Адам постарался взять себя в руки, хотя с каждым разом сдерживать себя становилось все трудней. Все знали его как человека сильного, волевого и решительного. Однако рядом с Триш он чувствовал себя совсем иначе.
Стоит ли подставлять под удар свое сердце, тоскуя о ней? Почему его так занимает, что она понапрасну тратит время с этим Тимом, Томом или Тони? Старушка ясно дала ему понять, что тот молоденький продавец недостоин ее внучки. Адам был согласен с ней. Редкие поездки на пикник или прогулки в кино… Разве это любовь? И никакой страсти, судя по рассказам миссис Хикс.
Итак, несмотря ни на что, он решил докопаться до правды.
К возвращению Адама волнение Триш более или менее улеглось.
Он умный человек и не станет обижаться на бабушку. А будучи от природы джентльменом, даже притворился, что не поверил бабушкиным словам. А ведь она попала в точку!
– Ходил прогуляться? – спросила она.
– Беседовал с твоей бабушкой.
– Ах, вот как. – Она осторожно взглянула на него. Адам прислонился к стене с видом человека, только что выигравшего в лотерею. Триш поспешно отвела взгляд. Он пристально наблюдал за нею, в глазах его сверкали огоньки. Как это нервирует, в смятении размышляла она, когда вокруг тебя постоянно увивается такой вот красавец.
– Она восхитительна, – сказал Адам. – Она меня просто поразила.
– Ты очень снисходителен к моей бабушке, особенно если учесть, как она тебя отделала, – отозвалась она.
Он улыбнулся коварной и обаятельной улыбкой.
– У нас вышел очень интересный разговор.
Только этого не хватало!
– И о чем же? – осведомилась Триш как можно непринужденней.
– О вязании, – ответил он, немного помолчав.
– Врешь… Ну да ладно… я ее обожаю. Правда, иногда она ведет себя довольно странно…
– Это уж точно, – рассмеялся Адам.
– Да нет, я не об этом! – Триш тоже засмеялась. Все как в старые времена. – Иногда она забывает поесть. А то вдруг ни с того ни с сего начинает ворчать. Никогда не знаешь, чего ждать. Зато и не соскучишься! – Триш взглянула на часы. – Странно! Люси должна бы уже прийти.
– Она не придет, – как бы невзначай обронил Адам.
– Что-что? – изумилась Триш.
– Твоя бабушка попросила ее остаться, как раз когда я уходил.
– Но зачем?
– Составить ей компанию. Кстати, сегодня бабушка ночует у подруги. А зачем ты нужна Люси?
Триш окончательно растерялась. Бабушка вела себя более чем странно. Люси тоже. А сам Адам… Что значит этот серьезный, полный нежности взгляд?
– О Люси мне тоже надо тебе кое-что рассказать, – не без труда выговорила она.
– Звучит интригующе. Не жизнь, а фантастика. – Он небрежно сунул руки в карманы. – Ну, так расскажи мне о странностях прекрасной Люси.
– Она… – Триш запнулась, – она заикается.
Улыбка мгновенно сбежала с его лица. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова заговорил, в глазах мелькнула боль. Триш не сводила с него глаз. Что-то из прошлого нестерпимо мучило его, и ей хотелось помочь ему.
– Поэтому она все время молчала? А я-то думал… Бедняжка. – Он умолк, словно собираясь сказать еще что-то, затем продолжил: – Я знаю, каково это. Ужасно. Люди относятся к тебе как к идиоту. Я сам заикаюсь.
– Ты?!
– Да, я.
Она вдруг поняла, что ничего о нем не знает. А ей так хотелось узнать! Услышать о его детстве, в какой школе он учился, как впервые устроился на работу…
Но все это должно интересовать не ее, а Луизу, напомнила себе Триш. Это ей он рассказывал историю своей жизни, когда они устраивали перерыв и пили кофе у себя в кабинете. Или в постели. Она снова сосредоточилась на чистке картофеля.
– Вот никогда бы не подумала. – Слова прозвучали слишком легкомысленно, словно они болтали о пустяках.
– Я слежу за дыханием, – объяснил он. – Некоторым этот способ помогает, но не всем. Хочешь, чтобы я рассказал, как это делается?
Да. Все в мельчайших подробностях, подумала она. Особенно о том, как случилось, что такой уверенный в себе человек страдал от заикания. Но нет, так она мигом выдаст себя, он поймет, как сильно она за него переживает.
– Да нет, не стоит. Хорошо бы Люси попробовала этот способ.
– Я с удовольствием обучу ее, – искренне отозвался он.
– Нет! – взволнованно воскликнула Триш. – Она так стесняется. Лучше не пугай ее…
– Как скажешь! Я и так никогда не обижу ее.
– Сделай вид, что не замечаешь, если она заговорит с тобой, хорошо? – попросила Триш.
– Ради Бога! Я понимаю ее лучше, чем кто бы то ни был! Я же не бесчувственный чурбан, Триш.
– Извини! Прости, Адам. Просто я привыкла защищать ее. Я знаю, как ты отзывчив.