Эти люди, мягкие, погрязшие в неге и тотальном свободолюбии поглотившем Человечество, совершили настоящий подвиг, подвиг тем более ценный что совершили его обычные, сражавшиеся даже не за жизнь своих семей, а за их легкую смерть, ополченцы. Именно такие люди в эпоху что сейчас разворачивалась пред моими глазами, вырывали победу из зубов ксеносов, безумных демонов и восставших машин. Именно такие люди по сути воскресившие Человечество заново, свидетельствовали - дух наш неугасим! Можно притупить его развлечениями, искусством, свободой и ленью... но придет час и он, сорвав любые оковы вновь засияет.
И мой долг тот дух поддерживать. Потому я уничтожу любого кто будет его сковывать! Демоны, ксеносы, или наши собственные пороки, я буду сражаться со всем что будет препятствовать величию мысли человеческой. И тогда, возможно в один прекрасный час, я увижу истинный рассвет.
Рассвет звезды по имени Человечество.
Второй блок - полуразрушен, на улицах следы бойни и тщетного сопротивления. До того как сработали протоколы безопасности уничтожая стационарные телепорты, часть тварей выбравшихся на улицы, знатно попировала. Разруха и запустение, таков был второй блок. Хорошо хоть шпиль уцелел...
Ну и первый блок, он же одноименная столица планеты, сосредоточие цивилизации, космопорт и прочее-прочее был... заброшен. Абсолютно пуст по неизвестным мне причинам. Размещенный на водопадах, укрытый многочисленными куполами город был цел, но покинут. Шпиль - уцелел. Я не стал там долго задерживаться, запечатал город печатью Времени и ушел. И уже позже, сидя в кресле у камина, подводя итог своего безумного полета, сделал соответствующие выводы: города заброшены или разрушены - это плохо! Большая часть шпилей - бывших одновременно со всем прочим, эмиттерами планетарного щита - уцелели, - это хорошо, пусть сейчас и бесполезно. Людей не нашел - плохо. Остатки цивилизации существуют - хорошо... В целом, плюсы перевешивают минусы, - осталось сделать так чтобы и минусы исчезли. А для этого нужны люди... Можно конечно воспользоваться оборудованием для клонирования, но на него у меня другие планы, да и не выживут люди на планете, не сейчас - когда здесь душееды. Значит нужно искать аборигенов! Думаю за столько лет они научились выживать и сражаться...
Подавшись вперед, провел ладонью над сенсорной панелью гололита, задумчиво прокрутил появившуюся сферу Альстрии. На зелено-синем шаре ярко сияли восемь белых точек, кольцом опоясывавших планету - восемь основных городов, соединенных сетью телепортов и общими коммуникациями. Я был в этих городах и убедился что живых там не осталось... На орбите висело несколько спутников, и громада транспорта. Туда-бы таури точно не попали. На корабль вел один единственный телепорт из столицы и он был уничтожен почти сразу, а космический мост и челноки были повреждены самими людьми. Планету никто не покидал - это факт! Остаются только многочисленные изолированные лаборатории и поселения разбросанные по джунглям. Обыскивать их слишком долго: у меня ушло четыре месяца лишь на облет планеты по экватору, а рысканье по джунглям обещало занять в десять раз больше времени. Нужно выбрать теоретическую точку где могли остаться выжившие.
Повертев шар, такую точку я нашел - небольшая лаборатория примерно в тысяче миль от столицы, размещенная высоко в горах и - что главное! - не имеющая доступа к сети телепортов.
Хлопнув ладонью, я отключил проектор и отправился собираться.
***
А вот лаборатория - небольшой комплекс зданий выстроенных все в том-же плавно-элегантном стиле Древних, среди скал преподнесла мне сюрприз - она была пуста. И вид аккуратно демонтированного оборудования лучше всяких слов заверил меня, что я на правильном пути. Осмотрев окрестности я нашел ангар рассчитанный на три транспортных гравиплатформы, - их суммарной вместимости как раз хватало на погрузку всего того что теоретически могло оказаться в комплексе. Оборудование явно вывезли на них...
