— Я так и думала.
— Почему ты сейчас об этом заговорила? — он тоже шагал в сторону, они кружили по мраморной беседке.
— Это длилось давно, Каэл. Не думаешь, что странно, что все дошло до нас? До второго сына короля и третьего ребенка двух лордов. Я бы выбрала не таких.
— Виктор был вторым сыном, — он пожал плечами.
— Да? — Сирена замерла. — Я не знала этого.
— Он упоминает это в книге.
— Ха. Я не знаю, была ли Серафина третьей в семье, но в этом есть смысл.
Она замерла, обдумывая значение. Даже порядок их рождения совпадал. Казалось, божественное вмешательство вело их к этому моменту, две тысячи лет после создания связи.
— Ты медлишь, — сказал тихо Каэл.
— Я пытаюсь собрать кусочки. Понять, почему мы тут. Почему это должно произойти, — сказала она ему.
— Не важно. Это никогда не было важно, Сирена. Важно, что мы тут. И я одолею тебя.
Он вытащил меч из ножен. Тенелом зашипел, освобождаясь. Тендрилл сиял. Рубин был красным в рукояти, звал ее, просил о магии.
— Это мой меч, — выдавила она.
Он ухмыльнулся.
— Так подойди и забери, Домина.
Она смотрела на него. Облако магии росло. Было таким же, как в Тике, когда он напал на нее в тронном зале. У него не было магии крови. Ничего значительного в последнее время. Он не убил Элею, Алессию или Калиану. У него не было преимущества, хоть Малиса хотела этого. Они были наравне.
Она заняла боевую стойку, достала меч из холя из ножен на спине. Оружие было красивым, из того же металла, что и Тенелом. Оба оружия пели ей. Но она хотела вернуть свой меч.
— Это не твое, — она подняла свой меч. — Ты украл и вернешь это.
Каэл лениво взмахнул Тенеломом, спрыгнул с края беседки и напал на нее. Их мечи зазвенели. Холь против тендрилла. Металл богов из двух разных стран столкнулся впервые. Это было чудесно, хоть и раздражало.
— Ты скажешь мне, где взяла это, — Каэл склонился ближе к ее лицу. — Оружие идеально.
Она зарычала, отпрянула, развернулась и опустила меч снова. Но этот бой нельзя было выиграть мечом. Каэл был лучшим мечником. Его учили с детства. Он мог танцевать с ней и мечом.
Меч был продолжением ее магии.
И она хотела так его использовать.
Их мечи снова столкнулись, и она вдруг махнула клинком вниз, направила туда магию. Земля под ними задрожала. Идеальные круги трепетали, пока она разрушала их. И Каэла.
Он упал на колено, пытался вернуть равновесие. Но быстро вскочил на ноги и прыгнул к ней.
Его красивые серо — голубые глаза стали темными и жуткими. Серый заполонил их, сделав мутными и блеклыми.
— Мы могли быть на одной стороне, — прорычал он, направляя на нее порыв тьмы.
Она отогнала атаку магией воздуха.
— Нет.
Она бросила огонь в его лицо. Он пригнулся и легко перекатился, поднял меч. Она опоздала на долю секунды. Тенелом предательски разрезал рукав ее брони, на ее руке проступила кровь.
Сирена завопила и ударила Каэла порывом энергии.
Она игнорировала боль в левой руке. Радовалась, что это была не ее ведущая рука. Что она еще могла держать меч и управлять магией.
Каэл попятился на пару футов, но Тенелом разгонял почти всю ее магию.
— Ты пытаешься отрицать мне, Сирена. Но все всегда приходит ко мне. Всегда.
— Потому что ты — маньяк, — завизжала она. — Мы сталкивались снова и снова, потому что ты пытался убить меня и все, что я люблю!
— Ты бредишь. Мы могли править вместе. Наша власть была бы безграничной.
— У меня бред? — возмутилась она, уклоняясь от его удара и открывая рану на его бедре. — Ты себя слышишь?
— О том и пророчество. Там не говорится, что нам нужно сражаться, — он ответил взмахом меча. Он дышал тяжелее. — Там сказано, что мы должны встретиться. Значение выбрала ты.
— Я не думаю, — начала она, уклоняясь и откатываясь от другого удара, — что Наследница Света и Наследник Тьмы встречаются за чашкой чая.
— Нет, мы могли править!
Он опустил руку, проник мимо ее меча в ее пространство. Сирена подняла щит вокруг себя вовремя. И его удар отразился, локоть задел ее лицо.
В ответ Сирена повернула энергию щита и отбросила Каэла из своего пространства. Она шумно дышала, а он отлетел на дюжину футов. Пока они бились, никто не мог получить преимущество.
Они были наравне. Свет в ней мешал даже ощутить магию крови. А он был полон тьмы, ощущал только это.
— Я не могла править с тобой, — сказала ему Сирена. — Не пока ты работаешь на Малису. Она — богиня разрушения. Вряд ли у нас с ней одни приоритеты.
— Мои приоритеты тоже не всегда совпадают с ее, — сказал он, направляя Тенелом.
— Король — марионетка, — дразнила она.
— Думаешь, я хочу ее в своей стране? Думаешь, я знал, на что подписывался? — спросил он. — У меня есть королевство. Я хочу только этого.
— Но ты убил короля Аурума и назвал себя императором.
— Это была она, — рявкнул он. — Она была в моих снах. Сказала мне, что и как делать.
— Ладно. Но ты убил брата и забрал трон! — закричала она. — Пытайся и дальше оправдываться, Каэл. Я вижу тебя насквозь.
