— Нет? — спросил он, пытаясь сесть.
— Погоди, — она уложила его обратно. — Нам нужно проверить плечо, а потом ты будешь двигаться. Ты потерял много крови.
— Я ощущаю себя… хорошо, — признался он. — Даже лучше. Голова ясная впервые за долгое время. Плечо побаливает… но то, что ты сделала, сработало.
— Хорошо, — тихо сказала она. — И… остальное?
— Магии нет, — выдохнул он, лег на землю и смотрел на ясное небо. — Такое облегчение.
Сирена выдохнула.
— И я рада.
— Но у тебя все еще есть магия.
— Да, магия Дома. Магия крови крадет. Разбивает душу, пока не пропадает все человеческое. Но Виктор сохранил твою суть. Связь, которую дали нам он и Серафина, неожиданно спасла тебя. И теперь у нас нет магии крови.
— И я снова просто человек.
Она кивнула.
— Обидно, — он рассмеялся и скривился. — И наша связь пропала. Я тебя не ощущаю.
— Я разорвала проклятие, когда покончила с магией крови.
— Связь с тобой не ощущалась как проклятие.
— Порой ощущалась, — призналась Сирена.
— Только из — за нее, — сказал он. Каэл сел, придерживая плечо. Она посмотрела в серо — голубые глаза, и он подмигнул. — Остальное было не таким плохим.
Она покачала головой.
— Рада знать, что не все твое поведение было от Малисы.
— Только худшее.
— Ты все еще заигрываешь, — сказала она, поднимаясь на ноги.
— Да, это я, — он опустил взгляд. — Как Элея?
— Ах, так ты помнишь, что женился на моей сестре.
Он поднял на нее взгляд.
— Она добралась до тебя. Она в порядке?
— Конечно. Я не позволила бы никому навредить ей или Алессии.
Он выдохнул с облегчением.
— Хорошо, — он нахмурился. — Так… что нам теперь делать?
— Мне нужно убить богиню, — сказала она. — А ты останешься тут и ответишь за свои преступления, когда все кончится.
Он нахмурился.
— Ты спасла меня, чтобы убить меня?
— Нет. Я спасла тебя, потому что ты не заслужил того, что Малиса сделала с твоим разумом. Никто не заслужил. Но это не значит, что ты не в ответе за многие смерти, Каэл. Многие люди хотят справедливости.
— Справедливость в войне?
У нее не было ответа. Только спор, который придется перенести. Но сейчас у нее были дела важнее разговора с Каэлом Дремилоном.
— Сирена! — услышала она голос.
Она повернулась, Дин прошел в Кольцо садов. Его светлые волосы спутались, он был в черной крови.
— Сюда, — позвала она. — Ты убил волдере?
— Да. Двоих. Но еще больше терзают армию. Сариэль и Галцион помогают с неба, — сказал он.
— Создательница.
— Кесф пошел за Малисой один.
— Что? — рявкнула она.
— Мы с Авокой пытались его остановить, но не удалось. Он говорил, что месть была близко, и он не мог ждать тебя. Авока послала меня за тобой, а сама побежала за ним.
— Кесф, — прорычала она. — Чем он думал?
— Вряд ли он думал.
Каэл медленно поднялся на ноги.
— Нельзя доверять Кесфу. Он из прихвостней Малисы.
Сирена покачала головой.
— Он не предатель. Когда он узнал, что Малиса убила лифов Аонии, он перешел ко мне.
— Но это все еще вызывает сомнения.
— Я думал, ты хотела его убить, — отметил Дин, скрестив руки, глядя на Каэла свысока.
— Так и было, — сказала она. — Но я попробовала сначала его исцелить. И я разрушила проклятие и избавила нас от магии крови.
Каэл склонил голову.
— Полагаю, я останусь тут.
— Посмотрим, — грозно и низко сказал Дин. Он пошел к Каэлу. — Ты убил много людей. Десять моих сестер, весь мой остров. То, что Сирене не хватило сил убить тебя, не значит, что я не смогу.
Дин замер перед его лицом. Каэл поднял голову и смотрел в его глаза.
— Я бы посмотрел, как ты попробуешь.
— Может, хватит? — рявкнула Сирена. — Есть дела важнее. Кесф и Авока пошли к Малисе одни! Вы можете тут ссориться, или мы можем пойти убивать богиню, начавшую все это.
Они не двигались. Смотрели друг на друга. Оценивали. У Дина было преимущество. Он не был ранен. Но это не мешало Каэлу смотреть на него так, словно он был грязью на его обуви.
«Мужчины!».
— Ладно. Убивайте друг друга. Я пойду нас спасать, — сказала Сирена. — Все приходится делать самой.
Она взяла Тенелом, стерла кровь с клинка, убрала его в ножны. Схватила меч из холя, который брала с собой. Она была готова уйти с обоими, но произошло то, что Сирена не ожидала.
Каэл протянул руку.
— Перемирие? — спросил он.
Дин прищурился.
— После всего, что ты сделал?
— Давай выживем в бою, а потом решим, что делать.
Дин взглянул на Сирену, потому на Каэлу.
— Если в тебе хватило человечности, чтобы она решила тебя спасти, то я принимаю перемирие.
Дин пожал руку Каэла. Они сжимали, а не трясли ладони. Это не было мягким, но они не отступали. Они молчали. Эти мужские странности Сирена не понимала.
Они повернулись к Сирене. Дин улыбался.
— Я к твоим услугам.
Каэл прижал ладонь к груди в жесте стража.
— Мой меч — твой.
— Вовремя, — сказала она.
Она бросила Каэлу меч из холя, и он ловко поймал его и убрал в ножны. Она повернулась и побежала к замку. Они следовали за ней.
— Ты знаешь, куда они ушли?
