- Ты ждал меня? - потребовала она.
Доминик помедлил.
- Не знаю, - сказал он наконец. - Может, я надеялся. Ты была в квартире тем утром?
Молчание Софии стало лучшим подтверждением, и Доминик кивнул.
- Я так и подумал. Это странно. Я надеялся, что ты была там, и в то же время надеялся на обратное.
- Почему?
Лицо Доминика точно заволокло темной тучей, и это заставило Софию сделать шаг назад. На мгновение она увидела в нем мужчину, который некогда убивал ради денег, который прожил долгие пять сотен лет, занимаясь именно тем, что доставляло ему удовольствие.
- Неужели это так сложно понять? - потребовал он. - Неужели так сложно понять, что хоть я и надеялся, что ты выслушала мои словоизлияния, я все равно не хотел быть там, если ты и дальше собираешься от меня прятаться?
- Это я делаю лучше всего! - выкрикнула София. Это шокировало Доминика настолько, что вся ярость схлынула с его лица. - Разве ты не понимаешь? Последние четыре года я бежала и пряталась, и если быть честной с тобой до конца, то предыдущие двадцать лет я занималась тем же самым! Мои родители умерли, когда я была ребенком. Я попала в систему опеки. И поверь мне, когда ты в системе опеки, ты не хочешь, чтобы кто-то тебя замечал.
- София...
- Послушай меня! Меня устраивало прятаться до конца своих дней. У меня получалось все лучше и лучше. Я выходила, говорила с людьми, делала свою работу и делала все это в свое время. Я завела кошку! Ты хоть понимаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы осознать, что я готова завести кошку?
София покачала головой. Ярость, спровоцировавшая этот всплеск, почти ушла, но на ее место пришла глубинная усталость.
- Я обеспечивала свою безопасность почти всю жизнь, Доминик. Ты не можешь просто прийти и... и...
- Помочь? - продолжил он на удивление нежным голосом. - Забрать у тебя часть этого бремени, сказать, что тебе больше не нужно прятаться? Ты не должна, София. Пожалуйста...
- Ничего не изменилось, - сказала она. Голос ее звучал приглушенно, и София понимала, что если продолжит разговаривать с ним, то начнет плакать. - Ничего не изменилось, совсем. Пожалуйста, оставь меня в покое, Доминик.
- Все необязательно должно быть так, София, - сказал он, но в его голосе звучало поражение.
Она отступила на еще один шаг, и как будто желая избавить их от еще больших страданий, Доминик перевел взгляд на качели. София призвала свою силу - он был прав, стало проще - и когда он вновь посмотрел на нее, она знала, что он ее не видит.
- Прощай, милая, - сказал Доминик, поражение в его голосе сплеталось с печалью, хоть он и не знал, что она его слышит.
В этот самый момент София больше не могла этого выносить. Она подошла ближе, невесомая как воздух, и поднявшись на цыпочки, прижалась поцелуем к его губам. Доминик ошарашенно замер, но потом его руки быстро обхватили ее тело. Он углубил поцелуй, и она растаяла в его объятиях, но поцелуй закончился так же быстро, как и начался. Доминик оттолкнул ее с выражением невыносимой боли на лице. София вспомнила его слова о том, что удар молнии может быть как благословением, так и проклятьем, и теперь она это понимала. Воздух между ними затрещал, как в затишье перед ударом молнии, и она задрожала.
- Если ты не будешь со мной, если ты хотя бы не присоединишься к людям, которые станут для тебя семьей, оставь меня, София. Пожалуйста.
Ее сердце разбилось. Она больше не могла этого выносить. Она развернулась и ушла. Когда она обернулась на Доминика, он уставился в пространство перед собой, но невозможно было сказать, то ли он ищет ее, то ли просто смотрит в никуда.
Глава 20
Забавно, как ты ходишь, когда не обращаешь внимания на маршрут. София дюжину раз обошла квартал со своим домом, просто пытаясь привести мысли в порядок. Но потом осознала, что уже поздно, а Зора ждет еду. Поднимаясь по лестнице, она вдруг ощутила легкое покалывание на затылке. София уже чувствовала нечто подобное пару раз в своей жизни - перед смертью родителей и перед тем, как случалось что-то плохое. Но сейчас все иначе. Она в безопасности. Она хорошо спряталась.
