– И какое? – Я шепнул ему на ухо. – Я в деле.
– И что ты ему пообещал?
– Это не для девичьих ушей, – сказала Степан.
– Ну и ладно.
Через полчаса письмо было готово. Мы положили его в чистый подписанный конверт и отдали Насте, чтобы та незаметно подложила письмо в необходимое место.
***
Ответное письмо Настя принесла на следующий день, вечером. Мы как раз со Степаном скрылись от моросящего дождя в домике на дереве (Гриши с нами не было по понятным причинам; мы договорились, что до воскресенья он ни шагу из своей ветхой лачуги). Когда Настя ворвалась в дом, мы вздрогнули; она тяжело дышала и промокла с головы до ног.
– Не ждали? Я с письмом, – оповестила она, сняла с себя плащ и повесила его на стул; с нее капала вода.
– Светка уже ответила? – изумился Степан.
– Как видишь. – Она показало нам письмо. – Дождь застал меня врасплох!
– Что написала? – спросил я.
– А мне откуда знать? Я еще не вскрывала. Сразу к вам побежала.
– Дак открывай уже – и читай!
– Сделаешь горячий чай? – попросила у меня Настя, расправляя мокрые волосы. – А то я замерзла немного.
– Без проблем.
К нашему вещему восторгу, Света поверила нам и позволила себя опутать сетями, из которых ей уже не вырваться.
– Она с нами, в игре, – радостно сказал Степан, когда Настя дочитала такое же приторное и фальшивое письмо Светы. Только она пошла дальше: она предложила встретиться на мосту молодоженов на плотинке, окруженной с одной стороны зеленой полоской городского парка, а с другой – каменными джунглями. – Выбрала романтическое место.
– Но оно нам не подходит, – рассудил я. – Слишком много народу ходят.
– И в безлюдный лес ее не затащишь, – заметила Настя.
– Мы же изначально планировали организовать встречу в домике на дереве или нет?
– Изначальный план, как бы ты сказал, Степан, был дерьмовым.
– Настя, Настя. – Настя заставила Степана широко улыбнуться. – Как не стыдно?
– Сказала, как есть. Если мы организуем встречу в этом домике, Света поймет, что это подстава. Поймет, что мы все подстроили. Что никого мальчика, влюбленного в нее, не существует. И тогда…
– Тогда все пойдет насмарку, – продолжил за нее я.
– А мы этого не хотим.
– Не хотим.
– Черт, что не проблема, так геморрой.
– У нас есть два варианта. – Настя не находила себе места. – Первый. Мы соглашаемся со Светой.
– Это исключено, – вставил я.
– Второй. Мы вспоминаем другие места в городе, нелюдимые, но и не в лесу.
Совместные силами мы вспомнили три подходящих места в городе для будущего фальшивого свидания. Первый – Ранчо Силина, построенное несколько лет назад на окраине города для разведения породистых диких жеребцов, было по утрам пустым и безлюдным; кроме лошадей и дикой природы – никого. Второй – литерный сквер имени Силина, в центре которого красовалась каменная статуя сего господина во весь рост; сквер был в двух шагах от леса, от места нашего обитания. Третий – озеро Виктория, уединенное и красивое место для влюбленных парочек.
Но все эти места были опасными для Гриши, для его жизни. Мы боялись, что его поймают в лесу, а тут нужно было появиться на людях, в городской черте, где риск быть пойманным и убитым возрастает в сотни раз. Кто знает, кто будет на ранчо Силина? Не исключено, что солдат из отряда ЦЦ, смотрящий за порядком на пределах ранчо.
– И что делать? – задал извечный вопрос Степан, озадаченный не меньше нашего.
– В любом случае надо рисковать, – ответила Настя. – Если ничего не изменить до воскресенья, то будет хуже. Сам знаешь, Саша.
– Знаю. – Я непроизвольно тер подбородок, в надежде придумать хоть что-то стоящее; то, что спасет моего друга. Но тщетно; как назло мыслей не было никаких – абсолютная беспомощность на фоне надвигающейся беды.
– Черт возьми, я понял. – Степан позволил такую вольность: рассмеяться.
– Что ты понял?
– Что мы ослы. – Он продолжал смеяться как ненормальный.
– Спасибо за комплимент.
– Пожалуйста. Сидим тут, думаем, головы ломаем, что делать и как быть. Все в печали. Который час?
– Так важно? – сердито спросил я.
– Да.
– Полвосьмого.
– Почти час спустили в унитаз. Черт! А надо было только вспомнить, что послезавтра у меня никого не будет дома. Вы понимаете, к чему я веду?
– Догадываюсь, – ответил я.
– Догадывается он. Какого фига ты сразу не догадался, дружище? Мой дом, мой двор, мое расположение – идеальное место для свидания.
– Почему? – спросила Настя.
– Во-первых, никого не будет дома с пяти вечера до поздней ночи, кроме меня. Во-вторых, во дворе посажены красивейшие цветы и деревья, а также установлены супер-романтические качели. В-третьих, мой дом – сто двадцать пятый – замыкает улицу Демократов. Он всех ближе к лесу, черт бы меня побрал! И всех дальше от любопытных взглядов соседей, черт бы меня побрал! И что вам не свидание в городской черте? И ты все еще считаешь меня, Настя, не принцем на белом коне?