Элея взглянула на нее.
— Что?
— Магия.
Элея сжала кулаки, а потом разжала.
— Легко, как дыхание.
Сирена улыбнулась. Годы пыток для нее, чтобы подвинуть каплю воды, она отдала бы все, чтобы использовать магию свободно. Она ощущала силу Элеи. Не такую большую, как у Сирены, но все же много. Больше, чем у многих было в этот миг. Это радовало.
— Надеюсь, так для всех теперь.
— Зачем ты это сделала? — спросила Элея, руки дрожали.
Сирена посмотрела на сестру.
— Потому что, если мы не победим, Малиса убьет всех с магией.
— Спасибо, — прошептала Элея. — Но… тебе нужно знать кое — что еще.
Сирена глубоко вдохнула и подготовилась.
— Что же?
— Каэл сказал… что это случится в летнее солнцестояние.
— Это через два дня.
Элея кивнула.
— Знаю.
— Хорошо.
— Это… все? — спросила удивленно Элея.
— Нам все равно нужно сразиться с Малисой. Не важно, будет ли это через два дня. Дома или пробудятся и придут, или нет. Я думаю, немного нагло рисковать в самый долгий день в году, — Сирена ухмыльнулась. — Это мой день.
— Я ее встречала, — пробормотала Элея. — Уверена, она выбрала летнее солнцестояние, чтобы доказать, что ей не важно, какой это день.
Сирена закончила еду и повернулась к порталу.
— Тогда летнее солнцестояние.
* * *
Чуть позже Рив пришел смотреть за порталом с сестрами. Другие появились из лагеря и поблагодарили Сирену за новые силы. Некоторые просто приходили посмотреть на нее и портал с потрясением. Весть разнеслась быстро.
Но никто, кроме Элеи, не прибыл.
Никто не шел. У них было два дня, чтобы увеличить свое количество, чтобы они смогли остановить Малису, а подкрепление не приходило.
— Может, нам нужно послать кого — то и посмотреть, работает ли, — сказал Алви с улыбкой, когда солнце пропало за горизонтом.
— Элея доказывает, что он работает, — сказала Сирена. — Если только у нее нет талисмана, о котором я не знаю.
— Талисмана нет, — сказала Элея. — Только я.
— Кого мы вообще ждем? — буркнул Ордэн. — Нам всем нужно поесть, отдохнуть и приготовиться к завтрашнему дню. Слежка за порталом ничего не изменит, Сирена.
Она посмотрела на него. Была рада, что он все еще свободно выражал мнение.
— Наверное, ты прав.
— Ясное дело.
Но никто не двигался.
Они притихли. Ждали.
А потом портал закружился. Сирена вскочила на ноги. Так было с Элеей. Кто — то шел.
Она потянулась к магии, сохраняя осторожность. Она не знала, мог ли враг пройти в тот портал. Она надеялась, что ее магия выполнила все ее указания. Потому она стояла тут. Хоть не озвучивала свой страх.
Но в портал прошел не враг.
Это была женщина… с ребенком на руках.
Элея и Рив подошли к Сирене. Они шагнули вперед одновременно.
— Аралин? — прошептала Сирена.
55
Ответ
— Сирена, — сказала Аралин с большими глазами. — Элея. Рив. Вы все тут!
— Почему ты так долго? — осведомилась Сирена.
Аралин рассмеялась.
— Я поняла твое послание при пробуждении, Сирена. Я принесла то, что ты просила.
Она отошла в сторону. В портал прошел ее старший сын, Лейн, и его отец, лорд Ларсен Берг. Он посмотрел на Сирену и величаво поклонился ей.
— Я принес свой меч, Домина, — сказал Ларсен.
Он встал рядом с женой, и в портал прошло больше людей. Сначала лорды Келла, а потом солдаты, служащие им. Целая армия восточных гор вышла на холмы у западных гор. Сирена и не представляла такое.
— Как ты убедила их прийти? — прошептала Сирена.
— Все лорды согласились, когда ты убрала Гильдию из Келла. Не думаю, что такое случалось раньше.
Сирена подняла голову выше, смотрела, а солдаты заглядывали ей в глаза. Выражали уважение. Она видела сердце каждого Дома, что был частью армии. Они были дома.
— Спасибо, — сказала она Аралин.
— Но погоди, — Элея тряхнула головой. — У тебя дети?
Аралин рассмеялась и обняла Элею.
— Я так скучала, сестренка. Мне многое нужно тебе рассказать, — она указала на мужа. — Это мой муж, лорд Ларсен Берг.
Рив протянул Ларсену руку, и тот пожал его ладонь.
— Приветствую в семье.
— Рив, верно? — спросил Ларсен.
Рив кивнул.
— Рад, что Аралин счастлива.
— А ты… Элея? — спросил Ларсен, протягивая руку.
— Вообще — то, королева Бьерна Элея, — исправила Сирена.
Ларсен опустил руку и низко поклонился.
— Ваше высочество.
Аралин моргнула.
— Прости, что? Ты… королева?
Элея только улыбнулась сестре.
— Нам нужно многое обсудить.
— Вы понимаете, что мы впервые вместе с моей церемонии Представления? — спросила Сирена.
Она посмотрела на Рива с растрепанными волосами, Аралин с идеальной прической и Элею, выглядящую как королева. А потом обняла их всех сразу. Они рассмеялись и обнялись крепче.
— Я так сильно всех вас люблю, — сказала Сирена.
— Родители гордились бы, — сказал Рив.
Аралин сглотнула.
— Точно.
— Они приглядывают за нами, — сказала Элея.
— Да, — согласилась Сирена. — Иначе как мы снова оказались в одном месте?
