На выходе меня встретила толчея из машин местных таксистов. Машины — сплошь "Лагуны" — неприхотливые рабочие лошадки, но попадаются и "Венеции" — для особых снобов, или для компаний. На "Лагуне" я уже наездился, так что направился к отдельно стоящей "Венеции". Таксист была женского пола с уверенным лицом скучающего профессионала. На меня посмотрела нейтрально-приветливо, с лёгким удивлением в мыслях. Ну да, явно несовершеннолетний пацан, одет неброско и небогато, а летает на дирижабле и лезет в дорогую тачку. А я такой — наглый и самоуверенный.
Впрочем, эмоции водила не стала показывать, открыла багажник, куда я поставил мой чемодан и сумку через плечо. В сумке были личные вещи, а в чемодане — наброски, чертежи и книги, так что еле доволок его. Как устроюсь — "изобрету" чемодан на колесиках. И так большинство книг и справочников пришлось оставить в Аллате, их накопилось уже десятка два увесистых томов.
Устроившись на переднем сиденье, показал водителю адрес, записанный на бумажке. Та вскинула брови, но кивнула, и мы отправились в путь. По дороге тётка поинтересовалась, откуда же я такой взялся. Пришлось скармливать ей легенду, которую я придумал под присмотром Мануэля Санчеса. Еду поступать в институт, жить буду у двоюродной тетки, сам из небогатой семьи, в столице бывал, но не часто… Обычный трёп подростка, вырвавшегося в одиночное плавание. Тетка добродушно усмехнулась, и посоветовала впредь не шиковать на такси, тем более таком дорогом, как у неё, а дожидаться регулярного транспорта. Я покивал, и пообещал быть примерным мальчиком, а в душе заклялся держаться от такого транспорта подальше. Здоровенные вагоны на конной тяге, передвигающиеся лишь чуть быстрее пешехода, пропахшие потом и навозом — чур меня!
Пока ехали, пристал с вопросами о машине. Типа, любитель я механического транспорта, даже поступать еду в институт морских перевозок. Тетка от водителей нашего мира отличалась в этом мало, и свернув на тему транспорта, охотно просвещала меня об особенностях отечественного автопрома. Она крутила баранку частным извозчиком уже десять лет, начинала со старенькой "Лагуны", и вот в прошлом году купила, наконец, "Венецию". По ее словам, машинка была ничего так, вполне надёжная. Жаль только, что видок у нее скромный, она не слишком быстрая, шумноватая, да и новинок давно не было.
Представляешь, малыш, делилась со мной горем Анастасия, четвертый год ничего нового! Она специально на новогоднюю Выставку ходила, думала, что может, там что-то новое покажут, так нет же! "Мамба" новая есть, "Лимузин" новый есть, а европейские производители как будто уснули. А кому по карману новый "Лимузин"? Или "Мамба-кабриолет"? Зачем вообще их в Европу пускают?! Лучше бы сделали нормальный "Корвет", или новую "Венецию", а то только и слышишь обещания!
Я покивал головой, и тут же спросил про Выставку. Получив новую тему, Анастасия радостно поведала, как на Выставке было здорово, и какие машины там были.
— Представляешь, там даже мотоцикл был!
— Ну да? У нас по Аллате бегают такие, дорогие до ужаса. И ломаются часто.
— А этот не ломается! Там девчонка была, молодая совсем, может чуть постарше тебя, так она много что про этот мотоцикл рассказала. Я возле стенда часа три простояла, все спросить хотела, можно ли такой себе купить.
— И что?
— Дорого, — вздохнула Анастасия. — Почти шесть тысяч! Я за эту машинку восемь отдала, за подержанную, да и то, здесь комплектация не самая богатая.
— Шесть тысяч? Немало?
— Опытные образцы. Правда, потом я в журнале читала интервью, там производитель рассказывала, что со временем стоимость снизится. Но вряд ли намного.
— Может, беушный стоить будет дешевле?
— Хорошо бы, если так.
Значит, на нашу с Люси продукцию спрос есть. Отлично!
— Ну а в плане развлечений тут как? — повеселев, спросил я.
— Это ты про что? — покосилась на меня таксист.
— Танцы, девочки, и все такое, — откровенно ответил я.
— Не рановато тебе о девочках думать? — засмеялась Анастасия. — Лет тебе сколько? Пятнадцать-то есть?
— Мне шестнадцать будет, — слегка обиделся я, все же уточнив: — В августе.
— Ну, тогда да, — с серьезным лицом покивала собеседница. — Тогда конечно…
Потом не сдержалась, и фыркнула.
— В институт поступишь — будут тебе и девочки. Какие твои годы! Или ты маг великий? Поди, уже место в Бронзовой Лиге наметил?