- Это чертовски плохо... - Я встретилась глазами с подругой. - А если один из партнеров сильнее, он же подавит второго...
- С чего ты взяла?
- То о чем ты говоришь похоже на связку сил. Партнеры полностью открыты друг для друга и где гарантии, что демон не захочет испить тебя?
- Ну, людей с демонами в паре я не видела. Да и Искро упоминал, что столь мощная связь возникает только между демонами. А насчет твоего последнего комментария, ни один демон не пойдет на такое. Найти подобную связку можно только единожды, а потеряв - некоторые могут даже сумма сойти. Тебе-то незачем переживать, так как от демона у тебя не так уж и много. К прочему, ты не имела понятия о такой особенности и Мрак это прекрасно понимает. Просто для него заявление твое наверняка было неожиданным.
- Оль, а ведь у него нет пары...
- Нет. - Легкое пожатие плечами.
- И сколько ему лет?
- Не знаю. Думаю, за триста и он не из этого мира. Впрочем, как и Бранд. - Борьба с пятном завершилась и тряпка благополучно отправилась в корзину для мусора.
- Бранд?! - Я даже подскочила. - Какого он в академии тогда забыл?
- Ну так Бранд молодой и пришел в этот мир лет сто назад только. Вроде как в наказание послали сюда, на перевоспитание.
- Почему ты не попросила Мрака отправить тебя домой?
- Я просила. - Девушка тяжело вздохнула и отошла к окну. - Но миров сотни и есть даже подобные нашему. Однако, чтобы попасть именно в наш мир, портал должна была открыть я. Ну а это невозможно.
- А если я открою, ты пойдешь со мной? Оставишь Искро, этот мир? - Я глубоко вдохнула, ожидая ответ.
- Мой ответ не поменяется. Да. - Оля все так же упрямо смотрела в даль, бродя по лабиринту собственных мыслей. И по этому я решила задать еще один вопрос.
- А если он предъявит права на тебя?
Молчание было долгим, и я знала ответ, но Оля все еще пыталась уйти от него. И вновь, ей это удалось. Я с надежной смотрела на тонкую фигуру у окна.
- Не знаю...
Я шагала по коридору, обдумывая недавние события. Информация требовала времени на приятие. Очень странно и несуразно звучали слова травницы. Страх на пару с любопытством толкали проверить правильность сказанного, но разум одним словом уже поставил большую жирную точку - Нет. Получить силу демона - увлекательно, но подобная связка может навсегда привязать к Мраку. Да, он меня интересует и волнует, но не настолько. Не так давно пришлось вырывать свою свободу но второй раз быть пленницей не хочу. Я достала тетрадь, вкратце записав услышанное.
Шагала я к библиотеке, так как именно там планировала провести несколько ближайших вечеров. Слуги в замке передвигались крайне осторожно и, в отличии от меня, смотрели по сторонам. Так что пока глаза бродили по конспекту, ноги несли по холодному коридору в нужном направлении. Странная особенность запоминать маршруты так же пришла с силой. Проведи меня по лабиринту с закрытыми глазами, и я смогу пройти его по тому же маршруту самостоятельно. Помнится, даже к нанимателям таким образом возили. Уверенные в надежности и невозможности отыскать "тайное место" самостоятельно, заказчики неизменно удивлялись внезапному появлению Белой смерти без сопровождения. Молва приписала Делии много невероятных способностей. Слухи и домыслы смешались воедино. Не все из них были правдой, но было забавно считать сравнение с волками, способных вычислить добычу по запаху. Порой такое положение дел не радовало, так как всегда найдутся умельцы, желающие проверить подлинность людской молвы. Во всяком случае, до сегодняшнего дня такие смельчаки живыми не оставались...
Так я добралась до нужных мне дверей и уверенно вошла в библиотеку. Если бы смотрела по сторонам, то наверняка заметила хозяина замка, задумчиво провожающего меня взглядом...
Руны я свои обожала и они отвечали мне взаимностью. Камни быстро нагревались под моими руками и приносили спокойствие и ощущение надежности. Раз, и я вытягиваю один камушек с бархатного мешочка. Камень гладкий без единой трещинки, а на нем знак. Какое то время я задумчиво сживала мальца в руке и все же решилась. Руна взмыла в воздух и повела меня сквозь высоких стеллажей к известной только ей цели.
Книга была маленькой в потертой обложке. Никаких знаком, надписей или же привлекающих символов на ней не было. Такую никто не заметит, тем более, что фолиант рядом был искусно инкрустирован драгоценными камнями и сверкающим золотым металлом. Моя рука смело потянулась к старой затертой обложке.
- Вот это да, князь... Какое сокровище... - Пробормотала себе под нос, пролистывая находку. - Наверное, я надолго застряла в библиотеке.
В моих руках находился единственный источник знаний об артефактах четырех стихий. Слова лектора сразу же всплыли в памяти: "Все книги были уничтожены несколько десятилетий назад. С тех пор маги не пытаются найти таинственные артефакты и, как правило, не умирают в поисках. Однако, я не поверю, что уничтожили все издания..."
- И вправду, не все.. - Я поудобней устроилась в кресле Мрака и приступила к чтению.
С каждой прочитанной страницей мне все больше становилось не по себе. Я абсолютно не понимала, зачем гоняться за столь опасными вещами. Каждый из артефактов убивал. В книге даже оказались подробные описания их структуры и силовой привязки. Но, да простят меня боги, это был единственный способ попасть домой. Только артефакт такого уровня, созданный вне этого мира, мог бы перенести человека в другой мир. И опять, он же человеку не был подвластен. Сам артефакт даже не существовал в виде вещи. Это был сгусток энергии, который принимал необходимую форму, не более.
- Занятная книжица, не так ли? - Раздался тихий голос над головой.
Я подпрыгнула от неожиданности и тут же столкнулась с Мраком лбами. Демон поморщился и потер ушиб, а у меня аж зубы клацнули от столкновения. Приятного мало, так еще и лоб начинал пульсировать.
- У меня нехорошее предчувствие, что ты пытаешься закончить работу вальнясов. - Книга зло захлопнулась и я нагло откинулась в кресле Мрака.
Надо отдать демону должное, на грубости или же наглость он не отреагировал, просто протянул руку.
- Книга, Юлия.
Я спокойно отдала и с завистью посмотрела на растворившейся в воздухе источник знаний. Мрак тем временем вальяжно развалился в кресле напротив.
- Спрашивай, любопытная. Не хочу что бы ты вычитала о силе и ринулась на ее поиски. - Мои глаза вызвали невольный смешок со стороны Мрака. - Не стоит так удивляться, я просто считаю это частью долга.
- Что же... - Куй железо, пока горячо! - Почему столько магов охотятся за артефактами? Ведь дураку понятно, не человеческий это уровень.
- Они просто дураки, а дуракам обычно везет. Вот и стало когда-то известно, что артефакт полярной силы может подчиниться человеку и определенных обстоятельствах.
- Каких?
- Сила, единство со стихией и смерть... - В комнате похолодало и я поежилась. Демон смотрел пустым пронизывающим взглядом.
- Не понимаю. Сила и смерть? Как мертвый маг может быть сильным умирая?
- Ты так молода, Юлия. - Мрак снова ухмыльнулся, но взгляд его потеплел. - Сила воли. Сила желаний во что бы то ни стало выжить. Но даже это не спасет... Магу необходимо умереть, чтобы воссоединиться со стихией и вернуться обратно. Зачем тебе артефакты?