Едущий впереди Нея Хальвард, услышав этот разговор, немного обернувшись, вновь сердито помотал головой. Ней никак не отреагировал на его недовольство.
- За что местные повесили твою мать? - спросил Ней у девушки, не поворачиваясь в её сторону и стараясь не смотреть в её глаза.
- Она была целительницей, многим в деревне помогала, лечила травами и зельями. Сама готовила, настои и зелья сама их на себе и испробовала, обнаружив что эффект некоторых трав при частом втирании в кожу и употреблении обладает омолаживающим действием и на кожу, и на весь организм. Поэтому дожив до уже весьма преклонных лет, она выглядела достаточно молодо и красиво. Злые языки и завистники найдутся всегда, вот мою мать часто обвиняли в колдовстве. И людей на ноги ставит, и хворь на неё не действует и старость её не берёт. Без сделки с дьяволом здесь точно не обошлось. Когда эти монстры напали на нашу деревню, люди пришли в наш дом и обвинили в том, что это мы привели к ним этих тварей ссылаясь на то что наш дом они обошли стороной. Мать они силой выволокли на улицу и не дожидаясь никакого суда...
Вена замолчала, а на глазах её выступили слёзы.
- Меня они связали и кинули в сарай, - продолжила девушка вытирая слёзы грязным рукавом одежды. - Сказав, что меня ждёт суд который решит, что со мной делать, а потом отдали этим животным...
Девушка вновь замолчала и начала всхлипывать, вероятно вспоминая что ей пришлось пережить.
Рыцари ехали уже достаточно долго. Они выехали к небольшому пруду и решили остановиться на его берегу что бы передохнуть самим и накормить, и напоить лошадей.
Расположившись на небольшой поляне, рыцари стали доставать из походных мешков продукты и готовиться к приёму пищи.
Ней помог Вене спустится с лошади и направился к остальным воинам. Девушка, увидев воду, решила обмыться и искупаться. Она подошла к пруду и встав за широко раскинувший ветви куст, начала скидывать одежу. Затем, зайдя в воду по пояс, девушка, умыв лицо, подняла руки вверх ладонями к небу и стала произносить слова на непонятном для всех языке. После этого она полностью окунулась в воду и стала тереть своё тело смывая с него грязь.
Рыцари прочитав молитву и перекрестившись, принялись за еду. Ней взял кусок вяленого мяса и сел на камень. Он повернул голову в ту сторону, где купалась девушка. Густая листва куста, за которым купалась девушка, надёжно скрывала её, но Ней всё равно смотрел в ту сторону и не мог отвести взгляд.
Хальвард подошёл к Нею и сел рядом с ним. Сначала он молчал пристально смотря на него, а затем неожиданно спросил:
- Не хочу учить тебя брат, но ты уверен, что поступаешь верно? - затем, выждав небольшую паузу продолжил. - Зачем тебе эта девушка?
Ней, переведя взгляд на Хальварда, спокойно ответил:
- Не знаю, но я чувствую, что она нужна мне, нужна всем нам.
Хальвард, опять немного помолчав продолжил:
- Её зовут Вена - верно, это сокращённое имя от Venefica - волшебница. Может люди были правы, и она действительно колдунья.
Ней, прекратил жевать мясо, забросив кость подальше за дерево. Затем подняв глаза на Хальварда ответил:
- Люди, ты знаешь на что способны люди, для достижения своих целей. Опорочить имя и оклеветать другого человека во имя собственной выгоды, для них ничего не стоит.
Затем повернув голову опять в сторону кустов, за которыми была девушка, продолжил:
- Мы настолько привыкли видеть вокруг нас зло, что всё с чем мы теперь встречаемся и соприкасаемся, воспринимается нами как часть этого зла. Я видел ведьм, поверь, мне не раз приходилось иметь с ними дело. Я собственноручно срубал им головы и вешал их. Но я вижу, что она не такая. И даже если в ней и есть какая, то магическая сила, то она направлена нам в помощь, а не на наше уничтожение.
- Хотелось бы верить, что это так, - сказал поднимаясь Хальвард и похлопав приятеля по плечу, пошёл в сторону своего коня.
Вена как раз закончила купаться и надев на себя одежду вышла из-за кустов. Она шла по направлению к Нею, останавливаясь и срывая по дороге какие-то травы. Старую, грязную одежду она оставила около пруда, надев на себя ту рубаху, что дал ей Ней. Одежда была достаточно плотная, но впитав в себя воду с мокрого тела, она облепила его подчёркивая все изгибы и выпуклости молодой женской фигуры.
Вена подошла к Нею и села напротив него на колени. Он смотрел на неё как зачарованный не в силах оторвать глаз. Теперь, чистая и умытая она выглядела, как будто по-другому. Казалось, что смыв грязь с лица, оно преобразилось и стало особенно красивым. Кожа была светлая с небольшим румянцем на щеках. Глаза, голубые и прозрачный словно подсвечивались изнутри множеством костров. Губы тонкие с нежным розовым оттенком расширились в нежной улыбке. Волосы прямые и тёмные, стали более вьющимися и длинными.