Она шагнула к Сариэль, которой вода не помешала бы.
— Я могу поделиться, — Сирена протянула свою воду.
«Нет, Сирене, тебе вода нужна в таком климате. Я продержусь дольше. Я слышала, что леди говорила, что днем нужно быть в укрытии. Ты доверяешь этому народу пустыни? — Сариэль неуверенно посмотрела на хижины. — Я могла бы отнести тебя в безопасность, а потом вернуть».
— Иначе их доверие не получить, — сказала Сирена. — И у меня есть то, чего они хотят. Они мне не навредят. Хоть они и не рады мне тут.
«Однажды ты не будешь отсылать меня, когда идешь в опасность. И я буду защищать тебя».
— Буду ждать того дня, — она коснулась носа Сариэль и удерживала их связь.
Она не прощалась. Сказала «до скорого». И ушла к тигийцам, а Сариэль и Галцион взмыли в воздух.
— Хорошо, — сказала Квидера. — Вы должны дать слово, что не расскажете о том, что тут увидите.
Сирена кивнула.
— Я даю слово.
— И я, — добавил Джин.
Квидера посмотрела на мужа и кивнула. Хален открыл дверь первой хижины, и комната оказалась пустой, кроме лестницы, ведущей… вниз.
— Что это такое? — прошептала Сирена.
— Так мы выживали все время, — сказала Квидера.
— Под землей?
Рита кивнула.
— Да. Добро пожаловать в великий подземный город Алеут.
Сирена была ошеломлена. Она не знала, что так можно было жить. Или что кто — то захотел бы. Но было логично для их народа жить в прохладе под землей. И посылать искателей воды, чтобы пополнить запасы.
— Идемте, — сказала Рита. — Я покажу место, что когда — то было моим домом.
Сирена следовала за искателями воды по ступенькам, Дин был за ней. Они миновали две дюжины ступенек и попали на большую площадку с открытой шахтой. Квадратное сооружение висело там, поддерживаемое системой с рычагами.
Хален прошел к механизму, открыл дверь, что вела в него. Сирена с опаской посмотрела в шахту.
— Это точно… безопасно? — спросила она.
— Конечно, — сказала Квидера. — Мы улучшали лифт много лет. Это последняя модель. Полностью безопасная.
Сирена неуверенно посмотрела на Риту, а потом ступила на платформу. Дин занял место рядом с ней. Он прижал два пальца к ее ладони, и она неуверенно улыбнулась ему.
Хален прошел последним и прицепил веревку к другой части лифта, и они стали опускаться. Они были все ниже, все глубже под землей.
И, пока они спускались, ощущения наполняли Сирену. Тихий гул появился в груди. Из гула он стал пением, что охватило ее тело. Неописуемое и невероятное чувство. Сирена схватилась за грудь, слезы выступили на глазах. Она такое уже ощущала. Только раз до этого было так сильно. Иначе она переживала бы из — за ощущений сильнее.
Дин с тревогой посмотрел на нее.
— Что такое?
— Ощущаешь это? — выдохнула она.
Квидера посмотрела на Халена, хмурясь.
— Что ты чувствуешь? — спросила она у Сирены.
— Пение, — выдохнула она. — Дрожь пробирает до костей.
Дженстад приподнял бровь.
— Такое сильное?
— Ощущаешь? — спросила она, поняв в мягком свете шахты, что у него были зеленые глаза и смуглая кожа.
— Все искатели воды это чувствуют.
— Дженстад! — рявкнула Квидера. — Тихо.
Сирена оглядела искателей воды и поняла, что они не смотрели ей в глаза. Они не признавались в том, что она уже знала.
Тут был тендрилл. Металл богов.
* * *
Лифт с дрожью остановился перед дырой в шахте. Казалось, он мог легко рухнуть. Сирена вышла из лифта с потрясением, Хален занялся механизмом. Она не верила глазам. Когда она услышала о подземном городе, она не представляла город. Она думала о нескольких комнатах с низкими потолками и ощущением клаустрофобии.
Но Алеут был не таким. Вид был потрясающим, высокие потолки, разветвляющиеся улицы, как в любом городе над землей, в каких была Сирена. Стены были украшены гобеленами с золотом и драгоценными камнями. Все выглядело богато. Включая людей на улицах, спешащих к домам и торговцам. Было поразительно и уникально.
Она не успела сделать ни шагу дальше, Квидера пронеслась мимо Сирены.
Сирена не понимала, почему она так злилась. Все Дома ощущали тендрилл. Это Таври сказала ей, когда они летели к горе с тендриллом в сердце Аландрии. Драконов прогнали много лет назад, и они остались там, где теперь был металл.
Так почему он оказался тут, посреди пустыни?
— Почему она так расстроена? — спросила Сирена у Риты.
— Это наш главный секрет. Даже больше, чем город, — прошептала она. — Квидере придется рассказать совету, что чужак тоже может ощутить металл.