- А как я узнаю или он мертв.
- Я адресок дам. Но если нет, мне все-равно плевать. Через год ты либо ко мне обратишься, либо эту тварь кто другой прибьет. В любом случае, у нас с тобой была одна сделка.
- Тридцать. Третий уровень - тридцать золотых. И место. Если же тела там не будет - плевать мне на твои триггеры.
- Сделка. Только не удивляйся. Он будет подмороженный.
Кони мирно шагали по дороге, молотя пыль копытами. Умная лошадка мне попалась. Ступает мягко, уверенно. Помнится, я о таких читала когда-то и не верила. А нет же - существуют. А еще когда-то я совсем ездить неумела. А Солнышко чувствовала, несла меня мягко и быстро. Я похлопала по золотой гриве. Кобыла всхрапнула, подтверждая мысли неуемной хозяйки. Я же вернулась обратно в карту. Итак. Несколько недель у меня еще есть. Тут время плыло быстрее и в то же время медленнее. Не знаю как, но я чувствовала, что время здесь другое. А значит, у меня есть шанс вернуться домой вовремя... не хотелось бы исчезнуть со своего мира лет на пятьдесят или сто. У меня же семья. Родители страшно переживают... Или похоронили уже...
Я встряхнула головой и более осмысленно уставилась в карту. Вот он мир - Est Mundi. Со старого диалекта, значит Внемирье. Тут два материка и несколько архипелагов, а земли делятся по принадлежности к источникам.
Воде принадлежат земли на востоке, называются Фелицитер. Там все больше островов и множество архипелагов. Говорят, боги водной стихии охраняют те земли от всяких катастроф. На островах невероятно красиво, и тепло. Правда, есть места, где скалы даже подобраться к островам не дают. А еще острова усеяны источниками.. Некоторые целебные и люди туда из всех уголков мира стекаются попытать счастья исцеления. Вот только не каждый к источнику может прикоснуться. Говорят, элементали сами решают судьбу каждого пришедшего. Острова эти не принадлежат ни одной из рас но упорно пропускают только людей к целебным истокам. Остальным же завеса может не приоткрыться. Но как это часто бывает, маги данной стихии могут быть и демонами, и гномами, да кем угодно. Даже тролли и степняки есть. И все, уповая на свою силу, пытаются отыскать ту веревку, дернув за какую, занавесь колыхнется.
Стихия земли же уживается со всеми остальными. Однако есть и для нее отдельные земли ибо на них больше всего источников. На западе начинаются истинные владения этой стихии. Далее вечно штормящее море и небольшой материк. Это все называют Лэни. Там по большей мере кочевники, троли, люди и демоны проживают. Но на их территории так же много фейри, которые перебрались на материк в надежде укрыться в сердце своей стихии.
На севере до западных границ Лэни - горный край. Фестиво. А где же еще гулять Ветру? Верхушки здешних гор играют с облаками и хранят несметные сокровища. В горах селятся в основном гномы, так как именно от туда они поставляют оружие. А вот драгоценности хранят. Они что-то вроде садовников. Когда приходит время - собирают урожай золотых руд и драгоценностей. Поговаривают, гномью столицу не раз пытались обокрасть и даже штурмом взять, но не вышло. Куда людям против драконов, которые, к слову, единственные ладят с гномами? Да, драконы. Места моего детства на проверку оказалась опасным, хитрым и жутко проницательным существом. И если юный дракон обладает такими качествами, страшно подумать какие они - древние ящеры.
На юге - страна огня. У нас выход к морю и ужасно жаркий климат. Почему у нас? Ну так в академии я же не иначе как огненная. Меня в стране огня ждут. Источники своих детей всегда принимают. Так вы никогда не найдете водного мага, который утопился или же сгоревшего огненного. Потезс считается страной открытых и легких нравов. Я там была. У моря много маленьких городков. Не редко и пиратов встретить можно. Но это если знать куда смотреть. Пиратство тут противозаконно. Если пират попадется, на него ставят клеймо и отправляют на северные границы. Служить. Ибо с севера к нам вечно какая-то нечисть лезет. Так вот, о чем это я, Потезс. Рай с пальмами и бананами, если бы они тут были. Флора тут вообще занимательная на юге. Впрочем, я же не все о ней и на родине знаю. Еще живет у нас народ на Потезсе. Отшельники. Они вечно меняют свои стоянки. Но более интересное, источник идет за ними. В их источник не каждый может войти. Говорят, это колыбель огненного бога... Если это правда, я наверняка могла бы получить некоторые ответы именно там.
