— Ну, я по меркам своего мира, уже мудрая сова, жизнью битая-перебитая, да и возраст уже солидный, ближе к закату. Скажи, а тот барсовый, как он?
— Да у своих, молодежь наставляет, мы его очень просили у нас остаться, но он отказался — сказал, что больно уж вид у него страхотный, вот где-то в глуши обитается, а ведь воин непревзойденный и молодой совсем. Жаль, такая вот судьбина ему выпала. Его выученник тут недавно отличился: у нас раз в три года бывает «Выбор невесты» — ненавистный такой Правителю съезд всех красоток. Наши родовитые ему условие поставили, чтоб женился, поскольку нет наследника, он же всеми правдами и неправдами от этого отбивается, вот и объявил, что каждые три года пусть приезжают ко дворцу девицы молодые, и кого примет венец родовой, на той он и женится. Только вот уже пять раз, а венец и не думает принимать кого, Дим сначала всерьез на двух первых съездах выбирал девиц-то, потом плюнул и стал водить ту, которую ему сватали, ан нет. Да, к слову, Дим дворец терпеть не может, поставил управителя над всеми, а сам только на совещания-заседания и является, да ещё иногда на балах немного присутствует, закрытый такой человек. Я, Коська, Арди — это самые близкие его, проверенные и надежные, с нами он прежним бывает, а так Ледяной! Народ простой на него молится, армия тоже, порядок в стране поддерживается, только вот родственничек дальний подгадил, так выученик Ольфа — это того барсового израненного, нечаянно крамолу зацепил. Ещё в Магверек нашей тройке как-то ловко прилепился Валерд из обедневших дворян, вроде неплохой парняга, разумно-осторожный, как-то получалось, что во всех наших приключениях, он как бы уходил в сторону, и ему редко прилетало наказание. Мы же, подчас, не вылазили из конюшен, убирая и намывая денники, или же надраивая коридоры и залы. Теперь же этот Валерд, занимая приличную должность — второй после главвоенначальника, озадачился получением большей власти, чем имеет. Если коротко, то план был таков: подсунуть Правителю в невесты очень красивую девицу, родовитую, скромную и неизбалованную, дочку одного из наших лучших генералов. Постоянно восхваляя и восхищаясь её красотой заинтересовать Дима, чтобы тот объявил её невестой, и через пару недель убрать его, а невеста окажется беременной как бы от Дима, и естественно, наследника надо будет любой ценой сохранить и оградить. А кто как не близкий друг способен быть опекуном и надежной опорой убитой горем невесте? Конечно же, Валерд. Я — маг, постоянно мотающийся по империи, да и не внушаю доверия поведением своим безалаберным, Кося — ведовой, тоже весу в глазах знати не много имеет, Арди — это совсем особый случай, все продумано и схвачено, как бы. Но вмешалась судьба, или же Богинюшкина воля была такова, в лице выученика, Альеса, того не вовремя понесло пройтись лишний раз во время несения службы во дворце, а поскольку барсовые умеют сызмальства ходить неслышно, то и услышал он жаркие стоны и шепотки, в нише одной. Малый и подслушал: девица та уже беременная, без помощи Дима обошлись, Валерд сам поучаствовал, девица ему как раз и выговаривала, что тянуть нельзя, дитё-то растет в животе, тот же клятвенно обещал, что в ближайшие день два, Дима убирают. Верный Валерду полк «Грифы» выступят для наведения порядка в столице, а «Когти» срочно будут отосланы на границу с Азардом, якобы волнения там и провокации. И никто не заподозрит ничего, только вот завтра надавить на Дима надо, чтобы выбрал невесту, а к обручу не успеет сводить её, т. к. обстановка неспокойная вокруг, потом он исчезнет, и все пойдет как надо. Альес тут же рванул к Арди — про него я тебе потом расскажу, ну и закрутилось, мы всю ночь прикидывали, как и что лучше и ловчее сделать. Вот с утра и озадачил Дим Валерда — отправил в дальний гарнизон для наведения порядка, как самое надежное и доверенное лицо с частью своего любимого детища — «Когтей»!
Наши посиделки уже давно со вниманием слушал Антипа, Таши сказал, что наложит на нас запрет на весь разговор, и что иногда просто надо высказаться, столько дряни и дерьма в душе, а мы люди сторонние, поймем правильно, да и доверие вызвали сразу, он меня давно уже прочитал, оказывается.
— Упредили вы злодеев-то, славно! Ай, все тихо обошлося?
— Ну, не совсем, дочка генерала, такая ушлая оказалась, скромница, с четырнадцати годов с Валердом спала, и уж очень сильно хотела стать одной из высокопоставленных дам. Отца жалко, мужик боевой, столько лет служит верой и правдой, когда узнал про все — приступ сердечный случился, а девиц всех, тридцать невест, с утра Тахирон — Выший наш маг осматривал, по ауре, вот про Уллию и сказал, что две ауры, то есть беременная уже.