— Авока послала меня за тобой, — сказал Дин. — Она сказала, Кесф знал, куда идти.
— Конечно. Потому что он посылает тебя в ловушку, — с болью выдавил Каэл.
Он был бледным. Она не смогла ничего сделать с потерей его крови. Она оставила бы его, но он рисковал своей шеей.
— Все тут ловушка, — парировала Сирена. — Ты знаешь, где она?
— Да, — сказал он. — На балконе наверху. Хотела лучший вид на твою гибель.
— Ясное дело, — буркнула Сирена. Она снова взглянула на него. — Ты точно будешь в порядке?
— Нет, но… если я помогу остановить ее, надеюсь, это загладит хоть часть моей вины.
Это восхищало. Хоть он спасал себя. Он не обязан был. Мог убежать. Бежать из королевства, от жены и ребенка. Бежать подальше от Эмпории, начать сначала. Получить новый старт.
Они замедлились, приблизились к коридору, ведущему к верхней террасе. Каэл прислонился к стене и закрыл глаза, тяжело дыша. Сирена не спрашивала снова, был ли он в порядке. Она знала, как он ответит. Но посмотрела на него с тревогой.
Он открыл глаз и взглянул на нее.
— Я буду в порядке.
Дин фыркнул.
— Не надо ей врать. Ты белый как призрак. Стоило остаться тут.
— Я выживу, — прорычал Каэл. Его щеки чуть порозовели, гнев вспыхнул. Он оттолкнулся от стены, прижал ладонь к рукояти меча из холя. — Дальше вперед. Идемте.
Сирена посмотрела на Дина, пока Каэл шел мимо. Она произнесла губами: «Спасибо».
Он знал, как давить на уставших солдат, чтобы они снова двигались.
Дин просто улыбнулся и кивнул.
Они пошли за Каэлом к террасе, и тень появилась в конце коридора. Каэл замер. Сирена и Дин обступили его.
Фигура опустила капюшон. Появилось лицо Меррика.
— Мы вас ждали, — оскалился Меррик.
Сирена не знала, как вообще раньше считала Меррика человеком. На первый взгляд он выглядел как человек. Страж Эдрика, а потом и Каэла. Он появился из ниоткуда, занял самое высокое положение для солдата. Он даже спал в покоях Эдрика для защиты.
Теперь Сирена ясно видела, что он был ноккином. Первым и самым опасным творением Малисы. Хотя, возможно, теперь его затмили волдере. Когда — то он был Дома. А потом Малиса поймала его, исказила его и его род, сделав монстрами, которые ели магию, и которых было почти невозможно убить.
Он источал зло и неправильность. Она не знала, подавлял ли он это раньше, или ощущения стали сильнее из — за магии, которую он поглотил.
Из — за него она трепетала.
— Вы долго шли сюда, — Меррик сделал еще шаг вперед.
— А теперь мы тут, — прорычала Сирена.
Меррик зарычал.
— Я бы покончил с тобой медленно, годами пировал бы твоей магией. Но моя госпожа хочет тебя. Ты можешь пройти, — он отошел в сторону и вытянул руку.
Сирена прищурилась. Это явно была шутка. Он не собирался пропустить ее мимо себя.
— В чем уловка?
— Ни в чем, — он добавил. — Для тебя. Остальные могут попытаться пройти мимо меня.
Сирена вытащила Тенелом из ножен. Знакомый вес успокаивал.
— Не согласна.
— Сирена, — сказал Дин, — тебе нужно к Авоке и Кесфу.
— Не без тебя.
— Я справлюсь с ним, — сказал Дин.
— А я в долгу, — прорычал Каэл, — и хотел бы отплатить за два года пыток.
Меррик злобно усмехнулся.
— Я надеялся, что ты это скажешь.
Меррик вытащил меч. Он был черным, как ночь, обоюдоострым, вдвое длиннее его руки. Она еще такого не видела.
— Последний шанс, Домина, — сказал он, будто оскорбил.
— Иди, — сказал Каэл. — Мы с ним разберемся.
— Вместе, — Дин кивнул Каэлу.
Сирена повернула Тенелом и шагнула к Меррику. Она ждала подвоха. Ждала, что он попытается впиться в ее магию, а потом она бы убила его, как делала с его братьями и сестрами. Она была бы рада избавить мир от последнего ноккина.
Но она прошла мимо него без проблем. Она посмотрела на Дина и Каэла.
— Прошу, не умрите.
Каэл подмигнул, Дин слабо улыбнулся, и она поспешила дальше, главное ждало ее на террасе за поворотом.
66
Единение
Сирена прошла к террасе со спокойной решимостью. Терраса была большим балконом, выпирала из стены замка, давала вид на весь Бьерн. Сирена видела, что ее армии еще воевали. Они прошли на улицы города, и индресы разбивали брусчатку. Рынок Лэлиш был разгромлен. Мертвые усеивали землю. Она не знала, сколько ее друзей погибло. Но она не могла ничего поделать для них, если не закончит с этим боем. Здесь и сейчас.
Она сосредоточилась на настоящем. Авока стояла наготове напротив двух больших волдере, которые выглядели как личные псы Малисы. Никто не двигался. Авока просто смотрела на них, слезы лились по ее щекам.
Но в главной части балкона Малиса стояла с Кесфом на коленях. Его меч был у его горла.
— Ты еще можешь передумать, — говорила ему Малиса. — Ты хорошо бился. У тебя есть гнев, месть. И я не против твоего народа. Твоя магия естественна, и я не хочу тебя убивать. Только мерзость, что появилась в людях.
— Ты убила всю мою семью в Аонии. Всех, кого я знал, — прорычал Кесф.
— Так вышло. Они защищали Дома.
— Мы никак с ними не связаны.