Была еще такая проблема, как Джейсон. То есть он сам.
Ему удалось добиться многого в игре за счет ума и хитрости, но до бесконечности так продолжаться не могло, это ясно. Другие игроки начали догонять его по уровню развития, а некоторые НПС так и вообще по своим возможностям превосходят его на много порядков. Стычка в дурацкой пьесе Хиппи ярко показала его никчемность как бойца ближнего боя. Альфред прав: надо становиться сильнее; и он даже предполагал, что знает, с чего начать.
У него начал складываться план. Времени на подготовку у них месяц, то есть чуть больше недели в реальном времени, что давало шанс на успех. Оставалось убедить остальных.
— Итак… — прервал он бурную дискуссию в зале. Все посмотрели в его сторону. — У нас есть месяц, чтобы найти и ликвидировать Торна и его соратников. Успех неочевиден, и нам нужен план “B”. Необходимо укрепить город, набрать новых солдат, увеличить количество жителей. На все это нужны средства — мы должны начать торговать с другими городами и на рынке игроков.
— Согласен, — отозвался Фрэнк. — У тебя уже есть план?
— Есть. Начнем с того, что нам придется разделиться, — он поднял руку, предваряя вопросы. — Одной группе предстоит завершить мой квест по завоеванию окрестных городов. Что даст нам новых жителей и солдат, которые нам пригодятся, если мы переживем конфликт с Торном.
— Войска нам нужны в городе, — возразила Вера. — Мы не можем исходить из предположения, что Торн весь месяц будет сидеть тихо.
— Насколько я понимаю, их всего трое, но мы не знаем, где они. Большое количество солдат делу не поможет. Вы можете смело взять два дивизиона — этого должно хватить, чтобы управиться с соседними городами, особенно, если они в таком же состоянии, как Пеккави. Думаю, двух недель будет достаточно, — он посмотрел на Фрэнка и Райли. — Командовать походом будет Вера, но кто-то из нас должен пойти с ней для поддержки и демонстрации серьезности наших намерений.
— Я готова! — Райли вопросительно посмотрела на Джейсона.
— Я бы предпочел, чтобы ты осталась, — быстро сказал Джейсон и сам смутился своей поспешности. Зато лицо Райли посветлело, и она едва заметно улыбнулась.
— Ну… Ты нам нужна здесь на случай стычки с Орденом, — Джейсон почувствовал необходимость обосновать свое решение, в том числе для самого себя, хотя знал, что оно вызвано единственно желанием, чтобы она была рядом. — Для битвы с Торном хорошо иметь подвижного бойца, способного атаковать на расстоянии.
Улыбка Райли растаяла, а Джейсон обратился к Фрэнку:
— Можешь отправиться с Верой?
— Что ж, с твоей логикой не поспоришь, — ответил тот хмуро, но с видимым облегчением. — Я действительно не блеснул в последнем бою.
— Ну и отлично, — Джейсон вызвал свой интерфейс, чтобы передать квест Фрэнку. У него не было такого опыта, но он не сомневался, что это возможно.
— Ты сделал квест моим? — Фрэнк смотрел в воздух перед собой.
— Меня там не будет, все решения принимать придется тебе самостоятельно, и обновление инфы по квесту лишним не будет.
— Слушай! — вдруг спохватился Фрэнк. — А что делать с жителями? Мы же не можем рассчитывать, что они всякий раз захотят стать добровольной жертвой?!
Хороший вопрос. Но рекруты нужны категорически, и слабость проявлять нельзя! Он вспомнил о «Мариэтте» и рабах, которых он убил, чтобы спасти судно.
— Не согласятся добровольно — применишь силу! — сказал он твердо, как только мог.
Фрэнк опустил глаза и заерзал в кресле, но Вера неожиданно сказала совершенно спокойным тоном:
— Сделаем. Тела слать в Сумеречный Трон?
Джейсон подумал о колодце под крепостью. Он еще не знал всех его возможностей — вдруг получится поднимать мертвых на расстоянии?..
— Будем действовать по обстоятельствам. Пусть Фрэнк свяжется со мной, как займете первый город.
Видя, что Джейсон смотрит на него, Фрэнк постарался придать себе бравый вид.
— Ну что, будем боевыми товарищами? — он залихватски подмигнул Вере, но та лишь бровью повела.
— Приступайте к строительству подземного комплекса, — обратился Джейсон к Сесилу. — Нужно срочно наладить производство растений и зелий, которые мы сможем продавать на игровом аукционе и экспортировать в другие города.
— Мы начали набрасывать план комплекса, — сообщила Элиза. — Понадобится помощь световых магов, много исходного материала и много работы…
— Все необходимые средства у вас будут! — прервал ее Джейсон и увидел, как радостно вспыхнули глаза Сесила. — Мне все равно, как вы это сделаете, но сделайте это! Затраты не имеют значения.