- Вы все сдохнете. Никому не удастся победить это зло.
Не обращая внимания на крик и громкий смех сумасшедшей нищенки, рыцари медленно продолжили движение. Один из воинов, проезжая мимо, бросил на землю несколько монет, старуха сразу же забыла про свои проклятия, прекратила хохотать и кинулась искать монеты в грязи. К ней поспешили ещё несколько бедняков и упав на колени также стали ковыряться в дорожной пыли ища монеты.
Воины ехали в сторону города, который покидали люди. Они поняли, что вампиры уже успели побывать там, заставив людей в спешке бежать оттуда. Но воины направлялись именно туда, им необходимо было найти следы тварей, посетивших город и продолжить их преследование.
Проехав немного длинную людскую колонну, рыцари увидели воинов которые так же, как и все ехали из города. Их одежда, которая у всех была различная, и простое оружие, говорило о том, что это были не королевские воины, а наёмники или скорее всего бандиты. Их было около двадцати пяти человек. Бандиты сопровождали две повозки, запряжённые худющими лошадьми.
Одна из телег была до верху набита всяким хламом, который бандиты насобирали из домов, брошенных в спешке убегающими людьми. Сверху всё награбленное было наспех прикрыто тряпками.
Во вторую телегу была вделана клетка из толстых металлических прутьев по обеим сторонам, сзади которой была деревянная дверь, запертая на замок.
В клетке находилась девушка. Она стояла на коленях на полу телеги, руки её были просунуты сквозь прутья решётки и привязана к ней толстыми верёвками. Голова её была опущена вниз, а её лицо закрывали тёмные спадающие вниз волосы. На её худое тело была одета длинная грязная рубаха, разорванная в нескольких местах.
Вооружённые люди, ехавшие в колонне вместе с телегой-клеткой, были навеселе, о чём-то громко перекрикивались и смеялись. Было видно, что из всей этой толпы, бегущей от ужаса и смерти, им всё происходящее было абсолютно безразлично. Ими двигали только алчные помыслы и жажда наживы.
Поравнявшись с рыцарями бандиты тут же успокоились и оценивающе и подозрительно посмотрели на воинов.
- Стой! - поднимая правую руку вверх закричал здоровый рыжебородый воин, который ехал впереди колонны разбойников. Скорее всего он был их главарём, так как вооружённые люди, ехавшие позади него, сразу же остановились.
Рыцари как ни в чём не бывало продолжили движение, понимая, что призыв остановиться был обращён ещё и в их сторону. Они не посчитали достойным обращать внимания на слова какого-то разбойника.
- Я сказал вам остановиться! - уже почти закричал рыжебородый обращаясь к рыцарям.
- Приказывать будешь своим рабам, - ответил проезжавший мимо предводителя бандитов Лотар, грозно и неустрашимо посмотрев на бандита.
В толпе разбойников послышался недовольный гул и свист.
- Вы что собаки, думаете, что вы бессмертные? - не унимался рыжебородый.
Несколько разбойников начали окружать рыцарей перегораживая им дорогу, на ходу вынимая из-за пояса кто мечи, кто топоры.
Рыцари остановили лошадей, но мечи не доставали.
Предводитель разбойников, проехав через весь ряд рыцарей подъехал к Хальварду и встал перед лошадью рыцаря перегораживая ему дорогу.
- Скажи северянин, зачем вы едите в город? Там уже никого и ничего не осталось: ни золота, ни серебра, нет даже выпивки и шлюх...
По толпе разбойников прокатился громкий смех.
- Хотя нет, - продолжил рыжебородый, - одна шлюха ещё осталась, хоть и ведьма.
Он указал рукой на девушку в клетке. По толпе разбойников снова раздался звонкий смех.
Рыцари стояли друг за другом, полу-окружённые бандитами, молча, с равнодушием и призрением смотря на строй разбойничьей толпы.
- Отвечай варвар, когда тебя спрашивают, - приблизившись почти вплотную к лошади Хальварда, со злостью в голосе проговорил рыжебородый главарь. - Или ты не понимаешь нашего языка?
Хальвард не думал отвечать бандиту. Он так же спокойно, продолжал смотреть сквозь бандитов, поглаживая рукой холку фыркающего коня. Это невозмутимое спокойствие рыцарей, злило главаря разбойников ещё больше.
Девушка в клетке, подняла голову и повернув её в сторону посмотрела на рыцарей. Она обвела их всех взглядом своих голубых глаз и остановила свой взор на Нее. Он так же смотрел на девушку не в силах отвести глаз. Девушка была очень молода. Её нельзя было назвать красавицей, но что-то в её испачканном грязью лице было особенным. А взгляд, этот глубокий, наполненный болью и страданием взгляд бездонных глаз, был притягательным и даже завораживающим.