– Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – взвыл полковник, плюхаясь на колченогий стул.
– Мусечка нас разыграла, – подпрыгивала Машка. – Во прикол, даже круче пукательной подушки… Ну клево! Думали, Полька умерла, так переживали, плакали, а она живехонька…
– Разыграла? – протянул Александр Михайлович, вытаскивая сигареты. – Разыграла?
– Вовсе нет, – быстро сообщила я, видя, как в глазах приятеля загорается нехороший огонек, – мне бы и в голову подобная глупость не пришла, в больнице напутали…
– Твою голову могла посетить любая мысль, – сообщила Зайка.
– Совершенно согласен, – подхватил Кеша.
Я подавила тяжелый вздох. Аркашка и Ольга постоянно спорят. Если Зайке хочется сладкого, то Кешка моментально требует кислого, скандалы возникают у них мгновенно, они даже не могли договориться о том, какие шапочки нужно купить близнецам на зиму. Муженек хотел мутоновые, а женушка лисьи, в результате они так поругались, что пришлось мне нестись в меховой салон и приобретать капоры из песца. Встать на сторону кого-нибудь одного чревато для здоровья, потому что вторая сторона обозлится насмерть. И так у них всегда. Трогательное единение они проявляют только в одном случае: когда начинают меня пинать.
– Что делать будем? – поинтересовалась Маня.
– Домой поедем, – пожала плечами Поля, – к вам.
– А кремация? – невпопад спросил вконец обалдевший полковник.
– Ты хочешь меня сжечь живьем, чтобы не пропали денежки, заплаченные за урну? – развеселилась Полина.
– Тьфу, дура! – вскипел всегда вежливый Дег-тярев.
Мы пошли к машинам, и тут только я увидела Аню, маявшуюся около катафалка. Лицо девушки было бледным, нос распух, а глаза превратились в две щелочки, прикрытые красными веками. Да уж, бедная Анечка, лучшая подруга Поли, переживала ужасно.
– Чего гроб не берете?! – крикнул водитель. – Ехать уж пора, а то на кремацию опоздаем!
Аня дернулась и сиплым голосом сказала:
– Можно до крематория я поеду с кем-нибудь в машине, а то в катафалке…
И тут она увидела Полину. Секунду девушка смотрела на ожившую подругу, потом, пробормотав: «Чур меня, господи спаси», – бросилась бежать со всех ног в сторону ворот.
– Эй, Анька, погоди! – заорала Полина и кинулась за ней.
– Гроб надо вынести! – надрывался ничего не понимающий шофер.
– Не надо, – буркнул Аркадий, – езжай назад в контору.
– Как это? – оторопел водитель.
– Просто езжай, и все, похороны отменяются…
– Почему? – надсаживался мужик, явно впервые оказавшийся в подобной ситуации.
– Потому что вот она, покойница, за приятельницей несется, – спокойно пояснила Зайка.
Шофер разинул рот.
В Ложкино мы вернулись около полудня, вошли в холл, где было задрапировано черной тканью огромное зеркало.
– Ира! – завопил Аркадий.
Домработница выглянула из гостиной.
– Неси шампанское, – велел хозяин, – да возьми в подвале, слева, на стойках, не «Вдову Клико», а «Мюет». По такому случаю следует на радостях распить вино высшего класса.
Ирка, обожающая Кешу и беспрекословно выполняющая все его идиотские указания, на этот раз возмутилась:
– Ничего себе радость! Бедная Полечка! Такая…
В этот момент Поля вошла в холл и гневно заявила:
– Ну и туфли! Жуткое дерьмо, подметки отлетели, иду босиком!
Ирка дико завизжала и кинулась опрометью на второй этаж, за ней понеслись все наши собаки, лая на разные голоса.
– Чистый дурдом, – вздохнула Зайка. – В нашей семейке даже похороны в цирк превращаются.
ГЛАВА 3
Стоит ли упоминать о том, что, изрядно переволновавшись, мы все позволили себе сначала шампанское, затем коньяк… Утром следующего дня Поля категорично заявила:
– Ни в какую больницу я не поеду!
– Но надо же узнать, что с тобой было, – попыталась я воззвать к ее благоразумию.
– Ерунда, – фыркнула Поля, – у меня ничего не болит!
– А что болело?
Девушка пожала плечами:
– Просто плохо стало, голова закружилась, руки-ноги онемели, хочу слово вымолвить и не могу, язык не шевелится…
– Обязательно следует обратиться к хорошему врачу, – настаивала я.
– Ладно, – отмахнулась Поля, – потом как-нибудь, сейчас некогда. Будь другом, свези меня домой, переоденусь и в институт побегу.
– Только, пожалуйста, не садись за руль, – взмолилась я, – пообещай, что будешь пользоваться метро.
– Хорошо, хорошо, – буркнула Полина.
Сначала мы доехали до ее квартиры. Поля открыла дверь и пошла переодеваться. Я села на кухне, тупо глядя в окно. В голове царил туман, то ли от выпитого накануне шампанского, то ли от переживаний.
– Дашутка, – всунула голову в кухню Поля, – ты что собиралась сегодня делать?
– Ничего, хочешь, поработаю у тебя шофером?
– С тобой ездить одна морока, – сообщила девушка, – тащишься еле-еле, сорок километров в час. Сделай лучше доброе дело.
– Какое?
– Да вчера, когда я собиралась в больнице, мобильник забыла в тумбочке, можешь забрать?
– Естественно, возьму и привезу тебе в институт.
– Ну спасибо, – обрадовалась Поля, – просто выручишь меня, я без трубы как без рук. Ну давай, поезжай быстрей.
И она принялась подталкивать меня к выходу.
У входа в больницу никто не сидел: ни охранник, ни бабулька с газетой. В двери мог беспрепятственно пройти кто угодно, бахилы здесь тоже не требовалось надевать, а гардероба попросту не было. Впрочем, медицинский персонал не обращал никакого внимания на посетителей.
Когда я, в уличной обуви и куртке, пошла по коридору по направлению к 305-й палате, никто даже не подумал сделать мне замечание. Сестра, сидевшая на посту, самозабвенно читала любовный роман и не подняла головы, попадавшиеся по дороге врачи словно не видели женщину, которая топала по линолеуму в сапогах, а не в тапках… Одним словом, никакого порядка в отделении не было. Неудивительно, что с Полиной произошла эта жуткая история.
Нужная палата была самой последней по коридору, я осторожно поскребла в дверь, не услышала ничего в ответ, приоткрыла створку и увидела на кровати девушку.
– Простите, – забормотала я, – мы вчера выпи-сались и забыли в тумбочке мобильник, можно я посмотрю?
Больная не отвечала. Думая, что она не услышала, я «прибавила звук»:
– Девушка, тут где-то валяется наш сотовый, может быть…
Никакой реакции не последовало. Девушка не шелохнулась. Спит. Небось ей вкололи снотворное.
Я осторожно юркнула в палату, присела на корточки, открыла дверцу, вытащила «Сименс», потом, опершись на кровать, начала вставать и невольно вздрогнула. Моя рука наткнулась на нечто непонятное, совершенно ледяное. Переведя взор на матрас, я увидела, что нечаянно прикоснулась к голой ноге девушки, лежащей на койке. Потом, начиная понимать происходящее, глянула на лицо больной. Глаза ее были закрыты, но не до конца, между верхним и нижним веком виднелась небольшая полоска, а кожа на лице приобрела страшный желтовато-сероватый оттенок, совершенно не свойственный живому организму.
– Помогите! – завопила я. – Сюда скорей! Доктор!
Где-то через час я спустилась в холл и плюхнулась в одно из ободранных кресел. Слишком много бурных переживаний за два дня. Сначала дикая история с Полиной, потом труп, обнаруженный в палате. Хороши, однако, врачи. Бедняжка уже окоченела, небось скончалась рано утром, а в палату никто даже на заглянул. Вот несчастная, даже не знаю ее имени.
Повинуясь непонятному порыву, я подошла к справочному окошку и спросила:
– Будьте любезны, кто лежит в 305-й палате?
– Мы смотрим по фамилиям, – огрызнулась тетка, не поднимая головы от книги.
Я положила перед ней десять долларов. Не изменив недовольного выражения лица, женщина полистала толстую книгу и сообщила:
– Полина Железнова, температура 37, 2.
Ну и порядки в этой больнице!
– Железнова вчера выписалась! Сейчас кто там лежит? Ну кого после Железновой отправили в триста пятую?