Сирена отпустила их и повернулась к армии. Она часами в темноте помогала им устраиваться. Завтра будет долгий день, и она хотела найти место для каждого.
— Идем спать, — сказал Дин, пока они пошли к основному лагерю. — Ты не спала почти сутки. Ты едва на ногах стоишь.
— Может, тебе снова придется меня нести, — пошутила она.
— Не искушай меня.
— Может, я этого хочу.
Они вернулись в палатку Сирены, но еще долго не спали.
* * *
Она надевала броню из холя следующим утром, довольно ухмыляясь.
Дин коснулся ее.
— Нам обязательно так рано вставать?
— Армия не видела меня днями. Мне нужно быть там.
— Сирена! — раздался крик.
Она пристегнула грудную пластину и выбежала из палатки. Квидера бежала к ней, Вера — за ней.
— Что такое? — она сразу перешла к делу.
— Отчеты разведки, — начала Квидера. — Гвинора не знала, что с ними делать.
— Что за отчеты?
— Похоже, идут искатели воды из Тига, — спокойно сказала Квидера.
Сирена расслабила плечи.
— Искатели воды из пустыни?
Квидера кивнула.
— Но… Далвин не пустил бы их. Возможно, они работают на нее.
Сирена коснулась плеча Квидеры.
— Нет. Они недалеко?
— Да, почти у реки.
— Примем их, а потом в бой, — сказала Сирена.
— Н — не знаю, как они отреагируют на реку. Они еще не видели раньше столько воды.
— Мы им поможем, — Сирена повернулась к Вере, пока не ушла за Квидерой. — Я тоже тебе нужна?
Вера мрачно кивнула.
— Бьерн объявил о ненападении. На два дня. Нам можно затаиться и отдыхать.
— Зачем они это делают? — охнула Квидера.
Сирена недовольно закрыла глаза.
— Потому что считают, что это не важно.
Вера кивнула.
— Но время нужно использовать с умом, верно?
— Да, — согласилась Сирена. — Я тебе доверяю.
Вера сжала ладонь Сирены.
— Приятно слышать.
Сирена смотрела, как Вера уходит к остальной армии, чтобы начать тренировки, что продлятся два дня. Она пошла за Квидерой к пустыне. Она ничего не видела, глядя туда. Солнце начало нагревать песок и камни. Но магией она ощущала то, что не видели глаза.
Магию.
Сотни людей с магией.
И, пока они ждали, появились Хален. Дженстад, Алхия, Камбрия и его друзья. А потом и весь Тиг в ее армии. Те, кто остался после сражений.
Они смотрели с Сиреной, как группа людей выходит из пустыни впервые. Во главе был не отец Дженстада, советник Далвин, как она думала. Но там был искатель воды.
Керби прошел вперед, словно вел стадо к земле обетованной.
А с ними был весь арсенал холя в телегах, которые тянули верблюды.
— Но… я думала, они возьмут это только для бога, — прошептала Сирена.
Квидера посмотрела на нее, но Дженстад сказал:
— Ты — богиня, Домина.
Сирена покачала головой. Она не была такой. Но у нее была сила богини. И этим она выполнила их пророчество выйти из пустыни еще раз. Теперь они были тут, оружия хватило бы всей армии. Клинки были прочными, легкими, как перышко, и не реагировали на магию.
Керби прошел к ней с водой в ладони.
Он опустился на колено. И, словно рябь по воде, остальные тигийцы встали на колени перед ней.
— Я отдаю эту воду как жертву тебе, великая Домина. Прости, что не пошли за тобой сразу из Тига, когда ты звала нас. Позволь нам исправить ошибку с даром в виде нашего арсенала, что мы готовили годами для тебя, — сказал Керби.
Сирена сглотнула и посмотрела на Квидеру. Но ответ зависел только от нее.
Что делало Малису богиней? А Бенетту? Или кого — то из Дома?
Просто то, что у них была огромная сила, которую считали безграничной. Сирена знала, кем была. Но им нужно было верить. И она могла дать им веру.
— Я принимаю ваше подношение и жертву, — сказала Сирена. — Прошу, присоединяйтесь к Дома. Ищите воду в моем доме.
Квидера одобрительно кивнула. Даже Дженстад был рад.
Керби протянул ей воду, и Сирена сделала глоток.
Тигийцы встали на ноги и радостно завопили.
— Я поведу их отсюда, — сказала Квидера. — Спасибо.
Сирена кивнула, зная, как Малиса поддалась желанию власти. Потому что это было жутко и заманчиво. Если бы ее не унижали из — за магии два года, она не знала, что с ней стало бы после этого разговора.
* * *
Броню из холя раздали в армии, но осталось больше. Видимо, их ждало подкрепление.
Хоть люди стали приходить из портала изо всей Эмпории, арсенала все еще было много. Каждый был наряжен как можно лучше. Они занимали другие позиции, если не были воинами.
И Сирена следила, насколько могла. Хотела поприветствовать каждого Дома, который приходил в ее армию. Рисковал собой.
Манаса из бара в Тике. Нандина и ее жених Роби из Бьерна. Хоть у него не было магии, он хотел бороться за Сирену и Нандину. Фрея, старая портниха из Кархары. Рита тут же отправила ее работать в лазарет.
Только один человек скрывал свою магию. Сидел в военном совете, словно Сирена не видела, как она исцелила ногу Дармиана. Сирена ждала, пока все устроятся, получат задания и продумают планы, а потом подошла к Бриджит.
— Можем поговорить наедине?
Бриджит нахмурилась.
— Сейчас?
— Да.
Дин шагнул к ним.