Он приблизился. Они боролись, обменивались ударами. Он был сильнее физически. Это было его преимуществом. Ее преимущество висело на ее шее. Ей нужно было найти доступ к бриллианту. Использовать его так, чтобы покончить с этим.
Серафина слишком сильно любила Виктора, чтобы убить его. Даже когда он уничтожил ее дом и ее народ. Когда он разбил ее как Домину, использовал ее и пожертвовал ее любовью ради амбиций, она все еще не смогла это сделать.
Но она просила Сирену сделать то, что не смогла.
Покончить с проклятием, что затянулось на две тысячи лет.
И она согласилась.
Но, глядя в серо — голубые глаза Каэла, Сирена знала, что просто не будет. Она как — то еще любила Каэла. Не таким, каким он стал. Того, каким он был. Их родство. Если бы они не были на проклятой дороге, ведущей к этому моменту.
Но она знала, что, если не победит, ее ждала только смерть. Она видела свой самый страшных кошмар, когда заканчивала турнир драконов в Кинкадии. Она стояла с Каэлом и магией крови убивала друзей. Она должна была пожертвовать даже Дином, чтобы править теми землями. И она упала на свой меч, чтобы это не случилось.
Хоть она пыталась, Сирена знала, что не магия всего мира могла ее тут спасти. Не ее физическая сила, четыре стихии или ее магия духа победят сегодня. Важно было то, чему она научилась в юности, что воспитывала в себе, несмотря ни на что. Сила ее сердца. И ее яростная воля и решимость. Ее бесстрашие. Желание проявить себя. Тяга к приключениям. Все мелочи, что делали ее собой.
Это была ее душа.
Сирена потянулась в глубину, схватила то место внутри себя. А потом толкнула это в Каэла. Все эмоции, любовь, дружбу и верность. Этого хватило, чтобы он замер. Запнулся.
И она опустила рукоять клинка из холя на его запястье. Его ладонь невольно разжалась, и Тенелом выпал в ее другую руку. Меч радостно запел ей, коснувшись ее кожи. И она подняла его и вонзила в грудь Каэла.
Пророчество было выполнено.
59
Очищение
Сирена потянула за связь с драконшей.
— Сариэль, сейчас!
Она бросила Каэла на спину в центре Кольца садов. Кровь лилась из раны, пятная его черную рубашку, разливаясь по белому мрамору. Слишком много. Слишком быстро.
— Сариэль!
Сирена услышала хлопанье крыльев, и через пару секунд Сариэль опустилась в саду.
«Я готова. Ты уверена в этом?».
Была ли она уверена? Нет. Не была. Но она должна была попытаться.
— Да, — сказала она. — Уверена, нам нужно это сделать.
«Никто тебя не станет винить».
— Я буду себя винить, — Сирена смотрела на Каэла.
Он побледнел сильнее. Был все белее.
— Сейчас или никогда.
«Береги себя, сестра по духу».
Сирена закрыла глаза, прижала ладони к ране, покрывая их кровью Каэла, погрузилась в магию духа. Она ощущала текстуру духовного плана — жидкий занавес. Она прошла сквозь него, оказалась во тьме. В тишине.
Она подумала о Кольце садов, где оставила Каэла, и ее тело перенеслось туда. Но там были сумерки, как в первый раз, когда она его увидела. Золотые свечи мерцали вокруг. Идеальная обстановка для незаконного использования магии.
Верность, долг и принятие.
Она могла это преодолеть.
Сирена обошла Кольцо садов и позвала:
— Серафина!
Обычно она звала ее не тут. Но место подходило, чтобы узнать, куда они с Виктором уходили уединиться.
Она нетерпеливо топала ногой. Каждый миг, что она была тут, Каэл все сильнее истекал кровью. Но Серафина не приходила.
— Сэра, ты мне нужна. Прошу, мне нужна твоя помощь.
Сирена обошла сад еще раз. Но Сэра не явилась.
Она прикусила губу, перенеслась в домик на берегу. Малышка Анна мирно спала в кроватке. Морской ветер дул с пляжа. Это точно поможет.
— Серафина, прошу, ты должна мне помочь.
Тишина оглушала.
Она всегда отвечала. И хоть Серафина сказала, что ей будет сложнее преодолевать брешь, она явно могла сделать это еще раз, ведь Сирена нуждалась в ней. Она думала, что в этот раз получится. Что Серафина будет тут для этого.
Она рассчитывала на то, что Сэра поможет, как раньше.
Даже зная, что ее помощь с пробуждением была потому, что это было выгодно всем. А это… вряд ли было выгодно хоть кому — то.
Но ей нужно было попробовать.
Она недовольно замотала головой, отпустила духовный план. Каэл все еще истекал кровью на плите мрамора.
«Что случилось?» — спросила Сариэль.
— Она не пришла.
«Ты пыталась».
Сирена кусала губу. Нет, она должна мочь куда больше. Должна. Серафины тут не было. Она не пришла. Но у нее уже не было сил. Она все отдала Сирене. И Сирена использует силу так, как посчитает нужным.
Она не пересекла духовный план, а погрузилась в его разум. Она давно гадала, какое то место. Хоть они были связаны магически, и он научил ее, как проникать в разум людей, она еще не была в его голове. Его щиты и барьеры всегда были слишком сильными.
Но он умирал на ее глазах, и она смогла пройти.
И увидела ужасное.
Алви был под влиянием Малисы месяцами.
Каэл был под ее влиянием с тех пор, как его отец отдал ему книгу. Годами. Она впивалась в него когтями годами.
Путь по его мыслям был как жизнь во тьме. Сирена не знала, как он это терпел. Тут не было ни капли света.