Глава 21
София смутно осознавала то приближающиеся, то удаляющиеся шаги. Ее руки были связаны, все тело отяжелело и обмякло. Она лежала на боку на жестком кафельном полу и вдруг поняла, что это Брент неустанно мечется туда-сюда. Все еще одурманенная, она попыталась придумать, что может сделать, чтобы напасть на него и освободиться. Затем она услышала глубокий усталый вздох.
- Серьезно, малышка, ты думаешь, я не узнаю, что ты очнулась? Заканчивай притворяться.
София открыла глаза и увидела, что лежит на кафельном полу в комнате, выглядящей как отлично оборудованная кухня. Хоть Брент стоял немного в стороне, он тут же подошел к ней.
- Давай, - сказал он, хватая ее за блузку. - Дай я тебе помогу.
София услышала звук рвущейся ткани, когда Брент дернул ее в сидячее положение и отбросил к шкафчикам. Она содрогнулась от острой боли в спине. Она не имела ни малейшего понятия, как вообще могла принимать его за пожилого человека. Он творил свои зверства с такой небрежностью, которая говорила о большом количестве практики. София осознала, что Брент обладает той же аурой, что и Доминик, но в данном случае это приводило в ужас.
- Какого черта здесь происходит? - выдавила она.
Хоть ей и хотелось, чтобы ее голос звучал твердо и требовательно, на деле он дрожал как двухдневный котенок. София попыталась еще раз.
- Чего ты хочешь? Что ты делаешь?
- А твой следователь не рассказал тебе, что происходит? Он даже не оказал тебе эту услугу перед уходом?
- Ты рыцарь тамплиеров, - прошептала она.
Брент усмехнулся, похлопав по булавке для галстука в виде меча.
- Был. Я был рыцарем тамплиеров, пока не впал в немилость. Теперь, если обо мне и вспоминают, то как об антиквариате. Та ночь в Финиксе изменила все для нас обоих.
- Финикс? Ты был там? - София едва выдавила из себя эти слова, безумными глазами уставившись на своего бывшего работодателя. - Это ты убил...
- Убил твоего маленького бойфренда? Да, я его убил, - кивнул Брент, как будто просто убивал время. - Сначала я решил, что это он тот колдун, за которым я охочусь. Представь себе мое удивление, когда мне сказали, что я ошибся.
- Ты убил Джейсона! - прорычала София, злость и ярость вновь вздымались в ней.
- Он был никем, - нетерпеливо ответил Брент. - Он был ошибкой, и поверь мне, за последние четыре года я достаточно жалел о том, что совершил эту ошибку. Они назвали это моей последней ошибкой, последним знаком, подтвердившим мою ненадежность в полевой работе, что мне нельзя доверять. Представляешь?
Брент схватил Софию за волосы и вынудил посмотреть ему в лицо. Его глаза оставались невероятно спокойными, но где-то там позади таилось безумие. В ослепительной вспышке воспоминаний София вновь видела, как он убивал Джейсона - и как собирался убить и ее тоже.
- Они изгнали меня сюда, - тихо сказал Брент. - Сказали мне сидеть и не привлекать внимания, на случай если они решат вновь пустить меня в дело. Какие идиоты. Они не понимали, что устроили все так, чтобы наши пути вновь пересеклись.
- Почему ты меня не убил? - прохрипела София, и он пожал плечами, небрежно отпуская ее.
- Я не был уверен, хочу ли это делать. Они обошлись со мной несправедливо. Зачем мне делать их работу? А потом я осознал, что если мои люди все еще ищут тебя, значит, колдуны занимаются тем же самым. Они отчаянно пытались найти тебя, отвоевать одну из себе подобных. После этого я решил просто ждать. Они пришли бы за тобой рано или поздно. Я знал, что они послали бы колдуна.
Хладнокровная маска Брента на мгновение треснула, и скрывавшаяся под ней ярость проступила наружу.
- И они послали его, но он уехал!
Он обхватил ладонью ее руку и легко поднял на ноги. Ее лицо находилось в считанных дюймах от его лица.
- Ты оказалась такой бесполезной, такой жалкой, что он не захотел тебя! Ты знаешь, что может заставить мага отказаться от его долга? Ничто в этом гребанном мире! Нет, если только ты не оказываешься такой ничтожной, что даже не стоишь затраченного на тебя времени!
