- Быть викканом - это вся моя жизнь, - сказал он, стараясь говорить спокойно. - Это и есть я. Я такой уже очень долго. Я забочусь о себе подобных, и София, даже если мы никогда больше не коснемся друг друга, это распространяется и на тебя. Прошу, пожалуйста, останься со мной. Я могу познакомить тебя с людьми, которые объяснят это лучше, чем я, мы можем тебе помочь.
- Нет! - София выставила руки перед собой. - Я не хочу твоей помощи! Я ничего от тебя не хочу!
- София, пожалуйста, послушай...
- Нет, это ты послушай! - ее лицо раскраснелось от ярости, и она так агрессивно шагнула к нему, что он невольно попятился. - Я уже четыре года сама по себе. Я лишилась прежней жизни. Мой лучший друг оказался убит, потому что пытался оказать мне услугу, и я думала, что тоже умру. Возможно, если бы ты нашел меня тогда, все было бы иначе. Но теперь что есть, то есть. Я уже четыре года живу сама по себе. Четыре долгих года. И я справляюсь прекрасно. Конечно, я была одинока, и конечно, я была напугана, но мне никто не нужен!
В ее голосе столь явно и сильно звучали паника и злость, что Доминик прерывисто вздохнул. Когда София направилась к двери, он мог лишь наблюдать. Но когда ее рука опустилась на дверную ручку, он наконец обрел дар речи.
- София, - тихо сказал он. - Пожалуйста, не надо.
- Оставь меня в покое, - сказала она почти шепотом, не оборачиваясь. - Ты, Корпус, кто там еще, просто оставьте меня в покое.
Доминик попытался проглотить ком, вставший в горле, попытался найти слова - какие угодно слова - которые заставили бы ее остаться. Но считанные мгновения спустя она вышла за дверь. И хоть он подбежал к закрывающейся двери прежде, чем она успела захлопнуться, София ушла. Коридор оказался пуст, и кристалл в его руке снова сделался полностью прозрачным.
Глава 16
София прошла почти четыре квартала, прежде чем осознала, что оставила туфли в пентхаусе Доминика. Она заглянула в круглосуточную аптеку, и хоть сотрудница подняла голову, когда автоматические двери открылись без причины, она быстро вернулась к своим делам. София взяла пару сланцев, надела и так же бесшумно вышла.
Как легко все это вернулось, подумала София.
За те первые несколько недель она украла много всего. Потом, когда она была в бегах, это был вопрос выживания. Она понимала, что за ней следят те двое мужчин, которые явились в дом бедного Джейсона, а потом неделями и месяцами она просто не знала, что происходит. Она многому научилась за те месяцы, и среди прочего она выучила урок, что нельзя рассчитывать ни на кого, кроме себя.
Вот только это же неправда, да?
Был еще Брент, который появился из ниоткуда и дал ей работу, в которой она отчаянно нуждалась. Странно, что несмотря на свои способности, она никогда не соблазнялась ничем, кроме простейших скучных преступлений. Иногда она подумывала об ограблении непримечательных мест, но знала, что расплата всегда приходит, всегда поджидает ее. Брент спас ее от этого.
Доминик спас ее от чего-то иного, и когда София вспоминала его спокойный печальный взгляд, сердце разрывалось на части. Мысль о том, чтобы прожить с ним годы, возможно, даже столетия, накатывала на нее как морской прилив. Она слишком хорошо могла себе это представить. Большая часть ее хотела поддаться этому, позволить Доминику забрать ее. Но его мир был темным, и это пугало Софию. Более того, она наконец осознала, что слишком долго боялась, и это изматывало. Пугала даже мысль о том, чтобы прожить свою жизнь как есть. Идея о том, чтобы войти в тайное общество ведьм и колдунов и обрести жизнь, которая тянется вечно, вызывала у нее дрожь.
Дорога до дома заняла почти час. Несколько раз София вжималась в стены, чтобы избежать идущих по улице людей, и добравшись до дома, едва не рухнула от облегчения.
Зора встретила ее у порога с едва слышным мяуканьем, и София взяла кошку на руки, чтобы немного приласкать. Как будто почувствовав переживания хозяйки, Зора успокаивающе заурчала и потерлась головой о подбородок Софии. Со вздохом София опустилась на постель, устроив кошку рядышком. Хоть она и беспокоилась, что будет часами ворочаться без сна, усталость быстро взяла верх и завладела ею.
