Она сунула меч в его рот, пробила голову. Индрес упал, содрогаясь. Но напал другой. И она не успела вытащить свой меч из зверя, когда напал следующий.
Но чудом мимо ее уха пролетела стрела, громко свистя, и вонзилась между глаз зверя.
Квидера выдохнула с облегчением, вытащила оружие. Индресов было все больше. Многие были за тем, в висок которого вонзилась стрела. Много было и еще дальше.
— Боги, — выдохнула она с ужасом.
Она знала, что они были в меньшинстве. Но это… было невозможно. Они не могли биться с такими зверями весь день.
— Нет! — закричала Алхия.
— Кэм! — взревел Дженстад.
Квидера не успела повернуться и помочь им, Алхия и Дженстад разобрались с двумя индресами. Но она не видела Кэмбрии.
Дженстад отбросил зверя в сторону магией воздуха. Она была там. Раздавленная весом индреса, который поймал ее пастью. Ее темные волосы разметались вокруг красивого лица. Кровь текла из ее тела. Глаза были пустыми. Мертвая.
Квидера поняла тогда, как знала и до этого.
Они были в меньшинстве.
Если они хотели победить, им нужно было больше солдат.
И кто — то намного сильнее нее.
63
Лучник
Кэл
Кэл вытащила еще стрелу из колчана на спине. Она вложила ее в лук с отточенной легкостью, убивала оленей в лесу с тех пор, как смогла ходить по нему одна. Младше, чем предпочла бы ее семья. Но она никогда их не слушалась.
Она натянула тетиву до уха, посмотрела на мишень, выдохнула и выпустила стрелу. Она вонзилась между глаз одного из индресов.
Алви научил ее их слабостям уже давно. Задолго до того, как она увидела одного из них. Задолго до того, как узнала, что Алви был одним из них.
В Фэне.
Дома.
Которого больше не существовало.
Который сгорел до пепла с ее родителями, бабушкой и почти всеми, кого она знала в жизни.
Она схватила быстро еще одну стрелу. Не было времени думать о прошлом. Или горевать. Она будет горевать, когда они победят. Потому что она не собиралась проигрывать. Не с Сиреной на их стороне.
Она знала, что Рив и Оброн шутили, что она поклонялась Сирене как героине. Но она первой восприняла Кэл всерьез. Алви нянчился с ней как с ребенком. Но Сирена видела ее. Видела воина внутри, знала, что она достойна. Она не считала Кэл ребенком, которого нужно нарядить и держать в узде, потому что так всегда делали.
Кэл надоело слушаться приказов.
И те, кто их давал, все равно были мертвы.
Она выпустила еще стрелу, попала в другого индреса, который бежал за Командиром. Он был слишком милым, чтобы умирать. Хоть он ей в отцы годился, он был хорошим.
— Отличный выстрел, Калдрева Анамария, — сказал Оброн, выпуская свою стрелу. Но не так далеко, как летели ее стрелы.
Она хитрила… или использовала свой естественный дар. Она магией отправляла стрелы дальше и точнее. Индресы были настоящей угрозой. Ей нужно было убрать их, пока они не подавили всю армию.
— И у тебя, Оброн Уэллесли, — крикнула она.
Он рассмеялся от упоминания среднего имени. Поразительно, что кто — то мог смеяться в таких обстоятельствах. Она понимала, что им не хватало отрядов. Даже с помощью Сариэль и Галциона звери и солдаты с магией крови подавят их. И, как предупреждала Сирена, солдаты теперь были с обеих сторон.
Она вытащила еще стрелу, ей не нравилось, что их стало куда меньше в колчане. Она выпускала стрелу за стрелой. Убирала только серьезные угрозы. Не тратила стрел.
— Кэл! — крикнул Оброн. — Справа от тебя!
Она отвлеклась, но теперь повернулась вправо. Вовремя подняла лук, чтобы остановить падение меча. Она слышала, как хрустел лук, и она скривилась. Это был ее лук из дома. Она сделала его два лета назад под надзором отца. Хоть ее мама не хотела, чтобы у нее был новый лук, когда прошлый стал ей маленьким.
Теперь он был бесполезен.
Она оттолкнула напавшего, бросила лук. Она вытащила меч, который ей вручила Сирена из арсенала. Он подходил под ее рост и силу.
Она еще никогда так не радовалась, что все секунды провела за тренировками с Ривом, стала почти такой же хорошей мечницей, как лучницей. Враги были сильными, но они думали, что внезапность поможет им победить. Что они нападут на девушку, как на очевидную мишень.
Они узнают, как ошибались.
Она взмахнула мечом как профессионал с обучением Высшего ордена. Ее шаги были плавными. Ее движения усиливала магия, как она делала и со стрелами до этого.
Кэл не уступала противнику, ощущала легкий вес своего клинка, использовала это как преимущество. Она отрубила руку мужчины, пронзила его в живот, оттолкнула с дороги.
Она одолела еще одного противника. Напала на женщину, которая не была такой опытной. Потом одолела еще одного мужчину. Еще трех женщин.
Она знала, что была слишком юна для этого. Что она не должна была убивать людей в своем возрасте. Что никто не должен был этого делать. Но она могла делать только это. Солдаты все еще наступали. И ей нужно было удерживать позиции.
Те солдаты, видимо, проникли в горы под покровом тьмы, чтобы сбить лучников и помешать отступлению армии Сирены, если до этого дойдет.
