Драк посмотрел на меня с пониманием:
— Да, я тоже здесь устаю. В детстве нас сюда таскали раз в год. Для приобщения к искусству.
— О! — восхитился Котий. — Даже меня не так часто.
— Ну так тебя же, наверное, еще и на Меркатор возили. А мы всё больше сюда.
— Все верно, — покивал Котий. — А ты пробовал оторвать хвост павлину?
И он кивнул на огромные часы на площади, через которую мы сейчас проходили, где значение времени пряталось в сияющем синем павлиньем хвосте.
— О, да, — оживился Драк, и они радостно погрузились в детские воспоминания.
Мне добавить к разговору было нечего, я на Рампе был в первый раз, но, честно говоря, успел слегка задолбаться от того, что вокруг постоянно что-то шевелилось.
— Как же тут выживают постоянные жители? — задумчиво произнес я.
Котий повернулся ко мне:
— А они живут в других кварталах. Там, конечно, тоже все стилизовано, но больше в сторону пасторали. Под окном моего брата, например, пасутся овцы. Ненастоящие, к счастью, иначе они своим беканьем бы всех извели. В любом случае тут все так заняты, что гораздо меньше обращают внимание на все, что мельтешит вокруг. Ну и редкий зверь живет здесь больше десяти лет.
Дело близилось к вечеру, и мы опять вернулись в гостиницу, я, чтобы переодеться, а друзья за компанию. Хотя, подождите, Котий с Драком что-то говорили про свои альтернативные наряды…
Когда мы собрались в лобби, оказалось, что действительно нарядились все. Розовым фраком одежду Драка можно было назвать с большой натяжкой, скорее, это был серебристый костюм с розовой искрой, да и на Котии был мягкий желтый костюм, никак не фрак. Ладно, подумал я, может, у них это так называется. Неко, который в нашей дневной охоте за одеждой не участвовал, тоже стоял нарядный и пил коктейль, заботливо принесенный служащим отеля.
Тут в лобби влетел Филипп в сопровождении незнакомца.
— Что это я вашу команду по улицам собираю? — со смехом упрекнул нас незнакомец, неуловимо напоминающий Котия.
— Я заблудился, простите, — пожал плечами Филипп. — Я только чемодан заброшу и через минуту буду готов.
Котий ухмыльнулся.
— Друзья, знакомьтесь, это Линукс.
Мы пожали руки.
— Я полагаю, все друг о друге наслышаны, можно не объяснять, кто тут кто, — сказал Котий.
— В общем, да, — ответил Драк. — Ты же, наверное, жалуешься на нас в каждом письме.
— Угу, так и пишу, обижают бедного котика, дергают за хвост.
— Неправда! — вскинулся Драк. — Когда я обижал тебя последний раз, это было для твоей же пользы, и за хвост я тебя не дергал. А просто сбросил тебя с крыши.
— Видишь?! — посмотрел Котий на брата со значением.
— Вижу! — развеселился Линукс. — Рад познакомиться. Уверен, у нас еще будет возможность поскидывать друг друга с крыш. У меня как раз подходящий дом.
Все засмеялись. В этот момент в лобби появился Филипп, и мы отправились в театр.
***
Бригада зачистки торжественно объезжала пещеры, оставшиеся у них на попечении. Пещер нарисовалось неожиданно много. Внимания требовали и пещеры совсем без хозяев, и пещеры, с временно отсутствующими владельцами, однако при наличии пары служебных крокодилов дело двигалось гораздо быстрее, чем раньше. Парни чувствовали себя королями мира.
Однако пещера Берта для разнообразия предоставила им проблемы побольше: она завела в себе здоровенного Несмертина с неожиданно длинными щупальцами, которые высовывались наружу. Вот тут крокодилы оказались поистине незаменимы, поскольку они воткнулись лапами в землю и всасывали в себя щупальца до тех пор, пока снаружи не показалось основное тело Несмертина. В желании помочь конструктам, самый молодой член группы зачистки выстрелил из Термита и зацепил крокодила, от чего у того образовалась неприятная яма на боку, и крокодил начал складываться пополам при ходьбе. Кроме того, от выстрела Несмертин взбодрился и остатком щупальца уничтожил заднюю лапу второго крокодила, от чего тот стал двигаться, как хромая собака.
— Наших бьют, — заорала команда и уничтожила остатки Несмертина, да еще и смерчем пронеслась по всей пещере так, что никого туманного внутри не осталось.
Только Андерс, главный в бригаде, не испытывал никакого энтузиазма. Он уселся на камень перед пещерой и принялся листать планшет в поисках инструкции к крокодилам.
— Чо грустный, бригадир? — хлопнул его по плечу Петер.