- Ты знаешь кто он? - Оля подскочила ко мне. - Это же незаконно, это убийство. Демон, убивающий магов ради силы!
- Все не так просто. - Я покачала головой и улыбнулась. - Он силен, но в тот раз что-то ему помешало, и я смогла урвать кусок пирога. Однако, ничего не докажешь, когда ты человек с двумя стихиями. Кстати, твоя сила со мной не прижилась. - Я сняла с шеи узкую серебряную цепочку. - Вот она. По праву принадлежит тебе.
Ольга протянула руку и цепь тоненькой змейкой обвила ее запястье. Я знала, что произойдет дальше, а знахарка с изумлением наблюдала, как цепочка исчезает проявляясь татуировкой на том же месте. Так мне удалось вернуть крупицу силы истинному владельцу.
Солнце неумолимо клонилось к закату, заливая золотым светом уютную комнату. Незаметно мы разболтались о всяких мелочах и общих воспоминаний. Было легко и весело, словно не прошло тех пяти лет. Как и раньше, мы просто болтали, без умолку и подшучивали друг над другом. Чудо настойка начала брать свое и по моему телу разлилась приятная усталость. Я подобно кошке, нежилась в лучах заходящего солнца. Я снова и снова бросала взгляды на подругу. Помню, как она переживала из-за своей внешности, но, по правде, никогда не разделяла ее точку зрения. Мне нравились ее пухленькие щёчки с едва заметным румянцем, прямой нос, тонкие выгибающиеся брови, невероятно заразительная и теплая улыбка. Ее длинные тяжелые волосы темными прядями рассыпались по плечам. А вот взгляд совершенно другой. Я не побоюсь сказать, что теперь в нем поубавилось огня и он не казался шальным как раньше. На смену танцующим искрам пришло спокойствие и выдержанность. Но чего уж таить, хитрости там не поубавилось. Лисой была, лисой осталось.
- Ты меня соблазняешь, подруга? - Звонко засмеялась Олька. - Даже Искро не рассматривает меня так, как ты.
- Дурак значит. - Я улыбнулась и с неохотой поднялась. - Если уже о соблазнении, то не хочешь ли ко мне в гости? Я пока блуждала по комнатам, забыла где моя.
- Да без проблем. Ты, кстати, в другое крыло умудрилась забраться. Удивительно, что никого не встретила, тут наши мужчины часто крутятся. Библиотека, разные лаборатории и залы.
- Хорошо, что не встретила. У меня силы только что на щит сейчас и то... - Я скривилась и махнула рукой.
- Так ты же двумя стихиями владеешь.
- Это так, да только чуточку не так. - Мы вышли в коридор и медленно направились в сторону моей спальни. - Стихии должны быть более менее в равных условиях. Резерв на Водную у меня слаб после драки, так что могу не справиться с Огнем. Он, конечно, не убьет меня, но вполне может разнести это место. А еще, не хочу, что бы твои друзья видели мою огненную ипостась.
- Ну и дела... - Какое-то время мы шли молча, каждый размышлял о своем. - Здесь, кстати, библиотека. - Подруга показала мне на одну из дверей. Помнится, я ее не смогла открыть. - Сборники там великолепные! Правда, пока хозяин дома тебя не примет как гостью, двери не откроются.
Послышался звук шагов и нам на встречу вышли двое. Я тихо выругалась, поскольку знала обоих. Мы остановились одновременно и Искро, удивленно, взглянул на Олю. А вот его сопровождающий уставился на меня. Минута потребовалась Бранду, что бы узнать меня. Еще бы, перекрась мои волосы кто-то в практически не выводимый цвет, память не подвела бы. Обычно, я пользовалась легкой личиной, но сейчас не было сил отводить глаза, а амулет остался в комнате. Однако, даже столь быстрая реакция поразила меня.
- Бранд стой! - Выкрикнула я, в попытке остановить мага.
