2
Небольшой рыцарский отряд в двенадцать человек, расположился на вершине холма возвышавшегося над лесом. Они прошли уже очень долгую дорогу и остановились для того, чтобы немного передохнуть и накормить лошадей. К тому же, с холма было хорошо видно то - место, к которому ехали рыцари, оно располагалось за глухим лесом, на другой его стороне.
На краю отвесного, резко обрывающегося холма, стоял высокий воин, с длинными светлыми волосами. Его лицо имело мужественные правильные черты, и было покрыто густой бородой заплетённой в косы как у нормандского воина. Могучее тело его, закрывала кольчуга из мелких, часто переплетающихся между собой колец. На шее, сверху кольчуги, висел деревянный крестик. На спине воина развивалась накидка с изображением летучих мышей проткнутых копьём.
Рядом с ним стояло два рыцаря облачённых в стальные латы и держащих в руках шлемы. На спину их были накинуты такие же накидки, как и у светловолосого воина.
Все воины устремили свой взор вдаль - за лес, пытаясь вглядеться в темноту наступающих сумерек.
- Ты думаешь Хальвард, Они всё ещё там? - обратился один из рыцарей к воину-нормандцу.
- Да, Они должны быть там, - ответил воин по имени Хальвард и добавил. - Думаю только, что живых мы там никого не найдём. Эти твари всех там уничтожили.
- Нужно успеть прийти туда, пока солнце окончательно не скрылось. Вдруг, нам всё-таки удастся найти там выживших, - предположил один из воинов.
Хальвард, положив руку на плечо рыцарю стоявшему справа, сказал:
- Да, надо выдвигаться. Лотар возьми с собой Альберта, и скачите вперёд, мы с остальными братьями поедим следом.
Лотар, покачал головой в знак понимания, подошёл к одиноко стоявшему, угрюмому рыцарю, который проверял подпругу своей лошади, и что-то ему сказал. Рыцари, надев на голову шлемы, быстро вскочили на лошадей и, спустившись с холма, поскакали вглубь леса.
Через некоторое время следом за ними последовали и остальные воины.
К посёлку подходило несколько широких дорог, но все они располагались с противоположной стороны. А в этом месте, где находились рыцари дорога через густой лес, была очень узкой, поэтому воинам пришлось ехать по одному, растянувшись в небольшую полоску.
Когда они выехали из леса, солнце уже окончательно село за горизонт и стало совсем темно. На окраине леса их, с факелами в руках, уже ожидали два рыцаря отправленные Хальвардом вперёд. Лотар, посмотрел на северянина, и ничего не сказав, покачал головой из стороны в сторону.
Хальвард натянул поводья, останавливая лошадь, немного опустил голову и сказал:
- Не успели. Что же, тогда придётся посчитаться с этими тварями. Ней как ты думаешь, сколько их там?
Рыцарь по имени Ней, поравнявшись с лошадью воина-северянина, ответил:
- Думаю не меньше полусотни, раз смогли так быстро справиться с крупной деревней, и ещё те, кого они успели за это время обратить. Сейчас мы сами всё увидим.
Они въехали в посёлок, который ещё недавно был очень крупным и населённым. Его жителями были ремесленные люди и их семьи. Теперь же в нём ни осталось ни одного человека, дома были пусты и разрушены а несколько домов сожжены. Вероятней всего их сожгли сами жители деревни, пытаясь огнём отпугнуть внезапно появившегося ужасного и жестокого врага. На улице валялись разбросанными предметы домашнего обихода. По всему посёлку были видны следы, неравной борьбы, с какими то дьявольскими, не человеческими силами. В центре деревни, освещаемая лунным светом, зияла чёрными дырами, опустевшая церковная колокольня.
Рыцари остановились в центре посёлка около церкви и слезши с лошадей обнажили мечи. Ней и Лотар, освещая себе путь факелами, начали обходить рядом стоящие дома, и искать хоть какие то следы людей. Но тщетно, в домах никого не осталось: не живых, не мёртвых.
Рыцари начали расставлять факелы вокруг себя, что бы осветить как можно больше пространства. Факелы были не обычными, по своему изготовлению. Одну из боковых сторон факела, закрывала блестящая металлическая пластина, отчего свет огня, отсвечивая от этой поверхности - становился ярче.
Хальвард поднял глаза наверх и увидел в одном из окон колокольни чёрную фигуру в длинном одеянии.
- Это Он? - спросил подошедший Лотар. - Он не похож на всех этих тварей.
- Да, это - Сатрас, он действительно не похож на них, но поверь, он сильнее их всех вместе взятых. Если он здесь - значит и они где-то рядом. Всем приготовиться! - крикнул северянин, поворачивая назад голову.