руками свое достоинство. Подойдя к сухой одежде, хитрые девчонки поднялись с земли и приготовились бежать, с удивлением глядя на меня.
– Все увидели? – спросил я. – Понравилось?
– Ты армяхин что ли?
– А что невидно?
На их лицах застыла маска страха.
– Побежали Светка, он опасен!
– Очень опасен… и очень зол! – крикнул я им вдогонку, отчего они завизжали.
От их визга я сначала засмеялся, но потом смех перешел в горький стон подбитой охотником птицы. Я был пойман, снова в сетях. Я снова потерял то, что обрел.
***
– Ты что, больше не вернулся к тем людям, которые тебя приютили? – спросил я у Гриши, который печально кивнул головой. – Но почему?
– Я не хотел навлекать на этих добрых людей беду.
– Беду?
– Девчонки ведь не умеют держать язык за зубами. Тебе ли не знать? Я знал, что они растрезвонят по секрету всему свету, что видели купающегося в речке армяхина. Об этом узнают горожане. А если узнают горожане, значит, узнает и вездесущая партия. Цепная реакция, знаешь ли, произойдет. Дело дойдет до проверок. Причем проверки, как пить дать, станут дотошными и вероломными. Ни один мешок и ящик не останется без внимания. Так что спрятаться в мешок, как прошлый раз, мне бы не удалось. Нет, спрятаться-то я мог в мешок, но меня нашли бы. И что тогда? Либо повешенье, либо трудовая каторга. Моя судьба, в общем-то, была ясна. А что бы сделали с теми, кто скрывал в доме армяхина? Я нисколько не сомневался, что это означало лишь одно – расстрел. И если бы я вернулся в тот вечер в дом, где скрывали «врага» больше года, я бы вынес Федору и Людмиле смертный приговор. Это была бы моя плата за их доброту и милосердие? Нет, решил я, не пойду я на это… они сохранили мне жизнь, почему тогда я должен забрать жизнь у них?