Представители благородной крови расположились в выполненных из камня, капитальных трех этажныхдомах, примыкающих задним фасадом к внутренней стороне стены замка. Дома, стоявшие вплотную друг к другу, тянулись по кругу вместе со стеной крепости. Рядом проходила, единственная вымощенная для удобства лордов гладкими булыжниками небольшая тропа. Крыши зданий покрыты, сделанной из черной глины, черепицей, а небольшие окна закрыты двухстворчатыми деревянными ставнями. Через каждые три дома, строителями закрадывался небольшой промежуток, который занимала лестница с высоким шагом ступеней, служащая для повышения мобильности защитников стены.
Знать в ожидании начала собора развлекала себя как могла. Некоторые, пользуясь тем, что в замок прибыли представители знатных родов даже из самых захолустных краев Некротии устраивали смотрины для своих золотых деток, а кто-то в поисках плотских утех и романтических приключений посещал многочисленные баллы. Другие участвовали в импровизированных рыцарских турнирах и дуэлях, играли в азартные игры и искали радость в вине.
Здания, отведенные знати,как и сама крепость, технологически устарели. Возведенные девять веков назад фронтоны считались безвкусными, лепнина и барельефыбыли слабо различимы, а арочные своды дверных проемов слишком массивные.
После того, как путнику удалось вырваться из образовавшегося возле ворот людского затора, он сразу устремил своего коня к нужному дому, повернув на главную улицу, держа свой путь вдоль мощеной тропинки. Завтра ожидалось открытие и первое заседание Великого собора Некротии. Слуги Цитории уже устали протапливать комнаты и каждый день готовить новые яства в ожидании его приезда. Мертвая лошадка размерено вышагивала по главной и почти единственной аккуратно забирающей вправо дороге, растянувшейся между прилегающими каменными домами и разбитого табора их слуг и других гостей.
Интересней всего как всегда жилось по правую сторону от дороги - у черни. Крики, брань, запах жареного мяса, и пота немытых тел. Застоявшиеся лужицы мочи и разбросанные кучки фекалий. Возле сотен палаток стояли, казалось никогда не видевшие щетки, чадящие котелки. Женщины в них периодически что-то помешивали, пока вокруг сновали шустрые дети. Старшенькие таскали всякую поклажу, а маленькие семенили за ними, в то время как мужчины пили дешевое вино, расположившись на импровизированных стульях. Стулья были разные, от стопки деревянных палений или большого общего бревна до спины заснувшего в грязи пьяного товарища.
Десятки танцоров и музыкантов развлекали народ на небольших, освобожденных от палаток гостей полянках. Конкурсы, вкусные угощения, азартные игры и бои, приправлялись дешевым алкоголем и жевательной коноплей. Так каждые три года десятки тысяч людей,собранные в одном месте со всех уголков страны, отмечали создание нашего государства. Раз в три года, после сбора урожая каждый крестьянин мог прийти на празднество иполучить возможность не только отдохнуть, но и сменить неугодного ему хозяина. Возможность уйти под правление другого господина, даровалась простолюдину с того момента как только он войдет внутрь замка.
Дальше он был волен уйти в любые земли. На посещение Великого собора простолюдинам отводился один месяц, в то время как представители знатных родов могли покинуть замок, когда им заблагорассудится. Если по прошествиимесяца тебя не бросили в сточную канаву с раной, полученной в пьяной драке или если девушку до смерти не сношали в подворотне, то вернувшийся живым и здоровымк лорду подданныйизрядно тешил его самолюбие. Ведь раб крепостной не покинул его, значит он уважает и дорожит хозяином. Но, как правило, крестьяне редко использовали свое право на уход к другим лордамведь все они практически одинаковые, они одинаковобезучастны в его жизни, так какая разница под какими знаменами пахать землю и умирать от голода отдав сборщикам почти весь урожай? Или тебя обойдет цинга, если герб твоего хозяина бобер, а не лань как у соседнего? Вряд ли...
Наш путешественник прибывает на подобное празднество уже не первый раз и хоть и был жителем многотысячного города, расположенного за сотни километров отсюда, но до сих пор не привык к такому зрелищу и был недоволен организацией. В замке собралась слишком разная и исключительно праздная публика, а не убежденные горожане, дорожащие чистотой своего квартала. Они как саранча за этот месяц перебьют в округе всю живность, вырубят все деревья, перетрахают всех девиц и зазевавшихся парней, их кони сожрут и вытопчут всю траву. Пришли они явно не давать, а брать. После них останется только разруха и дерьмо.
- Лорды семи княжеств торжественно приветствуют Вас, лорд Домината! Прошу Вас пройти в Ваши покои, все готово для отдыха посленесомненно долгого путешествия. Позвольте узнать, где расположатся Ваши войны и слуги, чтобы мы смогли помочь им развернуть лагерь по соседству с Вашим домом или возможно они остались за стеной? - спросило нашего путника лопоухое светловолосое чудо лет шестнадцати, одетое в красный сюртук с гербом змеи на груди - дитя Цитории.
- Проследи, чтобы коня не украли - устало ответил мальчишке путешественник - мне нужна горячая ванна и обед.
- Будет исполнено! - поклонившись, участливо ответил мальчуган.
Поднявшись на третий этаж, пройдя мимо комнат слуг, расположенных на первом этаже и мимо приемного зала, расположенного на втором, путник попал в свои покои. Он достал из поклажи сменную рубаху и штаны, расстелив их, перед тем как одеть, на белых простынях большой двуспальной кровати. Практически сразу четверо слуг, все как один одетых в цвет Цитории, аккуратно втащили в его покои ванну полную горячей воды. Не разлив ни капли, по жесту хозяина комнаты холуипоставили её возле окна и тихо удалились.
Вода недолго будет оставаться горячей. Немедля ни секунды, распластался в ванне лорд. Приятная теплая нега окутала его тело, а вкусно пахнущий цитрусовый аромат, добавленный в воду,помог ему отвлечься от долгой дороги.Некромант не заметил, как медленно погрузился в сон.
***
Лирий Доминатус, так звали нашего героя. Представитель самого древнего рода некромантов, что правили Некротией. Его далекий предок Август Доминатус был правой рукой и лучшим другом основателя страны - Александра Кротуса, первого и самого сильного в современной истории некроманта.
Подверженный гонениями за свой врожденный талант поднимать мертвых, Александр погиб, ведя генеральное сражение с объединённой Церковью Светаармией королевства людей, защитив тем самым исход своих последователей. Почти годдлился их путь. Дойдядо окраины цивилизованных земель, они взобрались на высокое, слабо исследованное плато, окруженное с севера и юга горами. Равнина стала их пристанищем, от праведного гнева людей, считавших их сектантами. Девять веков назад на этой возвышенной равнине проживали малочисленные дикие племена кочевников, только - только познавших огонь. Судьба занесла сторонников Кротуса в этот богом забытый людьми край, дабы основать тут свое государство.