— У ево один порядок — хворостина, — пробурчал отпрыск, потирая часто страдавшее место. — Я тута деда вчерась встретил, старенький такой, он ить помнит папаню в эдаком же возрасте, сказывал, что батюшко евоный, тожеть шибко убивался, егозливый Антипа свет Веремеич, тако же был. А меня от… — ребёнок горестно вздохнул.
Я обняла его и чмокнула в веснушчатый нос:
— Ты у нас умничка, не переживай. Подрастешь немного и станешь совсем спокойным и вдумчивым, тебе же главным ведовым предстоит быть!
— Знала бы ты, как не охота! — шепнул ребенок.
Дим затеял со всеми детками возню на траве, мужики подлезли, и долго эта куча мала пищала и смеялась на разные голоса.
Светомира подсела ко мне:
— Пока мужики заняты, Зина, а если эти источники приспособить для туристов?
— Тут надо лечебницы открывать, это ж какой рай для отдыха и лечения! Пригласи сюда Азардскую Ирушу, может ей такая вода поможет!
Мы с ней увлеклись прожектами, пока меня не вернули на землю шесть рук, обнявших со всех сторон:
— Мамочка, мы как в сказку прям попали, а ты?
— А я тем более, да и вы все со мной рядом в этой сказке!
Расстелили скатерти на траве, ребятня сметала все, а потом враз угомонились и уснули, Дар потащил мужиков к протекающему неподалеку другому ручью, где водилась рыба, я как-то незаметно тоже задремала, ещё и кот подлез.
Рыбаки вернулись с уловом, а у нас сонное царство…
Потом всей компанией чистили рыбу, варили уху, а тут и вечер подобрался… Так жаль было уходить, но завтра в школу, пора… Долго расставались, мачорцы приглашали ещё, мы их тоже к себе, в общем, праздник получился на славу.
Деток — и своих, и барсовых разместили по комнатам, за Артемкой прибежал Антипа, сели поговорить на любимый диванчик и не заметили, как уснули сами.
Неделя выдалась спокойная, а потом события посыпались как из худого мешка песок.
В Малише каким-то непонятным образом стали заболевать и сгорать за три дня мужчины, что характерно, болезнь возникала внезапно и как не пытались маги хотя бы на неделю растянуть жизнь больного, чтобы найти причину болезни — ничего не помогало. Единственно, что определили, странная болезнь поражала только богатых, из бедняков не заболел никто. Маги попросили помощи у соседей, ничего не менялось. В столице Малиша Кариле, среди богатых и состоятельных мужчин пошли слухи и перешёптывания, шептались, что неведомой болезнью заболевают те, кто любил «остренькое и горяченькое» в постели, якобы один из заболевших в истерике орал, что надо сжечь специальную школу, вся зараза идет оттуда.
Маги проверили всех учениц, все были здоровы, неведомая эпидемия не прекращалась. Когда же в один день скончались глава Малишской службы порядка (полиции) и один из ближайших друзей повелителя, богатенькие начали шустро валить из столицы.
Рассказывая всё это, Стёпка имел довольный вид, напевая для меня одной:
— Меня терзают смутные…
— Пусть терзают, бумеранг он и в ином мире бумеранг!..
Обстановка в Малише накалялась, если раньше до загадочной болезни, на место главы порядка тут же нашлось десяток желающих, то сейчас все шарахались, в столице активизировались уголовные группировки, начиналась самая настоящая анархия, вечером и ночами участились грабежи, драки, убийства. И ещё через неделю Карила взорвалась — рабочие и ремесленники вышли на улицы и пошли за справедливостью ко дворцу, где охранявшие его воины готовились стрелять в безоружных людей.
И быть бы кровавой бойне (спрятавшийся в подземном бункере Гоцай — первый трясся всем жирным телом и истерично орал: Убейте всех!), когда между вояками и народом встала женщина, закутанная в темные одежды, и, сорвав с головы платок, бросила его на землю. Магически усиленным голосом она произнесла:
— Народ Малиша, зачем нам убивать и губить друг друга? Я, Джамиль из рода Сухар, даю вам свое слово, что отныне не будет в нашей многострадальной стране богатых бездельников, наживающихся на вашем труде! Приложу все силы и умения, чтобы сделать нашу страну успешной и процветающей!
Она подняла вверх руки и воззвала к Богине:
— Прими мою клятву народу Малиша, о, Великая Бастика!
С ясного, без единого облака неба, сорвалась молния и ударила в Джамиль — люди замерли в ужасе, подумав, что её убило. Сверху над толпой пронесся голос:
— Клятву принимаю!!
Жива оказалась. Рассказывая всё это по секрету, кот потирал лапы: