На третье утро дровосек сказал жене:
- Пришли мне сегодня завтрак с нашей младшей дочкой. Она всегда была хорошей и послушной девочкой, не то что её сестрицы-непоседы. И, уж конечно, не будет бродить, как они, вокруг да около, а сразу найдёт правильный путь.
А матери очень не хотелось отпускать девушку.
- Неужели мне придётся потерять и мою самую любимую дочку? - сказала она.
- Не тревожься, - отвечал муж: - она у нас такая умница да разумница, никогда не собьётся с дороги. Да к тому же я на этот раз буду сыпать горох, а он крупнее чечевицы, и она не заблудится.
И вот младшая дочка с корзиночкой на руке пошла в лес. Но лесные голуби уже поклевали весь горох, и она не знала, куда ей итти. Девушка очень беспокоилась о том, что бедный её батюшка опять останется голодным, а добрая матушка будет горевать о своей любимице. Когда совсем стемнело, она увидела свет в лесу и пришла к лесному домику.
- Не можете ли вы приютить меня на ночь? - вежливо спросила она старика.
И седой старик опять обратился к своим животным:
- Курочка-красотка,
Пёстрая коровка
И ты, Петенька, мой свет,
Что вы скажете в ответ?
- Дукс! - сказали они.
Девушка подошла к печке, где лежали животные, ласково погладила петушка и курочку и почесала коровке между ушами. А когда старик велел ей приготовить ужин и миска вкусного супа уже стояла на столе, девушка воскликнула:
- Разве я могу есть, когда у бедных животных нет ничего! Надо сначала о них позаботиться, ведь на дворе полно всякой всячины.
Она пошла и принесла петушку и курочке ячменю, а коровке - большую охапку душистого сена.
- Кушайте на здоровье, милые мои, - сказала она, - а попить захочется, будет вам и свежая водичка.
И она принесла полное ведро воды.
Петушок и курочка сейчас же вскочили на край ведра, опустили в воду клювики, а лотом подняли их вверх - так ведь все птицы пьют. Пёстрая коровка тоже вдоволь напилась.
Когда животные наелись досыта, девушка села за стол и поела, что оставил ей старик от ужина. Вскоре петушок и курочка спрятали свои головки под крылышки, а пёстрая коровка задремала. Тогда девушка сказала:
- А не пора ли нам спать?
И все животные ответили:
- Дукс!
Ты не стала есть без нас,
Ты заботилась о нас,
Ты ко всем была добра,
Спи спокойно до утра.
Девушка приготовила сначала постель старику: взбила пуховые перины и постелила чистое бельё. А потом пошла наверх, легла в свою постель и спокойно уснула.
Вдруг в полночь девушка проснулась от страшного шума. Весь домик шатался и скрипел; дверь распахнулась и с грохотом ударялась о стену. Балки так трещали, будто кто-то их ломал и растаскивал. Казалось, вот-вот обвалится крыша и рухнет весь дом. Но вскоре всё затихло. Девушка успокоилась и опять заснула крепким сном.
А утром её разбудило яркое солнышко. И только открыла она глаза, смотрит что такое? Вместо маленькой комнатки - огромный зал; всё вокруг блестит и сверкает. А сама она лежит на роскошной постели под красным бархатным одеялом, и под стулом возле постели стоят две вышитые драгоценными камнями туфельки. Сначала она подумала, что это сон, но тут в комнату вошли трое нарядных слуг и спросили, что ей будет угодно приказать им.
- Уйдите, уйдите! - сказала девушка. - Я сейчас встану, накормлю петушка и курочку да пёструю коровку.
Она думала, что старик уже давно проснулся, но вместо старика увидела совсем незнакомого юношу. И он сказал ей:
- Злая колдунья превратила меня в старика, а верных слуг моих - в животных. И мы могли освободиться от её колдовства только тогда, когда к нам придёт девушка, добрая и ласковая не только с людьми, но и с животными. Эта девушка - ты. И вот сегодня ночью пришёл конец власти колдуньи. А ты в награду за свою доброту будешь теперь хозяйкой этого дома и всех его богатств.
Так всё и случилось.