Она знала, что ожидание было умным ходом, но ее импульсивная сторона говорила идти вперед. Но разве это не привело ее сюда? В Бьерн, одну, без друзей, кроме Сариэль. Потому что она была вспыльчивой. «Играла героиню». А теперь она докажет, что умела ждать. Ждать и ждать.
Она кусала губу до боли, а потом появилась Элея. Она была в черном и со свертком в руках.
— Сирена, — прошептала она, — ты еще там?
Сирена выдохнула с облегчением и прошла сквозь вход.
— Я тут.
— О, слава Создательнице, — Элея сунула сверток в руки Сирены. — Я принесла тебе плащ. Я не знаю, как ты пробралась в замок в белом платье и с большим мечом, но черный плащ поможет.
— Спасибо, — Сирена накинула плащ на плечи, спрятала Тенелом.
Она даже не начинала объяснять, что с ней случилось. Не было времени. И она сама была потрясена из — за того, через что прошла.
— Нам нужно поспешить. Я не знаю, как долго будет действовать тоник. Особенно, сегодня, — Элея обвила руку Сирены и пошла вперед. — Опусти голову. Я знаю обратный путь.
— Что значит, «особенно, сегодня»?
— Каэл буйствует. Он разогнал свой военный совет и убил одного из министров, — Элея сжалась.
— То есть… забрал кровавой магией, — тихо сказала Сирена. Ее магия крови грохотала в ней. Боль давила на ее вены, просила больше, чем просто мысли.
Элея кивнула.
— Он хуже, когда его энергия восстановлена. Думаю, зелье не сдержит его надолго.
— Ты уже так делала? — осторожно спросила Сирена.
— С ним тяжело жить, — прошептала Элея. — Уверена, ты понимаешь.
— Да.
Элея опустила голову и надавила на невидимый рычаг на стене. Дверь с шипением открылась внутрь, и они прошли туда.
— Скрытые туннели ведут не во все места. Нужно быть осторожными, чтобы ни с кем не пересечься.
— Куда мы идем?
— К моей связной. Она управляет Сетью из Бьерна. Я встретила ее через Рэю и Феникса, — Элея взглянула на нее. — Как они?
Сирена помрачнела при мысли о Фениксе.
— Влюблены.
Элея просто улыбнулась.
— Вовремя. Фениксу, кажется, ни до чего нет дела, но это его маска шпиона. Когда ты его узнаешь лучше, он понравится тебе, почти как Рэе.
— Я рада за них с Рэей, — сказала Сирена. За ограниченное время, которое она их видела, она поняла, что они были созданы друг для друга. — Мне не нравится он в моем военном совете, — или уже не в ее…
— Я бы хотела его в своем. Он — лучший шпион в мире.
— Думаю, ты его перехвалила.
Элея захихикала, а потом зашипела, чтобы они притихли.
Они замолчали, шли по темным туннелям с легкостью тех, кто делал это часто.
Какой была жизнь Элеи при дворе? Сирена хотела спросить, почему люди боялись ее, как тот страж, но она боялась ответа на вопрос. Может, это делало ее трусливой. Но ей нравилось быть с сестрой, и она не хотела портить момент.
— Тут, — шепнула Элея. Она посмотрела в глазок и прошла в комнату.
Там стояла леди Которн, та женщина, которая создала для Сирены платье для Представления и для коронации Консорта. Она была самой талантливой портнихой в городе, может, и в стране. И она знала, кем была Сирена. Как — то знала все время. Она пыталась помочь Сирене до того, как ее сделали Консортом.
— Снова вы, — сказала Сирена с улыбкой.
— Здравствуй, — сказала леди Которн. — О, ты поправилась. Снова мерки нужно снимать.
Сирена рассмеялась.
— Я рада вас видеть.
— Я бы так сказала, но ты не должна тут быть. Бьерн — не то место, где нужно сейчас быть. Война — плохое время для портной. Меня заставили шить формы. Жуткая трата времени и драгоценных пальцев, — леди Которн подняла мозолистые пальцы. — Готова уходить?
Сирена кивнула, но повернулась к Элее и сжала ее ладони.
— Идем с нами.
— Н — не могу, — сказала Элея. — Я нужна тут для информации.
— Ты не обязана проходить это, — добавила леди Которн.
Сирена в смятении смотрела на них.
— Что проходить?
Элея кусала губу и молчала.
Леди Которн фыркнула.
— Ты ей не сказала?
— О чем?
— Она помолвлена с королем.
— Элея! — охнула Сирена. — Ты выйдешь за Каэла?
— Технически я помолвлена с императором.
— Ты не можешь так!
— Шш, — сказала Элея. — Это не так серьезно, Сирена.
— Не серьезно? Ты будешь замужем за убийцей, Элея. За тем, кто убил своего брата и сестру и убьет любого, кто приблизится к нему. Его будущая жена тоже в опасности.
— Он не посмеет.