Теперь они были против нее.
Одна девочка против армии.
Адреналин кипел в ней. Магия гудела в ней. Ее решимость не дрогнула.
Но она не могла держаться так вечно.
И людям на поле нужны были ее лук и стрелы.
Оброн подошел к ней, и вместе они делали все, что могли.
Хоть оба знали… этого не хватит.
64
Альфа
Алви
Алви в ужасе медленно повернулся по кругу на поле боя.
Они проигрывали.
Это было очевидно.
Они не могли отбиваться от солдат, магии крови, индресов и бражей. Они не были так тренированы, не были готовы биться с магическими существами. Редким солдатам хватало магии, чтобы навредить индресу. Он знал, как просто было проникнуть в их ряды и уничтожить их. Малиса заставляла это так делать.
Алви закрыл глаза, боль воспоминания пронзила его.
Все, что он делал, будучи ее рабом, было вырезано в его разуме. Он не мог просто забыть, что сделал. Что радовало зверя. Кровь, пытки, смерть. Отчасти это был и он, когда Малиса управляла зверем.
Потому он ни разу не менял облик после того, как Сирена исцелила его. Кроме того раза, когда доказал, что мог это делать.
Но страх терзал его.
Травма осталась в нем, словно татуировка из ужасов.
Он все еще видел, что они проигрывали.
Что искатели воды не могли долго сдерживать индерсов. Что Командир и его Гильдия сражались со своими же. Почетная была мертва, но нужно было одолеть еще сотни. Малиса послала еще армию, чтобы не дать им отступить. Даже Кэл и Оброн бились, чтобы выжить.
Он все это видел.
Но ничего не делал.
Только поднял меч и нападал.
Но это не было важным в общем плане.
Он мог сражаться как человек и проиграть.
Или мог принять часть себя, которой всегда боялся… и, может, получить шанс выжить.
Он открыл глаза.
Посмотрел на ближайшего индреса.
Они ощущались неправильно. Это он сразу заметил на поле боя утром. Он был их альфой. Он должен был легко повелевать ими, но не мог повлиять, только ощущал их присутствие.
Малиса что — то с ними сделала. Поменяла их, чтобы он не управлял ими. У нее был запасной план. Для всего, конечно. Он должен был знать, что с ней просто не будет.
Но он услышал слова, что Сирена сказала ему прошлой ночью, когда они пытались уснуть:
«Я знаю, чего от тебя прошу. Я знаю, как тебе больно. Но то, что ты сожалеешь из — за случившегося, доказывает, что она больше не владеет тобой. Что ты больше человек, чем когда — либо, — Сирена коснулась его щеки. — Ты нужен нам. Сейчас или никогда, Алви. Я верю в тебя сейчас, а ты всегда верил в меня. Без вопросов. Ты сможешь это сделать».
Она была права.
Он всегда верил в нее. Всегда видел в ней что — то, что порой не видела она сама. Силу и решимость.
И ему нужно было это сделать.
Оставить прошлое позади и сделать то, что нужно.
Алви выпрямил спину, посмотрел на разрушения перед ним и легко изменил облик. Легко, как дыхание, после тренировок с Сонали в Кинкадии. Она не исцелила, как обещала. Лекарства не было. Только пытки. Похищение и порабощение.
Он отогнал ужасы, его рык было слышно на мили.
Алви взял себя в руки, представил красивое лицо своей жены — радовался, что побыл с ней еще день после всего — а потом потянулся ко всем индресам. Потому что они были его, а не Малисы. Они всегда были его. С того мига, как он одолел прошлого альфу в Ауруме.
Он ощутил их всех. Каждого индреса на поле боя.
Они были неправильными.
Это точно.
Малиса управляла ими.
Тьма была в каждом.
Но Алви был их лидером. И он уже не был с тьмой. Малиса могла сделать этих индресов. Могла управлять их лидером тысячи лет. Но Алви был на стороне света. Он был полон света Сирены. Индресы уже не принадлежали тьме.
Он направил свет по связи между ним и всеми его индресами.
Одна за другой, перемены Малисы пропали.
Тьма растаяла.
Свет сиял там.
И все индресы повернулись к альфе. Ждали приказов.
— Нападите на них, — приказал он.
И индресы бросили бой и напали на армию Малисы.
65
Наследники
— Сирена? — прошептал Каэл, серо — голубые глаза приоткрылись.
— Ты живой, — охнула она.
— В… в моей груди меч.
Она рассмеялась сквозь слезы, вытащила Тенелом из места, где его грудь переходила в левое плечо. Она хотела подавить его, чтобы убрать его магию крови и влияние Малисы, но не убить его. Она не ожидала, что он потеряет столько крови.
У нее были только минуты, но она поработала над мышцей, насколько могла. Она не умела исцелять, но они были связаны так долго, что она ощущала, что поступала правильно. Она заживила рану не идеально, им еще потребуется хороший лекарь. Но пока что этого хватит.
— Как ощущения? — спросила она, проводя пальцем по только сросшейся розовой коже.
— Лучше, — простонал он. — Что ты со мной сделала?
— Я… исцелила тебя, — сказала она, сев на пятки.
— Исцелила?
— Да, у тебя уже нет магии крови.
И она поняла… что не было у нее. Она не просто не могла найти ее среди света. Магия крови были уничтожена. Очищение произошло с ними обоими через связь.