После этого учитель сделал ему замечание, и Эрик затих. Ладно, подожду большой перемены, тогда и расспрошу. Но на следующей перемене мы даже не успели выйти из класса, как туда заглянул какой-то парнишка и, вызвав по списку несколько человек, велел им прямо СРОЧНО идти в спортзал, а лучше – бежать. Среди названных было три игрока, две черлидерши и Эрик. Ни на двух следующих уроках, ни в столовой он не появился.
После большой перемены у нас была физкультура. Уж тут-то я его точно застану.
В спортзале я, наконец, увидела Эрика. Он сидел на лавке в костюме бурундука, на одной ноге был большой меховой сапожок в виде лапы, другая нога была босиком, в одном носке. Вид у него был измученный.
Кроме нашего класса в зале находились ещё и черлидеры, выполняющие свои упражнения. Тренер велел мне принести ракетки и воланы для бадминтона. Когда я зашла в подсобку, то обнаружила там незнакомую женщину, которая что-то делала со вторым сапожком-лапой. На тумбочке перед ней лежали две перчатки-лапы и всякие швейные принадлежности, а так же клей, скотч, куски искусственного меха и что-то ещё, я не приглядывалась.
Быстро сгребя в охапку ракетки и прихватив сетку с воланами, я вышла обратно в зал и услышала, как тренер говорит ученикам, что должен быть на стадионе, с игроками, так что не может торчать тут с нами и следить, чтобы мы себя не покалечили. Поэтому мы – под «мы» я имела в виду остальных учеников, не нас с Эриком, – должны по очереди играть в бадминтон, поскольку при этом очень сложно убиться, хотя тренер уверен, что мы всё равно попытаемся это сделать.
После чего назначил одного из парней ответственным, велел держаться на своей стороне зала и не мешать девушкам тренироваться, и исчез. Несколько пар начали играть, остальные расселись на лавках, наблюдая за черлидерами. Я присела возле Эрика.
– Тяжёлый день?
– Не то слово! Я сдохну, не дожив до игры. И в первую очередь – от голода!
Бурчание в животе подтвердило его слова. Широко улыбаясь, я вытащила из кармана спортивных штанов кусок пиццы, завёрнутый в салфетку.
– Извини, немного помялось...
Но Эрик уже выхватил у меня смятый комок и, развернув салфетки, урча, впился зубами в то, что весьма отдалённо напоминало треугольник пиццы. Проглотив его в три укуса, он посмотрел на меня благодарно-жалобными глазами. Я достала из другого кармана пирожок с джемом, так же завёрнутый в салфетку.
– Извини, больше в карманы не поместилось, а с сумками сюда нельзя.
Пирожок исчез ещё быстрее, чем пицца.
– Ну, вот, заморил червячка, – довольно гладя себя по животу, произнёс Эрик.
– Какого червяка? – не поняла я.
– Ай, не заморачивайся! Это русское выражение, означающее – утолить первый голод. От мамы часто слышал, вот и прилипло.
– Ага, ясно. Ну, тогда ладно, а то я уж подумала, что у тебя глисты.
– Нет, сестрёнка, в этом плане со мной всё в порядке. Спасибо, что спасла умирающего от голодной смерти.
Вот, опять это слово. Второй раз – это уже не случайность.
– Эрик, а почему вдруг «сестрёнка»? – не удержалась я.
– Предпочитаешь «тётушку»? – ухмыльнулся он.
Я растерялась. С чего вдруг Эрик решил именовать меня как-то по-другому? Чем плоха Ники, или даже «номер один»? Почему он выбирает именно «родственные» наименования: сестрёнка, тётушка? И почему «тётушка», я же выгляжу даже младше него?..
Но только я раскрыла рот, чтобы задать вопрос, как женский голос позвал:
– Эрик, ты мне нужен.
Обернувшись, я увидела, как из подсобки выглянула женщина, которая там что-то шила, и махала рукой, подзывая Эрика к себе. Вздохнув, он бросил на меня извиняющийся взгляд и захромал к ней.
Как ему только удаётся ходить в таком «сапоге» – он же размером едва ли не с ласт? Конечно, у Эрика и собственные ноги отнюдь не маленькие, но разутая нога на фоне «лапы» казалась почти что Золушкиной.
Да уж, не повезло бедняге. Хорошо хоть игры будут не очень часто, да и ажиотажа такого же, как перед первой игрой сезона, надеюсь, больше не будет.
Рассеянно оглядывая зал, я столкнулась взглядом с Фэнси. Точнее – перехватила её взгляд, направленный на меня. А ещё точнее – на покрытые жирными пятнами салфетки, которые я комкала в руках. Я не сразу поняла её пристальный интерес, но в этот момент она сглотнула и отвернулась, продолжая выполнять упражнения.
И тут до меня дошло. Не только Эрика не отпустили на обед, черлидеры не менее голодные, учитывая, что тренируются без остановки третий час. Вот только для них никто принести перекус не догадался. Впрочем, и догадываться-то было некому – их пары в данный момент вкалывали на стадионе, не менее голодные. Ох, тренер, общества защиты детей на тебя нету!