Огромный огненный кулак полетел в нашу сторону секундой раньше. Я повернулась к шокированной Ольге и закрыла ее своим телом. Огненный вихрь врезался в щит и, с небольшим усилием, проломил преграду. Амулет на шее накалился до предела и я почувствовала, как невероятной силы поток горячего воздуха отбрасывает нас к стене. И все. Я широко распахнула глаза и уткнулась в Олины волосы. Мы били живы. Я трижды отблагодарила услужливого призрака с ее подарком. Мы сидели на полу, подруга смотрела опустевшим взглядом мне за спину. А там было на что посмотреть. Искро, по всей видимости, приложился затылком об стену и теперь пытался сфокусироваться на занимательном мраморном узоре. А Бранд был подвешен в воздухе вверх тормашками, да еще и со скрученными руками! В завершении картины, Мрак посреди всего этого безобразия. Его хвост хлестал со стороны с сторону, как у кота, показывая крайнюю степень раздраженности владельца.
- Какого демона, Мрак! Отпусти меня! - Шипел Бранд под потолком. Забавно ругательства про демона слушать в данной ситуации.
- Бранд... - Сейчас Мрак мог бы в лед воздух превращать, настолько холодно прозвучало данное обращение. Хотя, кто знает, раз уж он оказался владельцем двух стихий, третья вполне вероятна. - Зачем ты напал на мою гостью?
- Она огненная!
- За это убивают?
- Да, демон тебя подери! Она человек владеющий огнем и водой! Ты прекрасно знаешь, при каких обстоятельствах получают эту силу.
- Она мой гость, Бранд. - Искро вообще не волновала перепалка, он очутился возле Оли, как только мрамор перестал быть столь занимательным для его глаз. Теперь он что-то шептал подруге на ухо, пытаясь успокоить. Я же отодвинулась от парочки и встала. Коридор опасно поплыл, но стена, как хороший друг, поддержала в опасный момент. Глубоко дыша, дабы успокоить свою стихию, я опять вернулась к созерцанию хозяина дома. - На моей земле она под защитой.
- Что? - Мой знакомый по академии немного опешил. Впрочем, как и я.
- Марш ко мне в кабинет. - С этими словами, Мрак отпустил парня и тот со звонким хлопком осел на пол. - И не вздумай чего учудить, племянничек.
Я настороженным взглядом проводила парня. Новость о родстве стоило обдумать позже. Наверняка, навыки Бранда в магии намного лучше, чем он показывает в академии. Вот только я за все время ни разу не слышала, что бы его связывали с князем в разговорах . Это странно, ведь слухи распространяются со скоростью света, а тема Тэнэбриского княжества актуальна всегда.
- Искро, отведи Олю в комнату и дай выпить чего-нибудь крепкого. - Тихо проговорил князь. - Оля, я прошу прощения.
Не дождавшись ответа, Мрак смерил меня тяжелым взглядом. Мы остались в коридоре одни. На этот раз огня в его глазах не было. Там была бездна, холодная и опасная, словно созданная для ветра.
- Сколько их? - Задала я вопрос, удивившись тишине моего голоса. Силы покидали слишком быстро и я подозревала, что настойка наконец-то начинает действовать. Но падать в обморок при этом демоне жутко не хотелось.
- Кого? - Мрак подошел вплотную и приподнял мой подбородок. Я глубже вдохнула холодный воздух. Мне нравился еле уловимый аромат вокруг мужчины. Запах горячего кофе холодным зимним вечером. Я одернула себя на этой мысли, так как этому имелось объяснение. Он - демон, и женщины в принципе готовы били на все ради ночи с одним из них. Интересно, а я могу считаться человеком или уже нет? Странное ощущение посетило меня, будто ты застрял в лифте между этажами и не можешь двинуться без чужой помощи.
- Стихий. - Рукой стряхнула его руку со своего лица. Движение было резким, но все больше из-за навалившийся усталости.
- Три. У тебя глаза горят. - Мрак положил мне руки на плечи, от чего я резко осела на пол. Хозяин дома скрипнул зубами и присел. - Как тебе удалось поставить защиту, резерв пуст. Первое правило - равновесие стихий.
- Если бы не твой ненормальный племянник...
- Я с ним поговорю. Огонь сдержать сможешь?
- Если Бранд не появится - есть шанс оставить твой замок целым. В противном случае - я разнесу его по кирпичикам. Но не беспокойся, - коридор с Мраком стал таять, - я сейчас отключусь и меня вполне можно не опаса.... - И тьма накрыла меня.