— Бриллиант, если ты не против, Сирена, — сказала Вера.
Сирена осторожно расстегнула цепочку на шее и протянула бриллиант на ладони. Он был теплым на ее коже. Словно ждал возможности использовать магию.
Вера опустила ладонь на ладонь Сирены, накрыла бриллиант.
— Я просто хочу, чтобы ты направила энергию в бриллиант. Я все сделаю сама. Думаю, в этот раз я смогу открыть настоящий портал в Домару, не отправив нас обеих на случайный холм.
Сирена рассмеялась.
— Надеюсь.
Дин замер у ее плеча.
— Если это случится, сразу возвращайся. Ты не захочешь оставаться там.
Сирена взглянула ему в глаза.
— Я не останусь.
— Я не оставлю ее там, — честно сказала Вера.
Он кивнул и отошел на шаг.
— Начинай, — сказала Вера.
Сирена сосредоточила, направила всю магию в маленький бриллиант. А потом ощутила магию Веры. На миг она подумала, что не сработало. Что они толкали магию в камень, который не мог открыть портал в другой мир, как не могли и другие бриллианты в казне Бьерна.
А потом что — то случилось. Бриллиант стал нагреваться. Сирена кружилась, но ее ноги оставались на земле.
— Почти, — крикнула Вера, будто заглушала вихрь, поднявшийся между ними.
А потом субстанция вылетела из бриллианта в портал, появившийся перед ними. Она переливалась радугой, была такой же, как портал, и то, чем Вера убила Малису. Но в этот раз материал словно пылал внутри портала, пока не остался только проход на склон холма.
Он напоминал тот, на котором они стояли, но… все же отличался.
— Торфяники, — выдохнула Вера, слезы покатились из глаз. — Я такими их и помнила.
Сирена видела невысокие холмы, которые Вера назвала торфяниками. Вдали возвышался белый город до небес. Он был красивым, поражал видом. На миг, глядя на Домару, мир богов, она увидела следующее приключение. Было бы просто шагнуть туда и узнать все, что там было. Как делал Базилл Селби. Это было бы ее мечтой. Звало ее. Пело, будто сирена.
Но она знала, что не могла.
Тут был ее мир. Ее ответственность.
И Дин не пошел бы за ней, а она не хотела жить без него.
Домина означала жертву и страдания. Может, это была последняя жертва. Великое приключение, от которого она отказывалась. Мечта, которую бросала.
Или это была не жертва. Может, она просто признавала, что того, что у нее было тут, ей хватало. Этого она хотела. А Домара была просто мечтой.
Трава на другой стороне всегда казалась зеленее. В этот раз… на торфяниках. Но это ничего не означало. Она получила тут то, за что боролась. То, чего хотела.
Она отвернулась от Домары к подруге.
— Береги себя, — сказала Сирена. — И постарайся вернуться, если сможешь, — она обняла Веру.
— Постараюсь.
— И позаботься о нем.
Вера рассмеялась.
— Если он позволит.
Базилл кивнул Сирене и подошел к Вере. Они прошли в портал в Домару. Амират пролетела над ними. Вернулась на родину. Дин подошел к Сирене, взял ее за руку, и они смотрели, как друзья пропадают в новом мире. А потом Сирена отпустила хватку на магии в бриллианте, и Домара пропала.
Растаяла.
— На миг я подумал, что ты пойдешь за ними, — признался Дин.
Она склонила голову и заглянула в его бездонные темные глаза.
— На миг и я так подумала.
Он скривился.
— Но я поняла одно.
— Что же?
— Ты — мое следующее приключение.
И она скрепила обещание поцелуем.
Эпилог
Три месяца спустя
— Ты готова? — спросила Сирена у Авоки.
Авока медленно повернулась по кругу и замерла.
— Готова. Мы уже в браке. Я не должна нервничать.
— Но это другое. Это не вы двое, сыгравшие свадьбу посреди ночи в Кинкадии. Это королева Элдора выбрала себе короля перед своим народом.
— Спасибо за это, — едко сказала Авока, тряся руками. — Мне стало намного лучше.
— Твой народ тебя любит. Алви тебя любит. Все будет идеально.
Авока кивнула.
— Ты права. Я готова. Правда, — она посмотрела на испорченную руку. — Хотела бы я обойтись без этого.
Тьма не распространялась, как и сказала Хелли. Но и не отступала. За три месяца Авока показывала руку нескольким целителям. Но если не отправляться в Кинкадию к целителям Брионики, ничего не поделать. Было не ясно, что в Кинкадии помогут, ведь Хелли была лучшей.
Авока приняла перемену. Она была в свадебном платье без рукавов нежно — зеленого цвета ее народа. Тьма от ее ладони светлела к лямке на плече. Диадема ее матери лежала на белокурых локонах. Она выглядела величаво. Но Сирена понимала, почему Авока хотела, чтобы рука стала нормальной. Чтобы у нее был лучше контроль. Казалось, она лишилась руки, но тьма поглотила ее, и они не знали, станет ли потом хуже.
— Ты и так выглядишь прекрасно, — сказала Сирена.
— Спасибо, — сказала Авока. — Глупо желать чего — то еще, когда мы потеряли так много друзей.
— Нет. Это часть тебя. Это важно.
— Ты всегда знаешь, что сказать, Сирена.
Она улыбнулась.
— Я была связана с тобой два года. Я знаю, где твое сердце. С Алви и твоим народом. Не переживай из — за руки. Твои голова и сердце справятся.
Авока выпрямилась.
— Нам нужно делать это?