Но первым знаком, сигнализирующим об обратном, стало то, что Зора не поприветствовала ее дружелюбным мяуканьем с порога. Потом София пару раз щелкнула выключателем туда-сюда и только после этого осознала, что он не работает. Она заставила себя сохранять спокойствие, достала из сумочки телефон и с помощью его тусклого света добралась до ванной комнаты. К счастью, освещение в ванной все еще работало. Через дверь в основную комнату пролился яркий луч света, и София ахнула.
В ее крошечной квартирке, обставленной за счет лазанья по помойкам и сэконд-хендам, царил полный бардак. Как будто кто-то кувалдой прошелся. Кресло и корпус кровати разбиты в щепки. Одежда разбросана всюду и затоптана. Стол небрежно завален набок, ноутбук сломался под его весом. Потолочная люстра разбита, потому и не включилась ранее. София засунула телефон обратно в карман.
Зоры нигде не было видно, и набравшись храбрости, София шагнула в комнату.
- Киса? - произнесла она дрожащим голосом. - Дорогая, все хорошо.
София вошла в крохотную кухоньку, надеясь, что здесь освещение еще работало, но включив свет, она увидела, как что-то свешивается с дверной притолоки. На какой-то ужасный момент София подумала, что это Зора, но потом осознала, что это всего лишь кукла. Вещица была сшита грубо, сделана из ткани, глаза из пуговиц, волосы из соломы, но она была подвешена за шею. И пока София в ужасе таращилась на куклу, та повернулась лицом к ней.
Это было уже слишком. София выбежала из квартиры, пронеслась по лестницам и выскочила на улицу. Она задыхалась, слезы катились по лицу, она не могла думать. Она не могла собраться, и часть ее ужасно злилась на Доминика. Она никогда не была такой до него. Она была спокойной. Она знала, что безопасно, а что нет. Но теперь, будучи не в состоянии остановить себя, она понеслась на улицу, где начинал накрапывать легкий дождик. Она знала лишь то, что должна бежать. Но куда? Дыхание все учащалось и учащалось.
- Так, - прохрипела София. - Так, сохраняем спокойствие.
Она нырнула в близлежащий переулок, чтобы перевести дух. Но когда на ум пришли слова Доминика о тамплиерах, о людях, которые приходят, чтобы убивать ведьм вроде нее, паника вновь пригрозила взять верх. София прижалась к стене, грудь ее тяжело вздымалась, и в этот самый момент в конце переулка остановилась знакомая машина. Парализованная странным чувством чего-то знакомого в крайне странную для нее ночь, София наблюдала, как из машины выходит Брент. Если раньше он казался каким-то чужим, то теперь выглядел откровенно пугающим.
- Иди сюда, София, - сказал он.
В его голосе звучало нечто пугающе мертвое, ужасающе темное. В его руке виднелось какое-то странное желтоватое свечение, и как бы упорно София ни старалась исчезнуть, эти ужасные глаза продолжали смотреть на нее.
Инстинкты взяли верх, она развернулась и побежала. Но боже, он был быстрее, чем она могла себе представить, быстрее, чем может быть человек. С леденящим ужасом София осознала, что возможно, он вовсе и не был человеком.
Его рука обхватила ее запястье как кандалы. И когда София попыталась бороться, это было все равно, что сопротивляться железу.
- Ты, - отстраненно сказал Брент, - причинила мне огромную кучу проблем.
Он оттащил ее в машину, и как бы она ни сопротивлялась, она ничего не могла поделать. София пыталась упираться ногами, пыталась зацепиться за фонарный столб, но его сила просто приводила в ужас. Наконец, она открыла рот, чтобы закричать. Хоть она и научилась никогда, никогда не поднимать шума, она знала, что должна это сделать. Но тут ее рот и нос зажала тряпка с отвратительным запахом.
София пыталась бороться с немедленно нахлынувшим на нее дурманом, но его действие оказалось таким же безжалостным, как и сам Брент. Ее последняя мысль была о Доминике, об его обеспокоенных глазах и милой улыбке. Но потом ее веки опустились, и она уже ничего не чувствовала.