Я же сейчас находилась в Центре. Он так и называется - Центр. Ибо тут степи да леса, а источники связанны между собой. Столица, где засел Великий Совет Магов и где находится моя Академия Высшего Магического Мастерства (в простонародье Академия магии), называется Хебрев. И именно туда мне надо будет вернуться через несколько недель. Что же... Думаю, можно сделать крюк и посмотреть Фестиво. Главное, к северу не загребать. От туда я когда-то бежала и возвращаться не очень хочется, ибо убьют. Как пить дать - сожрут меня гончие и не подавятся.
Я наметила себе маршрут, через Тэнэбриское княжество. От него до столицы четыре дня пути, так что к занятиям поспею. И это так же самый короткий путь к драконам. Что ж, время есть, можно разведать обстановку. А в следующий раз - прямиком к драконам.
Село называлось Мленькие Сулемчата. К то такие сулемчата и тем более о их размере никто не знал. Зато название прижилось достаточно быстро. Село было большое и раскидистое, словно еловые ветки. В центре находился местный храм и, конечно же, дом старосты. Остановилась я у местной знахарки. У таких всегда место лишнее найдется за пару монет, да и профессии у нас сродни похожие. Что я еще ведьма, что она - местная травоведка. Девушка была молодая, да только уж больно зоркая. Подметила за мной и оружие, и взгляд мой (как позже оказалось хитрый, как у воровки и настороженный, как у наемников, коих девушка встречала на своем пути). Ну пусть хоть так, зато какая-никакая крыша над головой. А вот вчера поведала девица, что в местном овраге, который за селом, чудо непонятное поселилось. По ночам воет и собак глотки срывать заставляет. Мол послали на днях гонца к князю, да тот еще не вернулся. А люди спать по ночам не могут из-за воя. Вот староста и ищет добровольцев. Как среди этих добровольцев оказалась я, понятия не имею. Наверняка, подмешали чего. Но согласие дано, так что пришлось идти.
В лес ночь пришла намного быстрее. К моменту, когда я добралась до оврага, даже кусты воспринимались за странных бесформленных чудищ. Выйдя из-за деревьев, я осмотрелась. Выбитая у травницы настойка здорово помогла зрению. Каждая веточка была видна словно при лунном свете. Ну вот и плюсы в моем согласии. У меня будет пару баночек волшебного зелья. Солнце еще не село, а по оврагу разнесся вой. Я резко развернулась и уставилась в овраг. Увидев добычу, тело среагировало моментально. Я спрыгнула на странное (для тех кто никогда не видел) существо и резко погрузила кинжал в его глотку. Теперь надо было подождать пока тело затихнет и провернуть три раза. Падальщик. Лисоподобное существо, зазывающее смерть. Так в народе его окрестили. А на деле, эти животные появляются только там, куда идут более свирепые хищники. Они воют в предвкушении скорого пира. И потом жрут то, что осталось после хищников.
- Дьявол, - мне необходимо было услышать свой голос, ибо стало страшно, -и сколько же времени осталось у местных жителей?
Но падальщик мне не ответил, а только дернулся в последних секундах своей жизни и обмяк. Три поворота, дабы рана не затянулась и мое дело сделано. А вот теперь надо возвращаться за вещами и валить с села куда подальше. Да вот только кто мне даст? Над оврагом появились три серых тени. Я же мигом нырнула в тень. Вальнясы. Человеко подобные существа. Массивные, серокожие черти. С лошадиными копытами, покрытыми короткой шерстью до колена. На тонком плоском лице две дырки там, где по природе место носу. Длинные клыкастые челюсти в непропорциональном черепе. А руки у них длинные да не человечьи. Вроде и кожа есть, но кожа сморщенная, словно кора древесная. Не понятно где заканчивается запястье и почему начинаются пальцы с когтями медвежьими. У них нюх на сотню верст, а с тремя я не справлюсь сейчас.