На улице все было еще лучше. Я еще не успел рассмотреть ни одной витрины, как всеобщее внимание переключилось на цепочку нарядных торговок с корзинами на голове. Из одной корзины в другую перелетела живая рыба, и запахло морем. Котий с Драком принюхались.
— Как реалистично! — одобрил Драк.
— А это…? — удивился я
— Проекция, — улыбнулся Котий.
И действительно торговки дошли до нас, и рыба снова вылетела из корзины, разбрызгивая капли хвостом. Несколько капель попали прямо на меня, но когда я поднес руку к щеке, чтобы их стереть, там ничего не было. И рука не пахла ни рыбой, ни морем. Проекция была богатая и красивая, не то что те поделки, которые к нам запускали земляне.
— Это реклама? — заинтересовался я.
— Нет, скорее всего, просто репетиция, — объяснил Котий. — Может, и не будет такого спектакля, никогда не знаешь. Они так взбадривают гостей, чтобы те ни на минуту не забывали, где находятся.
— А наше шоу тоже будет про рыбу? — внезапно спросил Уфф.
— Нет, наше про театр, — загадочно ответил Котий.
Мы задумчиво посмотрели вслед исчезающей процессии.
— Давайте что ли уже веселиться, — предложил Котий. — Я тут знаю одно место! Драк, тебе понравится! Они там даже камни дают.
— Камни я могу только в драконьем виде есть, — пробурчал Драк.
— А у них есть балкончик! Специально для вас хвостатых!
— У тебя, можно подумать, хвоста нет.
— Есть! Но камни я все равно не ем. И завидую тебе, между прочим.
И мы двинулись куда-то, в понятном только Котию направлении.
***
До свадьбы было еще несколько дней, но подарки уже начали прибывать.
— Пойдешь смотреть что прислали? — Джакума перехватил Гату, когда она заходила в дом.
— Нет, пока, — равнодушно покачала головой она. — Все подарки в карантине.
— О… ну да, правильно, — согласился Джакума. В его собственной деятельности меры безопасности такого рода не применялись. Хотя с Гатой они были вместе уже давно, он к ним так и не привык.
Когда они вошли, к ним поспешил Мастер тишины, ответственный за порядок и защиту дома.
— Гата, серебряный какаду, которого прислали в подарок с Меркатора, болен.
— Что-то такое я предполагала, — ухмыльнулась Гата. — И чем же?
— Боли-боли, заразно и для нас.
— Да, я знаю. Они думали, что я сразу отправлю его в суп, тут-то мы все и умрем?
— Вероятно, — осторожно предположил Мастер тишины. — Что прикажете с ним сделать? Можем сжечь.
— Зачем же, — нахмурилась Гата. — Вылечите его и отошлите обратно отправителю. Меркатор ведь не умеет такое лечить?
— Да, всё так. Они сразу уничтожают носителей.
— Бедняжка, — пожалела птицу Гата. Иногда на нее накатывала внезапная сентиментальность. Вообще все выглядело так, как будто не она еще две недели назад планировала уничтожить весь птичий вид целиком.
— Сделаем, — кивнул Мастер тишины. — А если… они попросят протокол лечения? Дадим?
— О, вот это не ко мне. Если попросят, свяжитесь с Королевской дланью, тут вопрос государственный.
Довольный Мастер тишины еще раз кивнул и удалился, чтобы отдать распоряжения.
— Хм, — удивился Джакума. — Кто же нам подарил такое?
— Думаю, тот полоумный заместитель Директора, — предположила Гата. — Из ремонта его выдали, а починить забыли.
***
Ресторан, куда мы загрузились дружным коллективом, был совершенно очаровательным. Действительно, для драконов был предусмотрен балкончик с круговым насестом вокруг стола, но мест для других видов там не предполагалось. Видимо, драконы обычно обедают в своем кругу. Мы поржали и сказали Драку, что ради него мы можем и на насесте посидеть, в конце концов, он немного похож на скамейку, но Драк заявил, что это лишнее, камней он и дома поест, поэтому мы сели внизу как люди.
Время завтрака уже прошло, а время обеда не наступило, и народу в зале было немного. Уфф с интересом разглядывал украшения на потолке, который неуловимо напоминали его самого.
— Что, нравится? — заметил его взгляд Драк.
— Да, что-то в этом есть, — ответил Уфф.
Мы тут же уставились на потолок. Действительно интересно. Менеджер зала неверно истолковал наше поведение и ринулся к нам:
— Господа, в этом месяце мы не выносим предложение от шефа на потолок, мы вернулись к традиционному меню.
И он разложил перед нами карточки, напечатанные на плотной белой бумаге.