— О, книга, — рассмеялась Малиса. — Ты всегда была ученой, да?
— Когда — то ты хотела стать такой.
— Нет, я была политиком, дорогая сестра. Я хотела знать, как править. И все. Когда — то я хотела, чтобы ты была ученым рядом со мной. Но ты выбрала их.
— Я не выбирала их, Малиса. Я была бы счастлива в мире, где мы все жили в гармонии.
— Я ошиблась, поверив когда — то, что такое возможно. Но больше никогда. Теперь у меня свои дети.
— Если так ты зовешь свои отродья.
Вера дрожала, охнула. Видение мерцало. Ее магия иссякала.
— Еще… немного.
— Уверена?
Вера не ответила. Она сосредоточилась.
Малиса и Бенетта сразились. Сирена еще не видела такое магическое сражение. Свет и тьма столкнулись. Бой будет повторяться в истории снова и снова. Повторяться войнами, что сотрясали небеса.
Бенетта вытащила что — то из кармана. Бриллиант. Тот самый. Глаза Малисы расширились от шока и жадности. Но Бенетта направила энергию в бриллиант, произнесла фразу из книги, и яркий свет вырвался из талисмана. Она направила его к Малисе.
Сирена прикрыла глаза от ослепительного света, и, когда она посмотрела снова, Малиса разделилась надвое. Ее тело лежало на земле, а темный дух висел перед ним. Отрезанный.
Бенетта схватилась за грудь, тяжело дыша. Кровь текла из ее носа и ушей. Ее тело содрогалось от усталости. Она медленно поднялась на ноги, что что — то в ней изменилось. Словно ее сияние стало тусклым… хоть она долго его приглушала.
Слезы лились по лицу Веры. Они смотрели, как Бенетта пробует и не справляется с открытием портала монетой шесть раз, пока она не накопила силы, чтобы все — таки открыть его. Она забрала темный дух на вершину гор и заперла сестру навеки.
Рука Веры вдруг пропала. Сирена потянулась за ней, но Веры не было. Она рассеялась, став пустотой.
* * *
Сирена толкнула рукой стену, чтобы выйти из воспоминаний и кошмаров Веры. Но жидкость, с которой она обычно сталкивалась, затвердела. Обратного пути не было.
Она сглотнула, попыталась прогнать тревогу. Она могла выбраться отсюда. Она не была в ловушке из — за того, что Вера пропала.
Она надавила на стену, но ничего не произошло. А потом видение сменилось высокими и темными горами со снежными вершинами. Горы Хэвен на севере среди замерзшей тундры.
За ней раздался смех.
Сирена развернулась и к своему ужасу увидела фигуру на входе в горы. Малиса. Ее сердце замерло. Она выглядела как Матильда. Она была Матильдой. Темный дух воссоединился с телом. Ее кудри растрепались. Чернота покрывала ее руки. Она злобно улыбалась Сирене.
— Как тебе прогулка по воспоминаниям? — вежливо спросила Малиса.
Сирена напряглась.
— Ты не можешь тут быть.
— Но я тут.
— Чего ты хочешь?
Малиса улыбнулась.
— Я уже говорила.
— Меня?
— Было дело, но теперь, думаю, подойдет и истребление всех, кто не подчиняется мне.
— Ты не победишь, — сказала Сирена с ложной уверенностью.
— Ты не смогла прогнать меня из своих снов, когда у меня была лишь доля истинной силы. Как ты остановишь меня теперь? Разве не проще подчиниться мне?
— Нет, — рявкнула она.
Малиса улыбнулась с чистой злобой.
— Не так сказал твой друг.
Сирена нахмурилась.
— Отпусти. Алви.
— Отпустила бы, если бы он хотел уйти.
— Он хочет.
Малиса подмигнула ей.
— Я не понимаю, почему ты избегаешь меня, Сирена. Моя сестра была плохой. Врала тебе. Все тебе врали. Зачем быть верной тем, кто не честный?
— Может, потому что они не убийцы.
Малиса рассмеялась. Смеялась и смеялась.
— Твои руки красные.
И вдруг ладони Сирены стали красными. Кровь капала с них, словно она убила всех тех людей, как в своем кошмаре.
— Она тебя не зовет?
Сирена поежилась, словно Малиса провела ногтем по ее шее.
— Магия крови?
— Нет, — процедила Сирена.
— Она хочет, чтобы ты вернулась. Ко мне.
И вдруг желание ударило по ней с силой, чего не было с тех пор, как она исцелилась в Фене. Она упала на колени. Было так больно. Она думала, что умрет. Желание, боль, желание, кровь. Желудок сжался, она застонала.
Она закрыла глаза, пыталась бороться с тягой к кровавой магии, желающей подавить ее. Она была сильнее. Могла вытерпеть это. Она не нуждалась в этом. Не хотела этого. Она обещала, что больше не будет так делать, иначе это кончится катастрофой.
Она скрипнула зубами и вспомнила, что это был лишь сон. Просто дух. Всем управлял тот, кто был сильнее. Сирена давила дюйм за дюймом. Отгоняла от себя желание. Выдавливала его из своего тела, а потом бросила Малисе.