Отправив Рута обследовать окрестности с высоты полета я отправился следом за платформами. Скалы и земля все еще хранили обрывки воспоминаний: измученные перепуганные люди и таури, натужное гудение гравитаторов платформ, тяжелую поступь... Титанов, колонна андроидов, несущих стражу вокруг каравана...
Следуя памяти земли я покинул лабиринт скал и вновь вышел к джунглям. Остановившись на границе между лесом и скалистой площадке, я взглянул вперед. Следы вели в глубь лесных массивов, петляли между древесных великанов и исчезали вдали. И их направление четко указывало на скрывавшуюся в туманной дымке горизонта горную гряду. Они даже не пытались замести следы. Почему? Бесполезно? Не подумали? Или может что-то знали?
Рядом со мной шумно приземлился Рут, встряхнулся и подошел ближе.
- Как думаешь, может стоит лететь прямо к скалам?
Дракон вздохнул, качнул рогатой головой и мне пришел образ воздушной охоты. Вид мелькающего под брюхом леса, и стремительного падения вниз на жертву заставил меня улыбнуться. Для дракона нет ничего лучше охоты и полетов. И Рут не исключение...
- Ладно, поохотимся.
После краткой охоты мы вновь полетели по следу. В будущем я часто задавался вопросом: "что заставило меня так резко свернуть с пути и пролететь над ничем неприметным участком леса?" Это было наитие? Отклик на зов о помощи? Или быть может давал о себе знать дар предвидения? А может я стал намного лучше чувствовать демонов после того как выпил сущность той твари в руинах четвертого блока? Хотя, возможно я буду прав во всем... или ни в чем... или вообще неправ... Хаос его знает!..
Но суть в том, что когда недоумевающий Рут, повинуясь приказу пролетел над синелистыми гигантами субтропиков, я почувствовал демонов... прямо под нами! Твари четко ощущались прямо в простирающихся под нами кронами деревьев и первое что я сделал - обрушил удар энтропии на них. Одним нетерпеливым движением разорвав кожаные ремни седла, я схватил ятаган и заставив Рута сделать полукруг, раскинул руки спрыгивая с дракона спиной вперед. Воздух острыми клинками засвистел в ушах. В небе раздался вопросительный рев - Рут спрашивал что пришло в голову его хозяину. Отдав приказ дракону не подлетать близко, но быть рядом, я сложил руки пробиваясь сквозь рассыпающиеся темным прахом ветви, открыл сознание Имматеруму, в последний миг перевернулся и окутанный облаком пыли и пламени рухнул на землю, раскалывая ее. Ударная волна, сотрясающая землю волной и испещрившая ее гладь паутиной трещин, расшвыряла врагов в стороны. Замерев на миг, я наметил вокруг себя девять огоньков демонической сути и один очень тусклый огонек чьей-то души и приступил к бою. Мир застыл серым полотном безумного ускорения, разделился на вихрь призрачных силуэтов будущего, засиял переливами энергий. Рубиновое ядро ятагана запело от вливаемой силы. Выгравированные на тусклом адаманте пиктограммы засветились, окутывая лезвие разрушающим полем. Им я и встретил метнувшуюся ко мне справа синюю тень. Увернувшись вправо от копья призрачной проекции твари, подставил свой клинок под движение. Чуть слышимый хруст, легкое сопротивление и тварь разваливается на две половинки. Отметив краем взгляда синюю кожу поросшую покровом разноцветных перьев противника и немалый рост я резко развернулся, принимая на ятаган могучий удар. Пнув противника в низ живота отбросил его назад, проскользнул под проекцией горизонтального удара, резко полоснул по животу, а когда тварь начала сгибаться, по горлу. Пинком метнув отсеченную голову в приближающегося врага завертел вокруг себя вихрь адаманта, отбиваясь от выпадов наседающих одержимых. Отбросив врагов ударной волной, обрушил клинок на вооруженную костяным клинком тварь, скользнул в бездну чуждого смертным разума, выжигая его до белизны психическим ударом. Отбросив мертвое тела, замер, окутавшись щитами. Полотно варпа повинуясь воле и знакам свилось в спираль, сжалось в точку, ярко вспыхнуло перерождаясь. Креатура подняла голову в пространстве моего разума, неслышно вопрошая про цель. Почуявшие неладное твари бросились врассыпную, стремясь покинуть пределы поляны...