Глава 17
- София?
София резко проснулась и в панике отбросила одеяла. Она безумно осмотрелась вокруг, и звавший ее голос раздался снова.
Это был голос Доминика, и к своему ужасу она осознала, что доносится он из дверного проема. София тут же вспомнила, что прошлой ночью не заперла дверь, и теперь она слегка приоткрылась. Абсолютно неподвижно лежа на постели, девушка безмолвно наблюдала, как Доминик входит, аккуратно закрывая за собой дверь. В руках он держал кристалл, и София с удовлетворением заметила, что даже на расстоянии считанных десяти футов он упрямо оставался темным.
- София, мне очень жаль. Я не знаю, здесь ты или нет. Надеюсь, что здесь. Дверь была открыта, и я бы не вошел, если бы не... я не знаю, что пытаюсь сказать.
Доминик покачал головой, и если бы он не казался таким удрученным, Софии этот жест показался бы милым. Он присел на кровать, и София как можно тише отстранилась. Он находился достаточно близко, чтобы она могла протянуть руку и коснуться его, если захочет, но тут София осознала, что не может этого сделать. Она уже скучала по его рукам на своем теле, но не могла вновь проложить мост через разделявшую их пропасть.
- Боги, я не знаю, что творю. Вообще. Думал, что знаю, когда приезжал в этот город. У меня была одна миссия, о которой надо было позаботиться ради Сальвестро. Я собирался приехать, собирался найти тебя и собирался вернуть к своим, понимаешь? Я собирался привести тебя к людям, которые знали, как о тебе позаботиться, - Доминик едва не посмотрел на нее, и София задержала дыхание, но потом он скользнул взглядом по кровати. - Наверное, я не понимал, что ты слишком долго была сама по себе. Я не знаю, нравится тебе это или нет, но чертовски точно знаю, что ты очень хороша в этом. Я никогда не думал о том, что это может значить. Ты имеешь полное право гордиться тем, чего добилась, и надеюсь, ты это понимаешь. Ты устроила себе неплохую жизнь. Хорошая работа, надеюсь. Отличная кошка.
Последнее было произнесено с подмигиванием в адрес Зоры, которая оценила упоминание, запрыгнув ему на колени. Доминик слегка вздрогнул, когда она запустила в него крошечные коготки, но все равно почесал ей за ушками. Вскоре она уже мурлыкала и терлась головой об его руку в поисках еще ласки, и он отрешенно отвечал на ее призыв.
Внезапно София увидела, как Зора выглядывает из-под руки Доминика, и тут же испытала панический страх. Если бы Доминик смотрел на кошку, она тут же выдала бы ее местоположение. Единственное, что ее спасло - это то, что Доминик почти не уделял внимания кошечке.
- Она очень хорошая кошка, и готов поспорить, ты это уже заметила. Еще одна вещь, которую тебе стоит знать. Виккане, особенно ведьмы, привлекают животных. Обычно это животные определенного вида, но кем бы они ни были, они помогают им делать свою работу. Иногда они работают как фокус, а иногда становятся настоящими маленькими помощниками. У Стефана есть змея, которая ползает вокруг его стола. У меня был пес, овчарка. Я безумно его любил, но к сожалению, если я живу вечно, это еще не значит, что и он проживет столько же. Я потерял его в прошлом году. Это было нелегко.
Тогда София почти сделала это. Она почти протянула руку, чтобы коснуться его плеча, но она знала, что тогда весь мир изменится. И для них двоих все тоже навеки изменится.
- Наверное, ты завела Зору, когда она просто подошла к тебе и отказывалась перестать ходить за тобой хвостиком, верно? - так и было. - Это часто случается. Говорят, что виккан не выбирает животное, это животное выбирает виккана. У тебя есть друг на всю ее оставшуюся жизнь. Раз у тебя такой верный спутник, это многое говорит о тебе. Такие вещи ты необязательно узнаешь сама, и я признаю, что это пугает меня до чертиков. То, что ты так долго отлично держалась в одиночку, просто восхищает.