Я смерила его презрительным взглядом.
— Так я тебе и сказала! Знаешь, а я и впрямь проголодалась чего-то.
— Выкинь ты ее в колодец аль в лес, — снова забубнил где-то в стороне Нахрап, — брешет поди, а ты и веришь!
— Знаешь, а поди-ка ты хворосту принеси, Нахрап! — Осадил его Кинжал, цепким взглядом изучая мое лицо. — А мы пока поговорим. Так где, говоришь, сокровища?
Я многообещающе улыбнулась и сделала вид, будто запираю свои губы на ключ. Давай, дядя, хоть танцуй, все равно не скажу. Он прищурился и понимающе кивнул.
— Лааадно, — протянул Кинжал, — понял, не дурак. Чего хочешь за указание места? Могу дать десятую часть.
— Ха-ха, — мрачно ответила я.
Он немного потеребил себя грязными пальцами за спутанные волосы.
— Восьмую?
— Гы-гы, — вздохнула я, — знаешь, ножичек или как там тебя, так мы не договоримся. Во-первых, мне сейчас дали новое имя и новую судьбу. И не простую, заметь. Я теперь — ни больше, ни меньше как любимая питомица и голос богов Подземья. А, стало быть, нахожусь под их защитой.
Правда, до конца я в этом уверена не была.
— А, во-вторых, — я старалась, чтобы голос мой звучал ровно, — у меня теперь есть дело.
— Охранять сокровища? — С надеждой подался вперед Кинжал. — Раньше-то богам жертвы приносили не чета прежним. Там все было — и золото, и камни, и одежды, и ткани драгоценные, и пряности дорогущие. Ну, и крови немало тоже проливали. Только куда те подношения делись никто по сей день знать не знает. Кроме тебя и Темных Богов, разумеется, а их предали забвению по решению совета королей. Так что … давай не будем ссориться. Наверняка там хватит на всех, и на тебя, и на моих ребят. Так что говори быстро, пока я не потерял терпение.
Я медленно обвела его взглядом и слегка усмехнулась.
— Ты плохо слушаешь, Кинжальчик, — вкрадчиво сказала я, — помимо сокровищ я теперь обладаю еще и высокоэффективной эксклюзивной защитой.
— Чего? — Ошеломленно переспросил он и потряс кудлатой головой будто пес.
— Того! Я под защитой Темных Богов, понял? Так что нечего мне тут угрожать! А то я рассержусь и вообще ничего не скажу.
Видно было, что Кинжал здорово рассвирепел, однако жадность заставила его смириться.
— Ладно, — вздохнул он, — чего ты хочешь?
— Для начала поесть, — принялась загибать пальцы я, — потом — добраться до города. Отведете меня туда и я скажу где лежат богатства.
— Ну уж нет! — Возразил Кинжал. — Теперь куда ты, туда и мы. Пока мы не получим свое — будешь под моим личным приглядом.
Да что ж такое-то! И как мне теперь отвязаться от этих вонючек? Да и Нахрап вон на меня косо смотрит, того и гляди — прирежет. На самом деле, я рассчитывала, что попав в город — какой угодно! — я сбегу от разбойников. Но лохматый глазастик, как видно, понимает это.
— Не боишься, что вас в городе опознают и поймают? — Спросила я Кинжала, глядя ему прямо в глаза. — Знаешь, что с вами тогда сделают? Знаааешь!
Он поджал губы и едва заметно ухмыльнулся.
— А чего нам — впервой, что ли? — Сказал он. — Уж мы-то умеем притворяться порядочными. Мы ж не земляные черви, чтоб всю жизнь в лесу сидеть.
Ясно. Так просто оторваться от них не получится. Значит, придется пойти на сделку.
— Ну, тогда тебе придется сделать меня частью вашей команды, — заявила я и Кинжал неожиданно заливисто захохотал, запрокинув голову.
— Женщину? Частью команды? Будешь готовить нам, портки штопать и посуду мыть. — Заявил он. — И скажи спасибо, что не будешь делать кой-чего еще. Но это ненадолго. Даю тебе пять дней. Не приведешь нас за это время к сокровищам — пойдешь по нашим крепким любящим рукам.
Я с досадою закусила губу. Нет уж, не надо мне такого счастья.
— Идет, — кивнула я и тут же добавила, не давая ему опомниться, — но только не пять, а десять. Тут сам понимаешь, дело не столько в расстоянии, сколько в магии, а она идет своим чередом и повлиять на этот ход я не в силах.
Он недоверчиво усмехнулся, кивнул мне и поднялся с травы. Я с трудом подавила вздох. Ничего себе, разведочка другого мира получилась. Я-то надеялась, что буду гулять под нежным солнышком по дорожкам, наслаждаясь видами, а тут — на́ тебе знакомство с разбойниками и вынь хоть из задницы гору драгоценностей! Так дело не пойдет. Нужно как-то сбежать от них. У кого я все-таки попросила себе новое имя? И, кстати, можно ли его называть при знакомстве? Поразмыслив, я поняла — нет. Наверняка местные знают, что оно означает и вряд ли кому-то понравится имя, данное Темными Богами. Вот уж я попала так встряла и встряла так попала! Ладно, для начала разберусь с разбойниками, а уж там решу, что делать дальше. Как они там обозначили меня давеча, Морайя, что ли? Что ж, допустим, меня зовут Майя. Звучит вполне себе ничего, без лишнего пафоса.