Сирена кивнула.
— Думаю, нужно.
— Вы с Дином выбрали дату?
— Еще нет. Мы заняты академией. Ты первой узнаешь, когда мы решимся.
— Хорошо, — сказала Авока. — Ты заслуживаешь счастье после всего этого.
Глаза Сирены стали мокрыми от теплых слов. Она проглотила ком в горле и прошла по ряду, усыпанному листьями, посреди деревянного дома в Элдоре.
Алви и Дин были перед проходом. Она взглянула на одного, на другого. Алви оглянулся, ожидая невесту. Но Дин удерживал ее внимание, любовался ее золотым платьем, мерцающим в угасающем свете дня в конце октября.
Его глаза выражали все вместо слов. Он не мог дождаться, когда она пойдет к нему по ряду в белом платье. Когда он наденет кольцо на ее палец и назовет своей навеки. И она ощущала, что время наступило. Она достаточно горевала. Все силы направляла на управление страной, двором и академией. Может, ей стоило выделить немного времени на себя. На них.
Сирена остановилась, все поднялись на ноги. Авока изящно пошла по ряду. Королева Элдоры с грацией и поражающей красотой. Она взяла Алви за руку здоровой ладонью, и они повернулись к священнику.
Сирена едва слышала слова. Она смотрела в глаза Дина все время. Передавала послания без слов.
— Да, — сказали Авока и Алви. Они тихо рассмеялись от нарушенной традиции, и это тоже ощущалось правильно.
— Можете поцеловать свою невесту.
Алви тихо зарычал. Зверь рвался наружу, когда он прижал ладонь к ее шее и притянул ближе. Их губы встретились под хор радостных воплей. И щеки Авоки были розовыми, когда она повернулась к толпе.
А потом все кончилось, и они вышли с церемонии на банкет на месте, где Авока отдала жизнь за Сирену давным — давно. Они заняли места, поздравления звучали для невесты и жениха. Юная любовь была буйной после жестокой войны.
— Есть объявление перед началом ужина, — сказала Авока во главе стола, Алви стоял рядом с ней.
Все притихли, чтобы слышать ее.
— Как все вы знаете, наш принц Кесф был убит темной богиней. Он благородно погиб в бою. Но он был последним лифом Аонии. Чтобы почтить его память, мы с Алви решили открыть новую колонию лифов на развалинах Аонии. Лифы снова известны миру, и порталы упростили переход. Нам пора разойтись по миру, сделать так, чтобы наши голоса слышали. Я хочу, чтобы мы перестали прятаться, а играли роль в будущем.
Сирена прижала ладонь ко рту. Восстановление Аонии отлично подходило для дани уважения Кесфу. Он был бы рад тому, что делала Авока.
Гул одобрения раздался в банкетном зале. Из толпы вышли юные и старые лифы, готовые отправиться в Аонию.
Авока благодарила их. Но Сирена видела, как это влияло на нее. Ее народ поддерживал ее мнение. Хотел этого так же, как она.
Праздник прошел без проблем. Они ели, смеялись и танцевали. Авока кружилась под традиционную свадебную песню лифов больше раз, чем Сирена могла сосчитать. Она радовалась и танцевала, сколько могла. Ночь близилась к концу, ее глаза стали слипаться. Она не хотела возвращаться в Бьерн.
Дин взял ее за руку.
— Идем домой.
— Уже пора? — прошептала она.
— Авока и Алви уже ушли для брачной ночи. И нам пора вернуться. Мы придем после их праздника и поздравим еще раз.
Сирена сонно кивнула, позволила ему отвести ее через портал. Она лениво улыбнулась при виде Бьерна. Ее Бьерна. Они все еще строили новый замок для двора Дома и академии. Строители брали старые камни Нит Декуса, чтобы построить новый замок, на другом конце города. Это было непросто. Но Сирена знала, что, хоть на стройку уйдут годы, это того стоило.
А пока что Сирена и Дин построили домик у края города, недалеко от портала и нового замка. Рив, Оброн и Кэл, которую они приняли, как свою, поселились в доме их родителей. Сирене показалось неправильным быть там. Она хотела быть наедине с Дином.
И ей нравилась близость портала. Близость следующего прыжка.
— Я так хочу спать, — она зевнула, они шли к дому. Он был похож на тот, что она видела на первой церемонии Связи. Ощущалось как дежавю, когда они только начали тут жить, но тут не было письма от Эдрика, зовущего ее домой. Тут было ее место.
— Насколько сильно? — спросил Дин, целуя ее плечо. — Мне нравится это золотое платье.
Она рассмеялась.
— Не очень сильно.
Он развернул ее и посмотрел в ее голубые глаза.
— Я хочу тебе рассказать.
— Что рассказать? — спросила она.
— Все, Сирена, — он взял ее за руки и притянул ближе. — Я хочу рассказать тебе о Домаре.
Она резко проснулась.
— Уверен?
Он кивнул.
— Пора.
Она коснулась его щеки.
— У нас на это вся жизнь.
— Да, — сказал он. — Вся жизнь, чтобы оправиться. Начнем сегодня.
— Ладно, — согласилась она. Она дала ему увести ее по коридору к их спальне. Там Дин начал рассказывать обо всем, что пережил, и всей боли, которую вытерпел. Она внимательно слушала и не вмешивалась.
Они оба испытали больше страданий, чем должны были. Но оба выжили. Вместе.
Когда он закончил, она еще лучше поняла, что этот сильный мужчина был тем, кто ей подходил.
И этот мир был готов, чтобы они вели его к новому будущему.
Конец