– Да. Нашему университету дали грант на исследования в области промышленной экологии. Мы прилетели, но все пошло неудачно.
– Откуда?
– Марс. Но я родилась на Земле. Есть такой остров: Гавайи. Может быть, слышали?
– Ого!
Далековато ее от дома занесло! Ну и что? Тратят свои кредиты – пусть тратят. Вывести ее к кластеру и пусть валит в посольство. А еще лучше Патрулю сдать с рук на руки, чтобы не заблудилась. И контракт свой выполнить, и доброе дело сделать.
– Чего дома-то не сиделось?
– Сиделось? – в ее голосе звучало недоумение. – А, понимаю! В этих жилых строениях, где живут люди. Мы не хотели выходить, но нам не удалось найти квалифицированный персонал для экспедиций.
– Рейдеров?
– Да, рейдеров. Там нужны особенные, специальные знания в области компьютеров. Нельзя создать все программное обеспечение заранее. Его нужно дорабатывать на месте. Никто из тех, кто это мог, не соглашался покинуть здание. Поэтому я и профессор Рауль отправились сами. Под охраной. Я правильно говорю? У меня не было достаточно времени изучить ваш диалект.
– Да, я понял… Где сейчас профессор?
– Остался там, с двумя охранниками. Мне поручил доставить данные.
– Он что, через спутник не мог их передать?
– Не мог. Модуль связи вышел из строя. Тут была буря. Небо вдруг стало красным, были молнии. Мы ушли в укрытие.
– Это называется: разряд.
– Мы не пострадали, но передатчик сгорел. Профессор был очень расстроен. Пришлось разделить группу и нанять проводника, чтобы отправить со мной данные. Вот его…
Она посмотрела на Вольфа и вздохнула. Все было ясно, но только до тех пор, пока их группу не перебил какой-то супермен. Зачем он так рисковал? Шестеро против него было, хоть один, да сумел бы ответить. Так оно и произошло. А может быть, он рассчитывал, что успеет убить всех? Ганфайтер какой-нибудь, скорострел. На шестерых, с пистолетом и ведь у него почти получилось… Или они его врасплох застали, а он испугался. С перепугу чего не сделаешь?
– Пойдем наружу. Чего здесь сидеть? – сказал он.
Тоса показала на труп.
– А он?
– Падальщики найдут. Они мертвеца чуют за километр.
– Это как-то неправильно. Он меня спас.
– А куда ты его денешь? Могилу выкопать – все равно крысаны разроют.
– Крысаны? Мутанты!?
– Да.
– Они здесь есть!?
– Они есть везде. Только на глаза не лезут.
Наружу она выскочила первой.
…
– Да… Бедный нынче мародер пошел! – Лео поднялся, машинально отряхнув руки. – Всего несколько кредов, причем самая крупная монета – десятка. В оружии по одной обойме, запасных почти ни у кого нет. Нормально только тот, что у стены, упакован, но и на нем никаких зацепок кто он и откуда взялся.
Ван обратил внимание на то, что оружия рядом с трупами уже нет. Значит Лео его успел собрать и где-то спрятать, чтобы потом утащить на базу.
– Может быть "Центр"? – предположил Ван. – Лось рассказывал, что они стреляют, как нам и не снилось.
– "Центр"? Может быть, хотя я сильно в этом сомневаюсь. Не действуют они так. Будь это их бойцы, мы бы тут ни одного трупа не нашли, да и нас бы тоже долго искать пришлось. И потом: где наклейка на рукаве? Ты ведь свою не снимешь, чтобы все видели, что ты с "Воли" и связываться с тобой – себе дороже выйдет. Они свои тоже не снимают.
Ван покосился на рукав, где был приклеен шеврон с головой волка. Тома внимательно слушала, потом переспросила:
– "Центр", "Воля" – это такие объединения рейдеров?
– Да, – ответил Ван. – Вы вчера ночью отдыхали на базе "Воли". Видела, там на воротах белой краской был волк нарисован?
– Как интересно! А я думала, что здесь каждый сам за себя.
– В основном так и есть. В группировках, я так думаю, не более одного процента рейдеров. Остальные – одиночки.
– Давайте лекции на потом отложим, – оборвал их Лео. – Мы и так задержались, а нам сегодня до темноты к Свалке дойти надо.
– Ну так пошли, – пожал плечами Ван. – Собраться – только рюкзак поднять.
– Подождите! – воскликнула Тоса, глаза которой расширились от удивления и страха. – А я? Вы меня оставите здесь?
– Иди с нами, если хочешь, – ответил Лео. – Мы направляемся к кластерам, к главному пропускнику.