- Ректор? - Энок недовольно оторвался от книги. - Ну так не удивительно. Младший курс недавно умудрился духа вызвать и в чучело всадить. Вот только чучело свежее было... Пока поймали, пока развеяли...
- Ну не скажи. Он же не один за духом бегал, а с командой высококвалифицированных магов. А вот аура у него странная - дырявая.
- Это был низший демон, а не дух. - Халле отставили свои записи в сторону, я же передернулась.
- Как так? Разве студенты могли вызвать демона? - Удивляться было чему. Низшие были неконтролируемые и необычайно кровожадными. Подчинить их мог только демон и то не всех. Если у подобной сущности был хозяин, уничтожение -единственный выход.
- Ну вызвали же. - Халле пожал плечами, а Ренар как-то нервно сжал мою щиколотку.
- От куда тогда у них вызов? Подобные ритуалы запрещены.
- Не знаю, - ответил Халле, - слух ходит, что они проиграли спор.
- Странный спор. - Я чуть сильнее прижалась к демону. - Пахнет крупной подставой.
- Юма, - Бранд задумчиво смерил меня взглядом, - ты вязь кому-то еще показывала?
- Нет. - Я нагло выставила руку перед собой. Тауировки на ней не было. - И вряд ли кто-то увидит ее до бала. Но ты ведь не думаешь, что это ради меня так расстарались?
- Хорошо, что спрятала. Наверняка сказать не могу, но в столице появился один проныра, который не очень любит Мрака.
- У Мрака много врагов. - Невзначай заметил Ренар. - Так чем же этот отличается?
- Ну ему ума может хватить напасть на Юму. Другие поостерегутся.
- Смелый малый, однако. - Небрежно подхватил Ренар. - Может, его того? - И ладонь ребром прошлась по горлу.
- Нельзя. Он один из кандидатов в совет. Хоть и личность редкостной паршивости, но несколько лет назад стихии приняли его в круг.
- И кто же он?
- Да, так... - Махнул рукой Бранд. - Сосед наш бывший, по дурости земель лишившийся. Хотен Парамр.
Я вздрогнула, а рука тут же потянулась к шеи. Эта глупая привычка меня начала злить, а сейчас вспомнился взгляд Мрака, да и удивленный Бранда. Злость вспыхнула мгновенно, а вместе с ней дикие огненные языки вылезли с камина, облизав стену.
- Юма, прекрати. - Тихо произнес Энок, прижавшись губами к моему виску. Удивительно, но подействовало, огонь угомонился. - Не тронет он тебя.
- Пускай только попробует. - Прорычала я в ответ.
Я вскочила с дивана и, натянув мягкую обувь, направилась к выходу. Мужчины проводили меня задумчивыми взглядами и только Бранд, последовал за мной. Я же нагло прибавила ходу и свернула в одну из ниш. Оторвалась я от демона достаточно быстро и теперь выходила на огромную площадку одной из башен академии. Сцепив руки в замок, я уперлась на парапет и зажмурилась. Но дышать все так же было тяжело, ком в горле просто не давал возможности. Пришлось открыть глаза и глубоко вдохнуть, что бы слезы покатились по щекам. Я даже не заметила, как сзади отворилась дверь и только когда сильные руки прижали меня к себе, я поняла, что не одна.
- Ну что же ты, сестренка. - Проговорил Ренар. - Сейчас нос будет красный и Бранд только порадуется. К тебе же ни один парень не подойдет.
Я разрыдалась еще громче, а Бранд так и не отпустил меня, но и не проронил ни единого слова. За это благодарна ему. Когда же слезы стали высыхать, я заговорила.
