На обед вышли на берег. Все же кораблик маленький, по травке пройтись многие желали, тем более, что для большинства — это чуть ли не единственный шанс оказаться на природе за все лето. Вышколенные слуги тут же расставили несколько переносных столиков и стульев, на столах появились фрукты и напитки. Обалденно пахло горячим… Пока гости Мендес бродили по острову, я уселся в плетёное кресло, и разглядывал речной простор.
Река Долгая, на которой расположен Капитолий, берет начало аж в предгорьях Алтая, течет через весь континент, а после столицы сливается с рекой Быстрой. Потом резко меняет направление на северо-запад, и впадает в Атлантический океан примерно в районе нашего Питера. Почти на всем протяжении река судоходная, так что я с интересом наблюдал за скользящими парусными яхтами, которые лихо маневрировали меж дымящих пароходов.
— Скучаешь?
Оглянулся, и поспешно встал. Меня почтил своим вниманием сам господин Хосе де Мендес и его спутница. Спутницей была эффектная дама, одетая в полевую форму без знаков различия. Но я-то знал, что это никто иная, как сама Кармен де Кабрера, боевой генерал, маг Серебряной Лиги, и прочая и прочая.
Поклонился с уважением, и ответил:
— Любуюсь видом, господин де Мендес.
— Да, посмотреть есть на что.
— Тебе надо почаще бывать на воздухе, — заметила Кабрера, и я с ней согласился про себя — вид у Хосе был усталый.
— Работа, — вздохнул Мендес, и выразительно окинул взглядом собравшуюся тусовку. — Горячие нынче дни, заботы валятся одна за другой. Да и не всем удается выглядеть так, как ты.
Ай да Хосе, с генеральшей на «ты»? А та и не возражает, как я посмотрю, благосклонно взглянула на собеседника и улыбнулась. Красивая женщина; лицо волевое, загорелое, короткие светлые волосы, и форма ей идёт.
— Не у тебя одного проблемы на работе. Думаешь, в Генштабе синекура? Время такое, что каждый день на счету. Нам бы пару лет ещё… Так нет же, африканцы только повод ищут, а мы не готовы, как всегда.
— Не так уж мы и слабы, — вопросительно сказал Хосе, выдвигая стул и помогая усесться даме рядом со мной. — Или я не прав?
— Есть разная степень готовности, — поморщилась генеральша. — Мы сильны, но к конфликту не готовы. То есть, не стремимся в этот конфликт влезть, а вот африканцы готовы. Да и британцы с Америкой подзуживают их постоянно, а ты же знаешь, какие в Дэли правители азартные. Думают, что война с нами — это то же самое, что их местечковая разборка мелких племён. Так что стараемся и лицо не потерять, и притормозить их. Но не слишком-то получается, они славы хотят!
Гм. Азартные и славы хотят? Ой, я что, вслух это сказал?
— Что вы имеете в виду, сударь? — блин, точно вслух…
— Я…
— Ну? Смелее, сударь, я вас не съем. Знали бы вы, сколько мне приходится выслушивать фантастических идей. Послушаю и вашу.
Хосе кинул на меня тревожный и недовольный взгляд. Язык мой — враг мой! Эх, была, не была.
— Я по истории в школе делал доклад, госпожа. В древние времена наши предки также не отличались миролюбием, и любили подраться по поводу и без него.
— Хм…
— И вот, тогда и родилась идея Олимпийских Игр. Во время которых, все войны прекращались. По легенде, сами боги благословили их.
— Олимпийские Игры? Что-то не… Хотя, нет, припоминаю… Это же ещё варварские времена, сударь. Кому это интересно?
— Ну, если африканцы так азартны, и так хотят мировой славы… В древности игры шли не меньше месяца, а подготовка к ним тянулась все полгода или даже больше. Надо было определить правила, собрать команды, подготовиться…
— Хм… Полгода?
— Для тренированного спортсмена как раз хватит времени войти в идеальную форму. Кроме того, нужно подготовить стадионы, гостиницы, развлечения — тоже время.
— Я поняла. Да, интересная затея, юноша. Нужно подумать. А если ввести категории допуска по магическому уровню, то… Заодно и проверим, насколько сильны наши и их маги. Да и денег такое мероприятие принесет немало. Очень интересно, сударь… Хосе, какой у тебя сообразительный работник растёт!