Они летели часами, пили понемногу воду, которую взяли с собой. Сирена была рада, что смогла подремать, пока была в комнате Дома, но нехватка сна все — таки давала о себе знать. Она ощущала, как веки слипались, голова покачивалась, а потом она вздрагивала.
Она тряхнула головой, попыталась думать о пробуждении, о магии, которой искала на пустой земле воду.
«Сирена, нужно поспать, пока мы в небе. Рита может искать воду на земле, а Дин может использовать магию с Галциона. Ты устала. Пополни силы».
— Я в порядке.
Но они знали, что это была ложь. Ей нужно было поспать, чтобы преодолеть все это.
«Поспи», — настаивала Сариэль.
Сирена послала магию к земле.
Она и не знала, что уснула, пока не услышала вопль Риты за собой.
Сирена резко выпрямилась.
— Я не спала.
«Ага, как же», — сказала Сариэль.
— Я нашла знак воды, — сказала Рита. — Левее. Опустись немного.
Сариэль послушалась, не жалуясь, что вокруг не было воды. Они оказались ближе к земле, и Сирена увидела высокие кактусы в колючках.
— У кактусов есть вода? — догадалась она.
— Ясное дело, — сказала Рита. — Но ее пить нельзя, она ядовитая. Почти вся. Можно пить лишь немножко, и то в крайнем случае. Иначе умрешь медленной мучительной смертью.
— Мило, — буркнула Сирена. — Так это не знак?
— Да и нет, — сказала Рита. — Рядом с большим кактусом столбик, что сияет под луной. Видишь?
— Да. Что это?
— Это оставил мой народ. Метка видна только ночью, когда искатели воды снаружи. Используй магию, поищи воду.
И Сирена сделала это. К ее радости, вода была там. Не совсем возле отметки. Казалось, оттуда ее недавно выпили. Но неподалеку тоже было место с водой. Теперь она ощущала связь с водой в этом районе. И как она тянулась от одного источника к другому.
— Опусти нас там, Сариэль. У нас есть вода.
«Чудесно. Я хотела бы попить».
Сирена рассмеялась.
— Вряд ли мы будем брать их воду. Мы хотим им понравиться. Вода, похоже, тут за главную.
— Точно, — согласилась Рита.
Сариэль опустилась возле кактусов, и Сирена помогла Рите слезть. Дин появился через миг, уже стоял у места, где недавно была вода.
— Ощущаешь ее? — спросила Сирена.
Он кивнул.
— Но слабо. Моя сила в огне, но там есть вода.
Сирена повернулась к Рите.
— Что нам теперь нужно?
Но Рита уже уходила от них, следуя за тем, что Дин и Сирена не улавливали. Они точно были не в своей стихии.
Они оказались в каньоне, и у основания одной стороны было укрытие. Не пещеры, а навес, наверное, для защиты того, кто остался тут днем. И Рита шла к нему.
— Что это? — прошептала Сирена.
— Они убежали отсюда, — она указала на заметенные следы на песке, едва заметные в это время ночи.
— Может, их напугали драконы.
— Да, — согласилась Рита. — Стоит продолжить без них.
Сариэль потянула за связь с Сиреной.
«Мы дождемся вас тут».
Сирена кивнула и пошла с Ритой и Дином к стене каньона. Но Сирена ничего и никого не видела. Следы резко обрывались у вершины следующей дюны. Рита шла дальше, но Сирена сомневалась.
Они были почти у края каньона, когда песок взорвался вокруг них. Сирена толкнула Риту между собой и Дином. Она выхватила Тенелом, магию держала наготове. Она ощущала, что молнии трещали на пальцах Дина. За минуты их легко окружили. Копья, мечи и луки были направлены на них. Никто не двигался. Все ждали атаки друг друга.
Рита прошла мимо них.
— Стойте, прошу. Меня зовут Ритания. Я тигийка. Меня послали в Бьерн тридцать лет назад, и я вернулась проведать свою внучку, Изабиллу.
Женщина шагнула вперед, маска цвета песка упала с лица.
— Ритания? — ее голос сдавили эмоции.
— Да, — прошептала Рита. — Это я.
— Не может быть, — сказала женщина. Ее копье опустилось, она подошла к Рите. — Кем были твои родители?
— Иган и Гретель. Мама была швеей. Отец — искателем воды. Мой брат стал искателем воды, а меня отправили в город следить за появлением искателей.
Всхлип вырвался из женщины. Она вышла под свет луны, ее лицо стало видно. Шрам тянулся от ее глаза ко рту. Она была яростной и красивой.
— Ритания, это ты.
— Квидера? — охнула Рита.
— Это я, — сказала Квидера. И две женщины обнялись, стало ясно, что они не виделись тридцать лет. — Можете опустить оружие. Она — друг.