Брент так сильно швырнул ее к холодильнику, что в глазах помутилось. Воздух вырвался из легких Софии с резким хрипом. Она не сумела устоять на ногах. Но потом он вновь оказался рядом, в поле зрения и на удивление нежно поставил на ноги.
- Нет, ничто на свете не отвлечет офицера Корпуса от выполнения долга.
Глаза Софии наполнились слезами, и ей было все равно, если Брент подумает, что это от страха. Но последний кусочек пазла встал на место, и она не могла этого вынести. Ничто не заставит мага отступиться от дела, кроме любви. Он любил ее и отпустил.
- И теперь я сижу тут с наживкой, которая оказалась абсолютно бесполезной. У меня имеется неопытная никудышная ведьма, учинившая мне все мои проблемы. Никакого офицера Корпуса Магов. Никакого признания и допуска обратно к работе. Ничего.
Брент помедлил, а потом, к ужасу Софии, потянулся за ножом, лежавшим на столешнице шкафчика. Обычный поварской нож, простой и крепкий, но от того, с какой легкостью он с ним управлялся, у Софии побежали мурашки по спине.
- Ну, ничего, за исключением удовольствия от убийства ведьмы. Конечно, мне не позавидуешь, детка.
Брент высоко поднял нож, и София не могла отвести взгляда. Тысячи мыслей метались в ее голове: она гадала, больно ли будет; а ведь она прожила так мало; как она ненавидела Брента за то, что он так рано обрывает ее жизнь. О, пожалуйста, она хотела жить. Доминик, Доминик, Доминик, мне так жаль!
Звон разбивающегося стекла поразил их обоих. Он доносился из гостиной, и за ним последовал рев, который сотряс весь дом.
- Тамплиер, выходи и сражайся!
София знала этот голос. Знала, но едва узнала из-за исказившей его ярости. Это был Доминик, но не тот нежный любовник, с которым она была в постели. Он вошел на кухню с обоими кинжалами наготове, беря ситуацию под контроль.
Хватка Брента на руке Софии усилилась, он притянул ее ближе. Она буквально съежилась у него на груди, не имея возможности бороться.
- Ты не тот, кого я ждал, - сказал Брент мертвенно спокойным голосом.
- Я тот, кого ты получишь, тамплиер. Отойди от нее и давай разберемся с этим.
- Отойти? Я так не думаю. Ваш Корпус, может, и предпочитает честную игру, но мы, тамплиеры, предпочитаем действенные приемы. Нет, думаю, ты бросишь кинжалы и позволишь мне выпотрошить тебя.
- И с чего бы мне это делать?
- Возможно, потому что когда я закончу с тобой, я отпущу эту маленькую ведьмочку. Она сумеет убежать и прожить немного дольше. Что это значит для тебя, колдун?
К абсолютному неверию Софии кинжалы Доминика дрогнули.
Нет! Этого не может быть. Он не может...
Брент гортанно рассмеялся, в его груди зародился вибрирующий звук. Это выражение на лице Доминика. Нотки триумфа в смехе Брента. Без раздумий София сделала единственное, что могла. Она повернулась к нему лицом и укусила. Как только ее зубы впились в его грудь, ее обуяла дикая паника. Она едва могла поверить в происходящее. Но ее рот заполнился тканью и плотью, а потом и вкусом крови.
Брент взвыл как разъяренный зверь и отшвырнул ее в сторону. Перед тем, как удариться о столешницу, София видела, как Доминик бросился к Бренту. Тамплиер извернулся с быстротой куницы, и они принялись кромсать друг друга, двигаясь так быстро, что София едва могла различить происходящее. В воздухе сверкали ножи. Она слышала, как воздух свистел от их движений, и что еще хуже, она видела кровь.
- Прячься! - заорал на нее Доминик. - Прячься!
Внезапно воздух затрещал, и волоски на ее коже встали дыбом. Это была молния, удар молнии Доминика. София отшатнулась, отодвигаясь вдоль шкафчиков, а потом рухнула на пол. Синяя молния полыхнула по всей комнате, ослепляя ее, и запах озона заполнил ноздри. Когда София наконец сумела перекатиться на бок и открыть глаза, она увидела тело Брента. Хоть от него все еще медленно поднимался пар, он лежал абсолютно неподвижно. Шею вспарывала зияющая красная полоса. София не сомневалась, что он уже никогда не пошевелится. К счастью, вид у нее был неполный.