У меня и без него хватало поклонников. Бекка называла эту коллекцию галереей разбитых сердец. Политики, бизнесмены, спортсмены и актеры. Обеспеченные, молодые и красивые. Или не очень молодые и не очень красивые, но всегда обеспеченные. Любой из них был готов на все, чтобы я просто обратила на него внимание. Они осыпали меня подарками, делали комплименты…
Часто доходило и до предложения замужества. Но я не торопилась. Почему-то мне казалось, что для этого еще слишком рано. Да и не было среди них никого, кто заставил бы мое сердце забиться быстрее.
– Ну что ж… Хотя бы напьемся за его счет! – со смехом сказала Бекка.
– Нет! – резче, чем следовало, ответила я.
Одолжаться у Адама Каррингтона? Ну уж нет! Я пока еще в состоянии сама заплатить за свою выпивку. Я попросила у бармена счет.
– Но мистер Каррингтон сказал… – неуверенно начал бармен.
– Неважно, что он сказал, я заплачу за себя сама. И за подругу тоже!
Весь вечер эта история не выходила у меня из головы. Нет, я не считала, что совершила ошибку. Связываться с Каррингтоном не стоило. Это было опасно. Ему следует искать подружку среди стриптизерш и моделей, а у меня есть голова на плечах!
Но одна назойливая мысль преследовала меня. Связываться с ним, безусловно, опасно.
Но отказать ему, возможно, еще опаснее.
Глава 2. Эйвери Эванс
Прошло около месяца с той вечеринки в баре. Я так же занималась колонкой светской хроники, встречалась со знаменитостями и олигархами, ходила по барам и клубам…
Иногда вспоминала о знакомстве с Адамом Каррингтоном.
Покопалась в интернете, выискивая о нем информацию. Только найти почти ничего не удалось. Кто-то явно следил, чтобы ничего лишнего не утекло в сеть. Это пугало.
Он меня пугал. Почему-то мне казалось, что это не последняя наша встреча.
Одно успокаивало: за это время он не попытался связаться со мной. Может, забыл? Хотя я точно никогда не относила себя к числу девушек, которых можно вот так просто забыть. Но сейчас это уже не казалось мне плюсом.
Я по-прежнему частенько появлялась в барах и ночных клубах. Где, как не там, найти местных знаменитостей в неформальной обстановке. Часто возвращалась очень поздно – или очень рано. И практически никогда не заставала никого из родных. Но не сегодня.
Вернувшись и заметив, что на кухне горит свет, я подумала, что кто-то просто забыл его выключить. Но за столом сидел отец. Рядом с полупустой бутылкой виски и бокалом. Что происходит? Он же практически не пьет спиртного! Я подошла к нему практически вплотную, но он, погрузившись в свои мысли, даже не заметил меня.
– Папа?
Он поднял голову. Его глаза были красными, но абсолютно трезвыми. И в них плескалось такое отчаянье, что я просто замерла на месте.
– Что случилось? Кто-то заболел? Это… мама?!
Он замотал головой:
– Мама спит, с ней все в порядке.
Мне сразу стало легче. Мама на днях вернулась с медицинского обследования, и в первый момент я испугалась, что врачи обнаружили у нее серьезное заболевание. Но раз отец говорит, что с ней все хорошо…
– Пап, что произошло?
Он продолжал молчать, изучая узор на скатерти. Я всегда считала его сильным и смелым человеком. Что же такое могло случиться, если даже он не решается мне это сказать? Я заметила, что мои руки начали дрожать от волнения, и спрятала их под стол, чтобы не заставлять отца нервничать еще больше.
Внезапно я вспомнила, что в последнее время он вел себя странно. Нервничал, постоянно дергался, когда звонил телефон. Иногда запирался в кабинете и вел с кем-то долгие и эмоциональные разговоры. Неужели у него появилась другая женщина и он решил бросить маму?
– Ты пугаешь меня. Папа, скажи, что ты не собираешься подавать на развод!
От такого предположения он даже дернулся:
– Ты с ума сошла?! Может, я и подлец, но не настолько, чтобы бросить вас! Особенно сейчас.
Теперь я уже совсем ничего не понимала. Почему он называет себя подлецом? И при чем здесь это уточнение «именно сейчас»?
Наконец он проговорил:
– Эйвери, я просчитался. Крупно просчитался. Я вложил деньги в компанию, а она погорела.
Я чуть не рассмеялась от облегчения. Конечно, потеря денег – это не шутки. Это серьезный удар. Но далеко не смертельный. По сравнению с теми ужасами, что я успела себе нарисовать, и вовсе пустяк. В конце концов, я неплохо зарабатывала и при желании могла бы заработать и больше. Плюс подарки от поклонников – на них тоже можно некоторое время прожить. Я успокаивающе улыбнулась отцу: