Я потерял больше чем друга, я потерял себя.
***
Света с Настей еще долго оплакивали Гришу, мы же со Степаном прибывали в каком-то исступление: ни слез, ни боли, ни горечи – ничего, кроме оглушительной пустоты.
– Откуда у него яд? – спросил Степан, глядя на безжизненно тело Гриши, покоившееся на скамье.
– Я дал ему, – признался я, теребя в руках влажный от слез платок.
– Ты… зачем?
– Это был единственный выход.
– Единственный.
– Чтобы умереть счастливым, – добавил я и уставился на Степана. – Я виноват в его смерти. Я протянул ему яд. Я своровал яд из дома. Я все спланировал. Я. Ты осуждаешь меня?
– Нет. – Молчание. – Мне бы не хватило духа сделать то, что ты сделал.
– Спасибо. – Я сжал его руки. – Надо похоронить Гришу. Что бы все было честь по чести.
– Думаешь, мы сможем?
– Я смогу. И ты сможешь. Без тебя мне не справиться.
– Черт! – выругался Степан, весь побелевший и измученный. – И где мы его захороним?
– В саду, под яблонями.
Сначала мы не хотели привлекать к захоронению Гриши слабый пол, думая, что им достаточно на сегодня, но они сами настояли нам помочь, убедив, что без их помощи у нас ничего не выйдет.
Раздобыв две лопаты и ломик, мы со Степаном пошли копать могилу. Эти временем Настя и Света переодели Гришу в чистую одежду, расчесали волосы, отмыли грязь с его чумазого лица.
Закончив выкапывать могилу, мы были так вымотаны, что еле как держались на ногах. Мы знали, что копаем могилу для друга, это и больше всего выматывало, угнетало, изводило и пугало.
– Как тяжело, – признался Степан, закуривая последнюю сигарету.
– Да.
Выкурив одну на двоих сигарету, мы пошли в дом, где обнаружили вновь растроганных девчонок.
– Пора, – тихо объявил Степан.
– Вы считаете правильным, что мы сами закапываем Гришу? – вдруг спросила Настя.
– Неправильно будет, если мы оставим его здесь и уйдем, – ответил я, чувствуя, как подкатывает комок к горлу. – Человек умер, его необходимо закопать. Кроме нас у него никого нет.
Мы положили Гришу в могилу; я держал за ноги, Степан – за плечи. И не знали, что нужно говорить в таких случаях.
– Покойся с миром, Гриша. Мы тебя любим, – первая сказала Настя и заплакала, уткнувшись в Светино плечо. Света ее обняла и тоже не смола сдержать слез.
– Я тебя не забуду. – Я положил в могилу рядом с ним подарки, которые мы подарили ему. – И обещаю навещать тебя как можно чаще.
– Пока, Гриша, ты был классным другом. – По щекам Степана текли слезы, но он не плакал. Он посмотрел на меня и кивнул; мол, пора начинать погребение.
Я ничего не сказал, просто взял лопату и начал закапываться Гришу.
Когда мы закончили, Настя со Светой возложили на могилу свежие цветы, сорванные в саду Гриши, – и мы помолились, как могли и как умели.
– И что теперь? – спросил Степан.
– Пойдем домой, – ответил я, и мы побрили в каждый свой дом, не сказав больше ни слова.
Глава 9
Больно вспоминать; сердце жалобно покалывает, напоминает, что это произошло со мной, а не с кем-то другим – моя боль, моя вина, моя трагедия, моя жизнь.
Со смерти Гриши пробежало не одно десятилетие, которые изменили мир до неузнаваемости, а я вспоминаю тот день так отчетливо, словно не было этих лет, минувших в туман прошлого. Словно я все еще двенадцатилетний мальчик, а не старик, который знает, что жизнь это не только победы, но и поражения, перемешанные горечью от постоянных разочарований.
Странно? Нет, вполне нормально. Странно другое: меня часто посещает мысль, что после смерти Гриши меня накрыла тьма, пустота – и поглотила с потрохами, не дав вырваться из оков.
Я действительно изменился; замкнулся в себе, стал скрытым от общества, наслаждаясь одиночеством, при этом не чувствуя себя обделенным или несчастным. Что-то во мне надломилось, умерло и не торопилось воскрешаться. Я по сей день чувствую ответственность и чувство вины за то, что я сделал; от этого не убежать, как бы я не старался.
Но я отвлекся. Кому интересны мои страдания и переживания? У каждого человека такого добра на целый багаж соберется, а у кого-то еще и на повозку, запряженную лошадью.
Вы уже догадались, что званый ужин провалился. По крайней мере, по меркам моего отца, который был уверен, что ход событий пойдет по его сценарию, но, увы, не сложилось; мне все-таки удалось его обхитрить, обставить и выставить полным дураком, ждущим триумфа, а в итоге получавшим плевок от собственного сына.