- Бранд, когда я попала в тот мир, меня сделали рабыней. Сила проявилась не сразу, но как только я почувствовала ее, как только поняла в какую глубокую задницу я попала, - попыталась бежать. Я сбегала несколько раз и неизбежно меня ловили. Наказывали по-разному... Мной пользовались, Бранд, словно портовой шлюхой. В таких ситуациях соображаешь быстро, а если еще и нет другого выбора кроме как лечь под кого-то... но попыток сбежать не оставила. Удалось... - Дрожь вновь прорвалась под рубашку, а воспоминания нахлынули новой волной. Не только о побегах, но все увиденное в замке вмиг пронеслось перед глазами. Я обхватила себя руками, попытавшись отступить, но говорить не прекратила. - На моих глазах эта мразь пользовала девочек... в вашем мире вполне нормально заключать помолвки в тринадцать и выходить замуж в пятнадцать. Но это были дети! Дети, черт подери! Этому ублюдку было плевать на всех! Мясо - вот что мы били... Нет не мы, они... Я благодарна, судьба детей меня не постигла. Порой величайшее зло принимается за благодать и какая разница кто тобой пользуется: хозяин или его верный пес... Перт. Я благодарила небеса за то, что кто-то другой, пускай и дети шли по рукам. Черт подери, я вырвалась только благодаря этому. Его стоило убить только страшно. Он ведь силен, и что мое слово против его? Пустой звук. Совет не поверит, а потом узнает про мою особенность... И Мрак тоже... Мы встречались, и он меня узнал. Я всего лишь шлюха в его глазах. Оттого он никак в толк не возьмет, как вязь проявилась...
- Юля, тебя никто не тронет. - Я почти не заметила, как хватка стала железной. Ренар пытался закрыть меня от всего мира, пытался хоть как-то унять мой страх, мою боль. - С Пертом и Хотеном разберемся. Не сразу, но разберемся. А Мрак... Думаю, он растерялся. Дай ему шанс.
- Спасибо.
- Мы справимся, сестренка.
А на крыше стоял еще один свидетель, на которого никто не обратил внимания. По лицу у него ходили желваки, он был зол. Ну а в глазах поселилась грусть. Бранд впервые почувствовал неприязнь к Мраку. Сейчас Бранд понял, что Мрак просто не удосужился спросить девушку на прямую, а она бы не солгала. Вместо этого, он намекнул о ее принадлежности к продажным девицам, а в довершение поделился с племянником, приказав следить за будущей супругой. Рога видите ли ему не нужны. Ну и она тоже хороша... Просто сбежать. Бабы - дуры, однако. Зато теперь демон спокойно кивнул своим мыслям и удалился, пока его не заметили. Решение пока он не принял, но первая искра понимания уже зажглась в его сердце.
Огромный стол был заваленный бумагами со всевозможными прошениями, доносами, кляузами и прочими изливаниями, которые князю необходимо просматривать, отвечать или же просто принимать меры. Также среди бумаг было выделено особенное место для сводок по прибыли и растрат. Чаще всего Мрак приступал к таким документам в первую очередь. Так или иначе, а были любители искать лазейки и с такими людьми необходимо разбираться безотлагательно. В этом все миры похожи: если что-то где-то можно вынести, так и сделают. Нет, Мрак доверял своим людям, но предпочитал самолично перепроверять отчеты. Сегодня же цифры остались в стороне. Ясное сознание необходимо для подобной работы. А еще минимум спешки и эмоций. Вот только последний месяц демон чувствовал что угодно, но не спокойствие. Кто послужил тому причиной догадаться не сложно. Наглая ведьма посмела сбежать!
Тихо отворилась дверь, пропуская Искро в кабинет. В этом замке только ему позволялось заходить без стука. Долгие годы преданной дружбы и переплели судьбы демонов. Мрак бесконечно доверял другу, ставшему частью его собственной семьи. Нет, они не росли вместе и познакомились всего столетие назад, но найти столь надежное и верное существо практически невозможно. Оба мужчины ценили дарованное им, но старались не распространять факт братания. Да, лет шестьдесят назад Мрак принял Искро в свой круг. Они стали братьями. Пусть не по крови, но по духу.
- Был в гарнизоне, - Искро уселся в кресло и схватил листок с самого верха, - ребята молодцы. Племянничек твой тоже отличился, но в грязь не ударил. Ранет говорит, в мальчишке талант, вот только голова слишком горячая... Как бы дров не наломал.
- Бранд ведь огненный. Ничего, пару шишек набьет, авось поумнеет. Надо будет запрос на летнюю практику написать. Пусть его к границе вышлют... опыта поднабраться. - Мрак сложил руки на груди и откинулся в кресло.
- Ты как? - Тихо спросил Искро, вглядываясь в лицо собеседника.