— А давайте пройдем на кухню, там наверняка найдется чай с чем-нибудь вкусненьким?
Теперь на меня совсем удивленно уставилась.
— Д-да, конечно! — ну, не говорить же ей сразу, что мне этот дворец, как рыбе зонтик нужон, меня вполне устраивает мой домик, без всяких чужих, льстивых и абсолютно ненужных людей.
Кухня мне понравилась, видно было, что работающие здесь люди знают свое дело, все сверкало чистотой, а в дальнем углу был устроен уютный закуток, куда я и пошла.
С диванчика спешно встала пара представительных мужчин — главкухарь и его зам, представились они.
— А не найдется ли у вас что-нибудь на десерт?
— Конечно, Ваше…
— Давайте вы меня называть будете… госпожа Зиналия!
Через несколько минут стол был уставлен всякими блюдами.
— Садитесь с нами. Я хочу вас расспросить про приемы. Что для них готовится, как и когда подается?
Все трое обстоятельно пояснили все нюансы. Все отработанно, привычно, каждая делегация за свои столом.
— Так-так… А давайте мы их всех удивим!
— Чем же? Этикет…
— А мы сюрпризом сделаем им необычный стол, фуршетный, и новые закуски подадим?
Мужички скептически хмыкнули, но когда я начала объяснять, чего хочу, азартно заговорили, домомучительница, сначала сидевшая с каменным лицом, тоже не выдержала… Когда Дим пришел за мной, то застал жаркие разговоры, уточнялись мелкие детали. Все было обговорено, главкухарь записывал рецепты салатов, выпечку с утра организуют мои кондитеры из Тильи, которых вечером приведут сюда.
— Дорогая, у нас детки вот-вот придут, а ты даже не осмотрела дворец, на предмет понравится тебе или нет?
— Ваше Величество, с такой Управительницей здесь не может быть что-то плохо!
Галлирия покраснела.
— Спасибо, госпожа Зиналия, но я бы хотела, чтобы Вы всё проверили.
— Завтра, к обеду прибегу. Сейчас пора — дети ждут!
Все трое низко поклонились.
За дверью Дим хмыкнул и сказал:
— Однако ты смогла мою неподкупную и никого к себе близко не подпускающую Галлирию покорить, послушай:
«..Не ошибся Повелитель и обруч тоже, какая женщина!» — главкухарь… «наконец-то этот гадюшник приобрел хозяйку, наведем мы с ней порядок здесь!» — и тяжелый вздох троих: «ей не напоют в уши, всякие Тингры… Карши…»
— Это что за звери такие, Тингры?
— Да, как Стёпка скажет — лизоблюды, традиции… кто бы их побрал, при дворе обязана быть знать, — передразнил он кого-то… — вот они и отираются здесь…
— А мы их потихоньку выдавим отседа, неча чужой хлеб есть, — проворчала я.
Дим улыбнулся.
— У вас с котом точно получится! А если ещё котики кого метить зачнут… нечаянно…
Дома две пары ждущих глаз с порога уставились на папочку:
— Звёздочка моя, мы ненадолго к Саллии, там дельфины весь день свистят, что-то видимо случилось, а их помощь уже было неоценимая, мы сбегаем?
— Поосторожнее там!
Он поцеловал меня.
— Даже и не сомневайся!
Явившийся следом кот полез на колени:
— Ты, это… я как бы паразит, но нет худа без добра… завтра на приёме нас с тобой постараются малость зацепить, а мы их ниже плинтуса… ты ничему не удивляйся в моем поведениии, я как бы ещё от дурман-травы не отошедши… мы ихним же салом да по мосалам… тайны следствия выдать, сама понимаешь, не могу… но чтобы ты в позу не вставала… упреждаю. Что-то друган не появляется, ить соскучилсси ужо я по нему.
— Друган твой, похоже, в шоке!
— Ладно, помирюся… я вот задумался как-то… наверное, мы с тобой все-таки хорошие люди. Смотри, какие у нас друзья рядом… ведь, как говорится, скажи мне, кто твой друг… Я чёт по Муське соскучился, и по внучкам, давай, после приема хоть вечером туда сгоняем? А там, через неделю в Мачор, интересно… — зевая во всю пасть, вслух подумал кот, — какие у них там кошечки?
— Стёп, ты же видел барсовых кошечек, ты им на одну лапу.
— Не, я про мелких… пойду ужо, подрыхну чуток, до деток.
Приготовила ужин, повозилась с цветочками. Начинало уже смеркаться, когда заявились мои дорогие с какими-то свертками, счастливые и гомонящие:
— Мамочка, мамочка, дельфинчики сказали, что вы со Стёпкой их спасители, что они вас очень ждут, и что… папа как?
— …бесконечно признательны, — подсказал папа.
— А ещё, а ещё, — тараторила Любава, — они всем нам подарки надарили, смотри, какие.
Деткам дельфины принесли великолепные огромные ракушки, необычной формы, внутри покрытые перламутром. Лучик уже сообразил из них сделать какую-то красивую фигуру. Для Таши какие-то травы и сундучок обросший водораслями и ракушками. Папочке и барсу огромному — что-то в больших футлярах, явно долго пролежавших на дне морском. Котке какую-то цепочку с небольшим кулоном в виде капельки. Вилику и воинам, оставшимся в живых, по какому-то маленькому мешочку, и, наконец, мамочке, — шкатулочка небольшая.