– От нас – полсотни бойцов в течение суток, – сказал рыжий. – Остальные останутся охранять смертных жён и детей.
– Спасибо, лишняя помощь нам не помешает, – кивнул Гейб. – Но у меня есть вопрос – нет ли кого-нибудь из ваших прямо сейчас где-нибудь поблизости от гор Уошито? Может, он смог бы вытащить девочку пораньше. Нам нужно слишком много времени на дорогу, а неизвестно, как там с ней обращаются.
– Джейми с семьёй живёт в Литл-Роке, – задумчиво проговорил темноволосый. – Но у него жена и сын, оба смертные. Он не оставит их без охраны.
– А кто у него сейчас в няньках? – вступил в разговор юноша, чьи волосы были одного цвета с волосами девушки.
– Точно, про нянек-то мы и забыли, – пробормотал рыжий, и его взгляд устремился куда-то в стену. – Там сейчас Франциско, один из моих сыновей.
– А он согласится помочь? Сможет проникнуть на охраняемую базу?
– Ха! Вы же видели Рэнди в действие?
– Скажем так – мы видели последствия её действий, – хмыкнул Гейб.
– И они впечатляющи, – покачал головой Эндрю. – Нас трудно чем-то удивить. Но у Рэнди получилось.
– Ну, так она всего лишь юная девушка. А представьте себе силу взрослого мужчины. Франциско, при желании, сровняет эту базу с землёй и не вспотеет.
– Так он согласится помочь?
– Сейчас узнаю, – рыжий снова поглядел в пространство, потом недоумевающе нахмурился. – Франциско требует показать ему фотографию девушки. Не понимаю, зачем, но он настаивает. У вас она есть?
– Да, конечно, – Гейб быстро вытащил из шкафа самый новый из целой кучи стоящих там огромных фотоальбомов. Быстро найдя нужную страницу, он развернул альбом к рыжему. – Вот. Она почти не изменилась с тех пор.
– Симпатичная девочка, – рассматривая фотографию, пробормотал рыжий, а потом, ощутимо вздрогнув, выпрямился. – Франциско требует координаты места, где её держат. НЕМЕДЛЕННО!
Эндрю тут же вытащил из огромного кармана ветровки планшет и, быстро подвигав по нему пальцами, показал что-то найденное рыжему. Тот внимательно вгляделся в экран, потом кивнул.
– Франциско найдёт её. Он уже искал вашу девочку, но у него не было координат.
– Но почему он её искал? Откуда он вообще о ней узнал? – несколько удивлённых голосов слились в нестройный хор.
Рыжий обвёл окружающих растерянным взглядом и покачал головой.
– Вы не поверите…
Глава 1
Две оглобли
Сентябрь 2020 года
Школа. Как же мне не хотелось туда идти! Я повернула ключ в замке зажигания, выключая мотор, и ещё какое-то время посидела в машине, осматривая окрестности и рискуя опоздать на свой первый урок в новой школе.
Я окинула взглядом большое серое трёхэтажное здание. По крайней мере, это не несколько отдельно стоящих корпусов, как в моей прежней школе. Порой, во время дождя, было весьма неуютно перебегать из одного корпуса в другой. А здесь даже спортзал, и столовая были соединены с основным зданием, хотя и располагались в отдельных крыльях.
Но даже несмотря на эту небольшую радость, идти на занятия не хотелось совершенно. Но... Этого хотела мама. Будь моя воля – не видать мне старших классов вообще, особенно учитывая, что школьную программу я уже давно прошла самостоятельно. Но мама считала, что я должна получить этот опыт. По её идеализированным воспоминаниям, школа – самое чудесное, что происходит в жизни ребёнка. Подружки, кружки, вечеринки, совместные пикники, походы и ночёвки друг у друга... Да много чего «прекрасного» мне, по её мнению, предстояло в старших классах.
Мама словно бы забыла, что мне категорически противопоказано заводить подруг и с кем-либо сближаться. Меня ждёт участь отверженной. Плавали – знаем. Когда сторонишься людей – люди сторонятся тебя. И хорошо, если сторонятся молча.
Конечно, вряд ли в старших классах кто-то будет засовывать мне в сумку лягушек, ставить подножки и оттирать в конец очереди в столовой. Всё же эти развлечения свойственны скорее начальной школе.
Но подростки могут быть не менее жестоки, просто их издевательства принимают более извращённую форму. Главное – в первый же день случайно не «наступить на хвост» местной королеве, иначе моя школьная жизнь превратится в ад, едва начавшись, как в прежней школе.
Те два года показались мне длиною в жизнь, а учитывая, что от родителей я всё скрывала, чтобы не расстраивать маму, чьё здоровье в последние годы неуклонно ухудшалось, то мне приходилось терпеть всё происходящее молча.
Шесть последующих лет показались мне просто раем. И вот теперь – снова школа. Но мама так мечтала увидеть меня в мантии и шапочке выпускника, так хотела побывать на вручении мне аттестата, что я не могла оттягивать это и дальше. Поэтому согласилась – куда деваться? И вот мы здесь, в Литл-Роке, и я собираюсь снова начать ходить в школу.